Академия для строптивой

– Да вижу я! – в сердцах выдохнул взопревший Демион и уже привычно маханул лопатой, сбивая сразу двух тварей. Острая металлическая кромка прошла под коленями, сухие кости выскочили из суставов, и обезноженные мертвяки рухнули прямо передо мной. Я с отвращением зажмурилась и со всего размаху опустила лопату на череп ближайшего. Раздался противный хруст, и я ударила снова и снова.

– Мы сами их не упокоим! – в сотый раз сказала я, пиная ползущую ко мне руку, которая загребала горстями землю и скребла отросшими кривыми когтями по каменным плитам.

Страшно уже не было, было противно, но я умела справляться с брезгливостью. Руку в конечном счете я поймала и оторвала средний палец, Ненужную кисть отшвырнула в сторону, а палец засунула в специально приготовленный мешочек, на дне которого, словно черви, возились покрытые ошметками плоти косточки с желтыми обломанными когтями.

– Понимаю! – огрызнулся Демион, безуспешно загоняющий мертвяка в узкий проход между двух склепов.

– А что же мы тогда тут делаем?

– Ты – собираешь кости! – пропыхтел он, кромсая все же зажатое у каменной стенки умертвие. Оно вырывалось, отпихивалось и даже швырнуло в Демиона какой-то костью. Можно было предположить, что своей.

– Уже почти набрала! – Я потрясла мешочком. – Но чтобы прекратить это безобразие, нужен некромант!

– Есть кто-то на примете? – Демион подтянулся на руках и залез на крышу склепа, пытаясь поймать одно очень прыткое умертвие, которое скалилось и швырялось комьями грязи с непонятной слизью. Тварь бежала на четвереньках, резво перепрыгивая со склепа на склеп. Демион азартно двигался следом.

– Тебе не понравится кандидатура, – призналась я. – Да и мне не нравится.

– Папу звать не будем! – категорично заявил маг. – Жду других вариантов. – И, обращаясь к ускорившемуся мертвецу, рыкнул: – Стой, тварь!

Как ни странно, умертвие послушно затормозило, не удержалось на остроконечной крыше и рухнуло вниз на каменные плиты. Череп отскочил и покатился по тропинке, а тело, снова поднявшись на четвереньки, резво кинулось следом. Как оно ориентировалось в пространстве, было непонятно, но бежал безголовый скелет уверенно и в нужном направлении.

Я пнула мертвяка куда-то под ребра, потом поддала еще раз, чтобы тварь окончательно рассыпалась, и только после этого увидела лежащий прямо у ног череп, который старательно скалился, то ли пугая, то ли пытаясь вежливо улыбнуться. Я не стала разбираться и как следует долбанула по нему лопатой, разбивая в мелкие осколки.

– Может, мне пожелать, чтобы они закопались, а? – несчастно простонала я, обращаясь к Демиону, гоняющему очередную тварь.

– Кассандра, ты правда такая наивная и мало знаешь или талантливо прикидываешься?

Он изловчился и прыгнул с крыши ближайшего склепа на трех копошащихся внизу мертвецов. Я даже залюбовалась ленивой грацией Демиона, хотя он сам меня раздражал до невозможности. Вот зачем, спрашивается, хамить? Я же просто спросила.

– Во-первых, сила, которую ты позаимствовала у источника, недолговечна. Ты ее уже истратила. Сейчас у тебя только твой личный ресурс, с которым ты управляться толком не умеешь.

Как Демион умудрялся раскидывать части мертвяков по кладбищу и вести со мной задушевную беседу, я не знала, но восхищалась.

– А потом… – Он с отвращением отшвырнул в сторону очередной череп и кинул мне в руки последний, тринадцатый, истлевший палец. – Всегда есть эффект случайности. Огромная сила, образное мышление, мощный неосознанный мысленный посыл, и вот – либо у меня по лаборатории летают панталоны в клубничку, либо мертвецы выкапываются на кладбище. Повторить вряд ли выйдет. Но можешь, конечно, попытаться. С тобой нельзя быть уверенным ни в чем.

– Да уже пыталась. – Я придавила каблуком ползущую к выходу конечность. – Не получается. Но с этими нужно что-то делать…

– Днем их активность заметно снизится… – очень неуверенно пробормотал Демион.

– И? – уточнила я. – Предлагаешь гонять их здесь до рассвета? Я помру. Это не вариант. Смотри, новые все откапываются!

Я, словно копьем, запустила лопатой в спину очередного мертвяка. И даже попала.

– Предлагаю согнать их в какой-нибудь склеп и попытаться запереть там. А потом решим, что делать. Как идея? Все лучше, чем бегать за ними по всему кладбищу.

– У меня есть знакомый некромант! – Демион обрадованно кивнул, пытаясь не позволить мертвяку уйти. – Позову завтра на помощь. Главное, чтобы никто не сбежал.

– С этим сложнее! – Я кинулась к воротам и оттащила оттуда мертвяка за костяную руку. Оказалось, что стоять у калитки и отбиваться от умертвий лопатой эффективнее, чем пытаться отловить каждого и крошить на мелкие кусочки. Я махала крестьянским оружием на последнем издыхании, пока Демион вскрывал самый большой склеп, и старалась не задумываться над тем, кто там лежит. Просто надеялась, что мы не оскорбим этого кого-то, напихав туда тьму непрошеных гостей. В конце концов все для общего блага.

– Я всех, что ли, подняла?