Академия для Сапфира

Столпившиеся у пруда студенты на спор пытались выловить почти утонувшие штаны.

Кажется, там что-то квакнуло.

Но я не стала оборачиваться, пока меня еще во что-нибудь не втянули.

— А ты неплохо справилась? — прозвучал совсем рядом голос со знакомыми издевательскими нотками.

Леред.

Однако разозлило меня не столько его внезапное появление, сколько…

— Так вы все это время были здесь?!

— Наблюдать за тобой оказалось любопытно, — подтвердил мерзавец. — Повторюсь, ты отлично справилась. Умение держать в руках и себя, и окружающих бесценно для личной помощницы.

Слов не было. Я даже рот открывать не стала.

Похвала этого мага, покусай его похожий на стрекозу дракон, заставила чувствовать себя вываленной в грязи.

А он еще и продолжил:

— Закончишь корчить из себя невесту драгоценного адамаса, милости прошу ко мне на службу. Деньгами не обижу, вместе мы их немало заработаем. Можно было бы и сейчас, но ты же честная, до конца года точно никуда от него не уйдешь.

— Да как вы…

— Какого опустевшего прииска ты преследуешь мою невесту? — рявкнул Сапфир так, что нас с Лередом листьями осыпало. Возле адамаса чем ближе, тем острее покалыванием на коже ощущалась магия. — Еще раз к ней подойдешь, и я сделаю так, чтобы преследовать ты мог разве что лекаря с мольбами о помощи.

Несмотря на явственно исходившую от него угрозу и полыхающие драгоценными бликами глаза, лично мне Сапфир казался куда более безопасным, и я поспешила переместиться поближе к нему.

Пока делала это, заметила, что выглядит адамас не как обычно. Вместо костюма с иголочки — широкие штаны с множеством карманов и удобная рубашка. Всегда идеально лежащие волосы сейчас пребывали в агрессивном беспорядке. И такого решительного, где-то даже злого выражения лица я у него не припомню.

— Кончай ломать комедию, — гаденько рассмеялся Леред. — Ни за что не поверю, что драгоценного адамаса так переклинило на обычной девчонке, что он готов послать в пустой прииск всю свою блистательную драгоценность! Такие, как Генриетта, для меня, но не для тебя.

Одно короткое движение.

Сапфир даже магией пользоваться не стал, банально дал Лереду в морду.

Врезал так, что тот свалился на землю и сплюнул кровь.

Несколько студентов и даже одна преподавательница с восторгом наблюдали за событиями.

— Да ладно, между вами же ничего нет! — Леред утер кровоточащую губу, но это помогло мало, мгновение спустя весь его подбородок опять был в крови. — Если поначалу еще можно было с трудом углядеть какие-то следы на аурах, то сейчас вообще ничего!

Ой-ой, как говорится.

Я мысленно простилась с нашей легендой и, возможно, с работой.

Сапфир… нанес еще удар.

— Прекрати! — Я повисла на «женихе», обнимая его так, чтобы не мог драться. — Видишь же, он тебя специально провоцирует!

Разница только в том, что две недели назад Сапфир на попытки вывести его из себя не велся, а сейчас сорвался.

— Ты права, любимая, — хрипло произнес адамас и оторвал меня от себя. Но, как оказалось, лишь затем, чтобы поцеловать на виду у всех. Так, что я вцепилась в его рубашку и на некоторое время забыла, кто я и где нахожусь. Полное безумие… И дыхание стало тяжелым — у него и у меня. — Ну вот. Следы восстановлены. К сведению любопытствующих, если мужчина моей семьи собирается жениться, он уважает девушку достаточно, чтобы потерпеть с физическими проявлениями чувств. К тому же, именно этого требует родовая традиция Сапфиров.

И пока общественность осознавала и проникалась, он взял меня за руку и повел в особняк, служащий главным академическим корпусом.

— Что ты здесь делаешь? — спросить следовало о многом, но я сумела произнести только этот вопрос.

Объяснение просто убило:

— Я подумал, что ты не разберешь мой почерк, и решил тебе помочь.

Простенькое бытовое заклинание.

И прыгающие по листу строчки, которые, впрочем, я и до этого неплохо читала, сделались ровными и аккуратными.

А Сапфир куда-то спешил…

ГЛАВА 11

Странного тут ничего не было. Ну мало ли какие у мага дела? Но я за него беспокоилось. Точил душу маленький противный червячок, который раз за разом заставлял возвращаться к мысли, что с Сапфиром не все в порядке.

Ну куда его понесло?

С Лередом сцепился, опять же. Не то чтобы преподаватель по зельям сам не нарвался, но куда девалась насмешливая сдержанность драгоценного. Допускаю, что он мог бы обидно пошутить, но не бить же!

Впрочем, как только я вышла из экипажа возле дома, у меня появился совсем другой повод для беспокойства.

Плющ!

Вместо изумительно красивых сапфировых прожилок по широким листам местами растеклась желтизна. И само растение выглядело слегка безжизненным, как во время длительной засухи.

Хотя пару часов дождя ночью точно было…

Бросив сумку на землю, я подбежала к зеленому любимцу. Потрогала веточки, погладила листочки.

— Эй, ты в порядке? Что-то не нравится мне твой вид.

Растение почти не шевелилось в ответ, будто вдруг стало… обычным?

— Может, ты просто соскучился? Ну вот, я здесь…

Страх вспыхнул с такой силой, что стало трудно дышать.

Битый час я стояла у стены, гладила поникшую растительность, а по щекам катились крупные капли.

Я не могу его потерять.