Академия для строптивой

– А понимаешь, дочурка моя несносная, – начал папа, покосившись на Демиона неприязненно, будто увидел перед собой слизня или что-то такое же гадкое. – Весенний бал – это традиция. На нем собирается весь цвет высшего общества, иногда даже император с императрицей (к счастью, не в этом году) присутствуют на открытии. Принимать весенний бал – это великая честь, большие сложности и растраты. Кошмар для любого руководителя! Некоторые… – папа оскалился и ткнул пальцем в Демиона, заставив моего охранника сжаться на стуле, – не появляются на балу, чем расстраивают мамочку, а мне страдай! Бал в академии недомаг проигнорировать не сможет. А мамочка у нас не последний человек в министерстве магии, как и папочка, и дядя…

– И старший брат… Да, у меня высокопоставленные родственники, но я их не выбирал! – попытался оправдаться Демион.

– Не выбирал! – папа кивнул. – Но из-за того, что ты их избегаешь, теперь они всей толпой нагрянут сюда. Мне вообще все это удовольствие ни к чему, и уж тем более сейчас, когда в академии ЧП!

– А я-то при чем? – огрызнулся Демион. – Никак не думал, что мама решит выловить меня столь сложным способом. Это догадаться нужно было – пройти кучу инстанций и сделать так, чтобы местом проведения бала выбрали академию! А если меня украдут? Из академии, я имею в виду? – несчастно поинтересовался он.

– Кому ты, недомаг лохматый, нужен? – буркнул папа, но призадумался. Все же этих двоих связывало нечто большее, чем просто неприязнь. Похоже, я многого не знала. – Хорошо, придумаю что-нибудь с дополнительной охраной.

– А почему ты так избегаешь своей семьи? – уточнила я.

– Потому, – мрачно отозвался Демион. – Отстаиваю свое право жить так, как хочу.

– Точнее, лоботрясничать в свое удовольствие. – Папа не сдержался и вставил свою ремарку.

– Хорошо, – уточнил мой охранник. – Жить не так, как живут они. Так правильнее?

– Честнее.

За последние пять минут я узнала больше о Демионе, чем за все знакомство с ним, и вдруг стало очень интересно посмотреть на его семью. Нет, я не жаждала знакомиться с ними, а вот понаблюдать издалека было любопытно. Впрочем, долго размышлять мне об этом не дали. Папа сказал, что сегодня обязательно нужно провести ритуал, за заклинанием для которого Демион ездил в столицу. Меня это напугало, так как я помнила – мой нянь изменил заклинание, но говорить об этом папе чревато. Поэтому пришлось глупо улыбаться, кивать и экстренно придумывать альтернативные варианты. Вообще у меня было решение возникшей проблемы, но вот озвучить его папе я рискнула не сразу. Сначала подумала, потом покосилась на Демиона, а потом сообщила, дернув папу за рукав:

– Поговорить нужно. Наедине.

– Ну… – Родитель посмотрел на меня подозрительно. – В принципе, мы все решили. Ты, недомаг, можешь идти, а тебя, дщерь, слушаю.

Демион бросил на меня очень странный, выразительный взгляд. Наверное, подумал, что таким образом я собираюсь избежать общения с ним, но это было не совсем верно. Просто я не хотела, чтобы он слышал про Труселя.

Когда за ним закрылась дверь, я поинтересовалась у родителя:

– А тебе не кажется, что есть более простой и действенный способ избавления от неприятностей?

– Нет, не кажется, – отрезал папа, прекрасно поняв, о чем идет речь. – Что может быть проще стандартного ритуала, который проводят ловцы демонов практически каждый день? Ты, к счастью, вызвала лишь мелкого безобразника. С ним под силу справиться любому.

– Ну-ну, – покивала я, вспомнив все безуспешные попытки избавиться от шушеля. – А почему бы тогда не позвать специалистов, в таком случае?

– Не хочу огласки.

– Да? – Я приподняла бровь. – Ну, во-первых, огласка уже есть, а во-вторых… давай отдадим ему мои Труселя, и проблема будет решена. И никакой огласки. Все прекратится само собой.

– Это не обсуждается, – отрезал папа. – Ни первый вариант, ни второй. Вечером я жду вас на ритуал.

– Ну, как скажешь! Отдать шушелю злосчастные Труселя действительно было бы самым простым и верным решением! – Я недовольно фыркнула и вышла, громко хлопнув дверью. Иного я и не ожидала, но попытаться стоило.

Было глупо надеяться на то, что Демион меня не дождется. Да и, признаться честно, я втайне мечтала его увидеть. Он поймал меня на выходе, дернул за руку и толкнул в угол, закрывая собой от внешнего мира. Я видела лишь гневно горящие синие глаза, чувствовала знакомый, будоражащий запах и тепло, исходящее от поджарого сильного тела.

– А если папа увидит? – в ужасе прошептала я, но улыбку сдержать не смогла. Была рада, что он не ушел. Оказывается, я скучала сильнее, чем позволяла себе думать.

– А мне все равно! – отозвался Демион, сжал в объятиях и поцеловал. Горячо, жадно, волнующе. Так, что у меня перехватило дыхание, а Труселя моментально превратились в непробиваемую броню.