Академия для строптивой

Все свои секреты не стоило открывать даже Демиону (вернее, особенно Демиону), поэтому я молча подошла к двери. Положила руку на замок и закрыла глаза. Сердце стучало, как сумасшедшее, я переживала, что здесь папа мог использовать другой алгоритм. Не тот, который я разгадала дома, когда ночами лазила в его кабинет. Но нет, мои подозрения оказались беспочвенны – родитель не изменил себе. Несколько привычных слов, два пасса – и дверь открылась, но все было не так просто. В кабинете ректора нас поджидал не очень приятный сюрприз. Его наличия я не учла. А вот Демион, кажется, не был сильно удивлен.

Зато я опешила, сказала протяжное: «Ы-ы-ы» – и попятилась назад, но воткнулась в мощную, словно скала, грудь мага.

– А я предупреждал, что затея глупая, – мрачно отозвался Демион и подвинул меня в сторону. – Теперь поздно.

– Убежать не удастся? – несчастно спросила я.

– Не-а, – сказал маг и начал плести заклинание.

Над ректорским столом застыл в неподвижности призрак-охранник. Не один из тех, которые ночами подвывают в коридорах академии, а настоящий, боевой. Вряд ли он был настроен убивать, все же папа понимал, где работает и кто может полезть в кабинет в первую очередь, но все равно встреча с подобным охранником не сулила ничего хорошего.

Призрак, увидев нас, начал раздуваться и менять форму. При этом звуки он издавал настолько высокие и мерзкие, что даже уши пришлось прикрыть. У Демиона, который сейчас пытался закончить неизвестное мне заклинание, такой возможности не было. Он просто морщился, инстинктивно вжимая голову в плечи. Мне даже жалко его стало. Только вот помочь я ему ничем не могла.

Полупрозрачный охранник превращался в неизвестную пугающую тварь, но не нападал, а лишь угрожающе завывал и периодически устрашающе подавался вперед. Подозреваю, у него не было приказа нападать, только попугать. Но нас таким не проймешь. Я попыталась проигнорировать завывающее нечто и пробраться к сейфу в углу кабинета, но не тут-то было. Призрак взмахнул щупальцами, которые у него появились вместо рук, и меня снесло волной воздуха прямо в объятия Демиона. Маг совершенно не по-джентльменски отступил в сторону, и я едва не рухнула на пол.

– Что творишь-то?! – возмутилась я, но заметила у Демиона в руках энергетический шар и понимающе кивнула. Бросать даже вполне безопасное, практически завершенное заклинание было чревато. Могло произойти что угодно, включая взрыв, да и потом пришлось бы начинать заново.

Потоки воздуха закручивались в тугую спираль, я прижалась к стене, а Демион пытался найти что-то, одному ему известное.

– Мне нужна бутылка или нечто похожее! – крикнул он, и я начала лихорадочно обшаривать взглядом кабинет.

Прямо рядом со мной на полке стоял массивный бронзовый кубок с узким горлышком – переходящий приз за качественную подготовку магов-практикантов. Я схватила кубок и метнула им в Демиона. Он схватил не глядя, потом выругался с тоскою на лице, но все же засунул заклинание внутрь. Все равно особого выбора у него не было.

– Ты сумасшедшая! Неужели ничего более подходящего не нашлось?

– Думала, надо быстро! – оправдалась я. – Уж прости, но тут не винный погреб и даже не кладовка Риз, где бутылок немерено.

Маг раздраженно отмахнулся от меня и направил кубок горлышком в сторону призрака. Воздух уплотнился, образовав воронку, в которую начало затягивать сверхъестественную сущность, как джинна в бутылку. Призрак завывал, сопротивлялся, но ничего не мог поделать, сколько ни хватался бледнеющими щупальцами за металлическое горлышко кубка.

– Ищи, чем его запечатать! Быстро! – пропыхтел Демион, который с трудом удерживал буквально вырывающийся из его рук сосуд. – Давай скорее, а то сбежит!

Извернувшись, он зажал кубок между коленями и руками принялся запихивать внутрь уплотнившуюся призрачную массу. Охранник ректорского кабинета трамбованию поддавался плохо, создавалось впечатление, что Демион пытается засунуть в сосуд подушку. Она вроде бы и лезла, и форму принимала нужную, но места было крайне мало.

– Касс, не могу его удержать! Ищи шустрее!

– Вот умеешь ты задать задачу!

Я выругалась и бросилась к папиному столу в надежде найти хоть что-то. Оно обнаружилось не сразу, в верхнем ящике стола. Я схватила то, что могло заменить пробку, кинулась к Демиону, быстро заткнула узкое горлышко, и только после этого маг обратил внимание на то, что именно я нашла. Это оказалась гербовая печать академии. Она гордо торчала текстом наружу. Толстая деревянная ручка намертво застряла в узком горлышке кубка, плотно запечатав призрака внутри. Не завидовала я тому, кто выдернет печать. Даже угрызения совести испытывала и, не скрою, страх.

Демион взирал то на меня, то на сосуд с призраком, и в глазах его отражался ужас. Фигура мага начала медленно бледнеть и мерцать, значит, нервничал он действительно сильно. Правда, Демион быстро взял себя в руки и восстановил внешний облик.

– Твой папа меня убьет с особой жестокостью! – простонал Демион и дрожащими руками поставил кубок на место. – За такое точно убьет. Зачем только я согласился на эту авантюру?!