Слабо сказано! Марго похорошела, вся светилась и летала на крыльях любви. Дважды ее выгоняли с практикумов за мечтательные вздохи и полное непонимание, что вообще происходит на занятии. Но, как ни парадоксально это звучит, ее успеваемость улучшилась. Видимо, Десарес положительно влиял на любого, с кем оказывался рядом. На ее окне цвела и не думала увядать подаренная роза, в моей тетради с вопросами по магии ровным размашистым почерком были приписаны ответы, а Марго планировала знакомство с родителями с обеих сторон.
— Ты ей не собираешься сказать, — упавшим голосом и скорее утвердительно произнесла Аме.
— Что именно?
— Брось, ты же все слышала! Ему я нравлюсь!
Та-ак. Кажется, я сейчас поняла, кому отдано сердце нашей неприступной красавицы.
— Чего тогда выпендривалась? — Ой. Я нечаянно спросила вслух.
— Ты ничего не понимаешь, — высокомерно заявила Аме и, обойдя меня, выбралась из своего укрытия. — Но ты должна ей все рассказать. Иначе что ты за подруга такая?
И скрылась в замке, оставив меня наедине с вопросом, которым я сама уже несколько дней терзалась.
С больной головы на здоровую.
— Вот ты где! — На террасу вышел Арман. — Оказалось, непросто найти свою невесту в такой толпе.
— Тебе просто не хватает практики.
Помалкивать бы мне и вести себя отстраненно, но с ним так не получалось. Вот и сейчас синие глаза весело заблестели, и местное убранство, растерявшее для меня все свое очарование после разговора с Аме, вновь стало казаться невероятно красивым. И я поддалась, не сбежала, позволила жениху слегка коснуться губами моих губ, хотя прекрасно понимала, что до добра это все не доведет.
— Возможно. — Прикосновение все же не превратилось в настоящий поцелуй. Арман внимательно всмотрелся в мое лицо. — Что случилось? Почему ты грустная?
Я думала, мужчинам не полагается замечать подобные мелочи!
— Десарес влюблен в Аме, но дурит голову Марго, и я, как лучшая подруга, вроде как должна раскрыть ей глаза.
— Даже знаю, кто вложил эту бредовую мысль в твою голову, — хмыкнул Арман, слегка поглаживая мои плечи сквозь шелк платья. — И не думай!
— Но…
— Личная жизнь на то и личная, чтобы в нее не лезли даже друзья.
Умник, когда я попыталась с ним поговорить, сказал то же самое. Вежливо послал меня, то есть. Теперь еще и Арман на его стороне. Мужская солидарность у них, что ли?
А мне как поступить?
— Но так неправильно, — прозвучало жалобно, даже жалко.
— Мы с тобой пытаемся урвать немного любви, на которую не имеем права. — Его пальцы перебрались выше и теперь гладили мою щеку. — Это тоже неправильно, но… очень приятно. К тому же, никогда не знаешь, куда тебя приведут твои же ошибки.
Возражения застыли в горле. Драгоценный прав, мы именно это и делаем, и… мне безумно нравится. И не так уж и важно, куда все в итоге зайдет.
Еще один почти поцелуй…
— Потанцуем?
Арман отступил на шаг и подал мне руку.
Выходя из зала, он не закрыл дверь, и на террасу просачивались звуки музыки.
— Здесь?
— Зато никто не мешает, — пожал плечами мой все еще жених.
Авантюрист!
Но…
Почему бы и нет, собственно?
Я вложила руку в его ладонь.
Он сделал первое движение и ловко увлек меня в танец за собой. Успокаивающее тепло ползло от его ладони вверх по моей руке, придавая уверенности, и поначалу скованные движения становились все естественнее. Шаг… Еще… Поворот. Все ближе и ближе, так, что я кожей ощущала его дыхание. И сапфировые звезды, кажется, нам одним подмигивали, поощряя все безумства.
Я парила над террасой и таяла в сильных руках.
Так близко…
Запретно.
В голове же билась одна-единственная мысль: я ослышалась или Арман и вправду что-то сказал о любви?
Музыка стихла. Всего несколько мгновений до того, как зазвучит что-то другое, но этого хватило. Вместе с плавной, тягучей мелодией развеялось и наше волшебство.
Мы остановились.
Чудо, что никто не вошел и не застукал нас за глупостями. Хотя если и вошел, мы оба были так увлечены танцем и друг другом, что даже слона бы не заметили.
— Ну что, пошли? — Арман адаптировался к реальности быстрее.
— Куда? — растерянно моргнула я.
— Грабить коллекционный зал, конечно, — буднично сообщил он.
Точно! А то я уже забыла, зачем мы здесь.
Праздничные залы промелькнули чередой. Опытный по части приемов Арман ухитрялся так лавировать среди присутствующих, что нас никто не остановил, кажется, вообще никто не заметил.
Проход в не предназначенную для гостей часть дворца предсказуемо оказался закрыт и охраняем. Арман, конечно, мог, как сын и наследник хозяина, попасть туда, но тогда из нашего визита не удалось бы сделать тайны. Ему было все равно, но вот я отчаянно надеялась, что Саргеус Сапфир не заметит пропажи или хотя бы сделает это достаточно поздно, когда у него в гостях побывает тьма народа и концов не сыщешь. Редкий, почти уникальный случай, но жених послушался меня и пошел в обход. Через сад в маленький личный садик его мамы, а оттуда воспользовался тайным ходом, ведущим в замок.