Академия для строптивой

– Хватит. – Я сосредоточенно кивнула и, неловко поднявшись, направилась к двери.

– Касс… – настигло меня на пороге. Сердце пропустило два удара.

– Да? – Я обернулась.

– Подожди секунду.

Я замерла, чувствуя, как перехватывает дыхание, а Демион, вместо того чтобы подойти ко мне, скрылся за одной из дверей и вернулся спустя минуту.

В его руках был небольшой медальон на обычной черной веревке.

– Вот, держи. – Он протянул мне темный невзрачный камушек с дырочкой посередине.

– Что это? – подозрительно поинтересовалась я. Брать неприметное украшение в руки я не спешила.

– Защита, – коротко ответил он и поморщился, прежде чем продолжить: – Тот шушель…

– Ты же его изгнал.

– Да. – Демион замялся и, прикусив губу, отвернулся. – Но ты ему открыла путь в этот мир.

– То есть он теперь будет за мной таскаться?

– Скажем так: он может за тобой таскаться. Ты удивительная девушка. Я не знаю, с какой целью ты его призвала. Может, просто выругалась и случайно вытащила из другого измерения. Тогда он, скорее всего, не вернется. А может быть, дала какое-то задание. Откуда я знаю.

– Да и я не знаю, если честно. – Согласие далось с трудом.

Я вздохнула и нацепила на шею темный камушек-защиту, а чтобы не привлекал внимания, заправила веревочку под воротник. Медальон холодом скользнул по коже груди и притаился у сердца, очень быстро нагревшись до температуры тела.

Мы вдвоем с моей невезучестью, как ни странно, без проблем преодолели магический тайный ход, и он даже вывел нас туда, куда и должен был, – в давно опустевшую, мрачноватую библиотеку. Даже свет не горел, камин – и тот практически потух. Только на полу все еще валялась злополучная книга с ритуалами вызова. Я убрала ее на полку и под недовольное бурчание горгулий вышла в коридор.

До комнаты тоже добралась без приключений, а вот там меня ждал сюрприз. Девчонки. Все три. Сонные и почему-то очень злые. Сильвена с распущенными длинными волосами сидела, скрестив ноги, на кровати и зябко куталась в одеяло. Лира устроилась на моем спальном месте, а Риз замерла в центре комнате грозным изваянием.

– Кассандра! – возмущенно начала она, уперев руки в бока. – Ты – предательница!

– Почему это? – вполне искренне удивилась я, хотя прекрасно знала ответ. Он стоял в баре у Демиона.

– Ты знаешь, кто упер нашего змия! И ты ничего нам не сказала!

– Ы-ы-ы, – привычно завела я, прикидывая, как лучше оправдаться.

– И не смей отпираться! – шикнула на меня Сильвена, пришлось послушно захлопнуть рот и потупиться. – Такую откровенную ложь я смогу без проблем распознать.

– Да! – сдалась я. – Знаю! А делать-то что? Толку от моих знаний никакого.

– Иди и возвращай! – Риз надулась. – Это мой любовно выращенный змий. Знаешь, сколько я на него времени и сил угробила? А утащил его твой охранничек. Тебе и решать эту проблему.

– И как, интересно? – вкрадчиво поинтересовалась я, наступая на девчонок.

– А это уж ты сама думай. Ты же с Демионом встречалась? Правильно? Могла бы и попросить вернуть нашего змия! Кстати, в библиотеке тебя не было!

Я сморщилась. И тут спалилась. Но оправдываться было себе дороже, поэтому я не стала акцентировать внимание на этом моменте и несчастным голосом заметила:

– Он мне его не отдаст! Девчонки, правда! Он злится на меня, на папу и вообще!

– А ты просила? И с чего ему на тебя злиться? Из-за обнимашек на подоконнике? Так ты же папе ничего не сказала! А можешь.

– Нет, но… – начала я. – Не просила и папе ничего не сказала…

– Вот иди и попроси! – сурово заявила Риз и демонстративно повернулась ко мне спиной.

– Прямо сейчас?

– А что? – сонно отозвалась Сильвена и зевнула. – Думаешь, до утра что-то изменится?

– Он уже, наверное, спит! – Я предприняла последнюю попытку. – Может быть, завтра?

– Нет. Сегодня. Разбудишь! – Риз была непреклонна, Сильвена смотрела на меня строго, и я поняла: спать мне спокойно не дадут. Придется снова возвращаться к Демиону и правдами и неправдами забирать змия. Я очень надеялась, что ход, настроенный на его покои, упростит задачу, и если мне повезет, то Демион будет спать. Тогда я стащу змия и быстренько вернусь. План мне понравился, и я едва сдержала улыбку. Не хотела показывать ее подружкам и вместо этого заявила:

– Если он меня сожрет и я не вернусь до утра, сами будете виноваты.

– Если ты до утра не вернешься, не переживай, мы организуем спасательную операцию, – торжествующе улыбнулась Лира и помахала мне ручкой, мерзавка шушелева.

Пока добиралась до покоев Демиона тем же путем, которым и в первый раз, мысленно ругалась и думала, за какие прегрешения мне все это. Едва не попалась на глаза куратору, делающему обход, пришлось прятаться в темный угол за шторы, споткнулась о ступеньку в темноте, но все же попала в библиотеку. Горгульи на входе смотрели на меня с немым укором, но остановить не решились. В их должностных инструкциях нигде не было сказано, что нельзя пускать студентов в библиотеку по ночам. Мало ли когда у будущих магов просыпается тяга к знаниям?