Академия для строптивой

Я прыснула в кулак, но руку приняла. Мы будто прогуливались по набережной, а не по кладбищу. «Почти свидание», – пронеслось в голове некстати, а мой «кавалер» начал рассказывать:

– Понимаешь, природа проклятий до конца не изучена. Собственно, этому вопросу и посвящена моя диссертация. По сути, проклятие – это темный энергетический сгусток плюс некий эмоциональный посыл. Чем сильнее эмоции, тем лучше срабатывает проклятие, именно поэтому самые сильные проклятия – предсмертные. Предсмертное проклятие способен создать не только любой маг, но и обычный человек, наделенный минимумом силы. Главная проблема – это избавление от проклятия. Несмотря на многочисленные изыскания, найти на сто процентов действенный способ снятия проклятия до сих пор не удалось. Обычно проклятие можно только смягчить, отсрочить или как-то временно нейтрализовать. Это и есть основная сложность. Но иногда проклятия исчезают сами по себе, тоже не всегда понятно почему.

– Это все, конечно, интересно, – соврала я. – Но не отвечает на мой вопрос. Зачем мы потащились ночью на кладбище, да еще и в такую отвратительную погоду?

– Все же способы избавления от проклятий есть, – продолжил Демион, проигнорировав мой тон. – Они в той или иной степени научны и в некоторых случаях срабатывают. Не всегда, но вдруг нам повезет? На мой взгляд, наиболее действенным является метод голема, разработанный Мариниусом фон Голубергом около ста лет назад.

– Что это за метод? – с подозрением уточнила я. Почему-то сейчас начало казаться, будто Демион не просто так очень долго подводил к сути.

– Нужно взять тринадцать костей…

После этой фразы я поняла, что не ошиблась, и завопила:

– Тринадцать чего?!

– Кассандра! – огрызнулся Демион, сверкнув в темноте синющими глазами. – Ты магичка или барышня из пансиона? Уж для себя хотя бы определись. Если магичка, то почему тебя пугает слово «кость», а если барышня, то что ты забыла в академии магии, а?

– Магичка, – выдохнула я, смирившись. – Продолжай.

– Так вот, нужно взять тринадцать костей от среднего пальца левой руки. Мертвецов лучше откапывать на таком месте, как это. Рядом с источником силы.

– Откапывать… Нам их еще придется откапывать? – застонала я. – А это обязательно? Не хочу! Может, съездим в город и купим? Тут же есть магическая лавка, и не одна?

– Ага! И тебе там продадут заднюю крысиную лапу, палец от ноги тролля и еще какую-нибудь гадость! Представляешь итог? Я – нет. Предпочитаю проверенные ингредиенты!

– Но копать! Не хочу откапывать мертвяков!

– Касс, держи себя в руках! – строго рыкнул Демион, и я послушно прикусила губу. – Ты же сказала, что магичка!

– Ну и?

– Вот и соответствуй.

– Хорошо. – Согласие далось нелегко. – Рассказывай, что с этими костями делать дальше.

– Дальше – проще. Из костей делается кукла-голем, на которую маг переносит проклятие. Я бы все мог сделать сам, но прокляла меня ты, поэтому и откапывать тебе придется, и куклу делать – кости, так и быть, помогу собрать.

– А ты не выдумываешь? – скривившись, поинтересовалась я и уныло поплелась в сторону надгробий, стараясь подстроиться под размашистый шаг Демиона.

– Нет, я не выдумываю. Пошли за лопатами.

– Я не хочу копать! – в который раз простонала я с такой тоской, что самой себя стало жалко. – Пусть сами откопаются! Почему я-то?

Демион честно пытался мне помешать и зажать рот рукой, но опоздал всего лишь на долю секунды, и пожелание, искреннее и сильное, было произнесено. Я слишком поздно вспомнила про просьбу быть осторожнее и пробормотала:

– Упс.

– Кассандра, чтоб тебя! Ты поосторожнее в своих желаниях!

– Может, пронесет? – сглотнув, пробормотала я.

– Пронесло бы, – мрачно отозвался Демион. – Если бы рядом со мной была не ты.

Глава 11. Наперегонки со смертью

– Бежим? – с тоской отозвалась я и покосилась на тихое кладбище.

Пока ничто не предвещало беды, но рисковать не хотелось. Из-за моей беспечности наша прогулка закончилась раньше, чем началась. И не сказать, что я из-за этого сильно расстроилась. Однако Демион меня удивил.

– Куда ты собралась бежать? – усмехнулся он и, схватив за руку, потянул меня в сторону старой часовни, которая уже лет двадцать использовалась как склад для инвентаря могильщиков.

– Как куда?! Подальше отсюда! – Я попыталась затормозить каблуками, но вместо этого послушно поехала за магом по влажной каменной плитке. – А если я случайно все же начудила? Мало ли какое безобразие тут начнется!

– Думаешь, откапываться будут? – похоже, в отличие от меня Демиона ситуация забавляла.

– Мало ли?

– Ну… – Демион остановился, повернулся ко мне и с непередаваемой ухмылочкой на породистом лице заметил: – Тогда не придется махать лопатой. Только и всего. Мертвяки по большей части безвредны.

– А мозги? – настороженно заметила я.

– А что не так с мозгами?

– Ну, они будут пытаться съесть мои мозги!