Академия драконов. Золотая пыль

Все, только не я. Холод для меня означал приход силы, крылья с каждым обращением крепчали и начали терять зеркальный блеск, покрываясь белым пушком. Но самое главное — все чувства обострились, мне хватало от силы пяти часов, чтобы восстановиться во сне. Я чувствовала, что стою на пороге чего-то удивительного.

— Ну и слава Богам! — откликнулась я. — Смена времени года приносит новые возможности. Абсолютно для всех.

— Свадьбы зимой не устраиваются, Иоланта, — глубокомысленно заметила Фло, и я сразу поняла, о чём она. — И красные драконы чувствительнее к холоду больше прочих. Кимберли за всю зиму ни разу из столичного дома и будет в плохом настроении.

Да, и в Академию точно не наведается. Только какой мне с этого толк?! Куратор спас меня, потому что я нуждалась в помощи, не более того. Он ни разу не дал понять, что симпатизирует мне не только как ученице.

На этом разговор девушек и закончился. В сопровождении служанок мы разбрелись по комнатам.

Как только дверь захлопнулась, Велизия отдала мне вчетверо сложенный листок.

— Это слуга мне сунул, когда бал подходил к концу. Низенький такой, будто мальчик, но с усами. Сунул и скрылся, только пятки засверкали. Сказал: «Для госпожи».

— Но от кого? — нахмурилась я, чувствуя, как всё моё прекрасное настроение улетучивается, как дым из печной трубы. Видимо, Лотаринж не намерен сдаваться и сейчас устроит мне письменную выволочку.

— Да упаси меня Боги заглядывать внутрь чужого письма! Лишние тайны, они, знаете ли, только язык жгут! — всплеснула руками Велизия. — Я лучше у вас потом спрошу. Захотите — расскажете!

— Приготовь лучше чаю, пожалуйста С молоком, и возьми на кухне того шоколада, что дают по четвергам.

Я улыбнулась как можно беспечнее, не хотела, чтобы горничная видела мои тревоги. Как бы хорошо я не относилась к Велизии, втягивать её в опасные игры не хотелось. В том, что муж сестры не остановится ни перед чем, сомнений не было.

Велизия ушла, а я всё не решалась раскрыть листок. В конце концов прятаться под кровать и закрывать глаза и уши смысла не имело. Рано или поздно всё, о чём говорится в этом письме, настигнет меня, значит, надо быть готовой.

Вздохнув и бросив взгляд в окно, за котором стояла непроглядная ночь, я решилась.

«Госпоже Иоланте Астрос надлежит не позднее завтрашнего дня предоставить результаты аттестации по всем предметам на текущий момент секретарю администрации. Ваша кандидатура будет рассмотрена в заочном порядке для вступления в Орден драконов».

С недоумением я перечитала записку, не содержащую никаких официальных знаков. И всё же вряд ли это являлось шуткой.

— Подумаю завтра! — произнесла я и, аккуратно свернув листок, убрала его в ученическую папку.

Вскоре с подносом вернулась Велизия, у неё был такой загадочный вид, что я не удержалась от вопросов.

— Сегодня прям день писем! — улыбнулась она с видом заговорщицы и положила на стол другую записку. — Это мне слуга господина Мура передал. Сказал вручить лично, а я ему: «А как же иначе!» Ну он и цыкнул на меня, а я что, будто сама не хочу скорее доставить…

Слушать излияния девушки было некогда. Схватив записку, я развернула её рядом с масляной лампой и прочла:

«Нам надо встретиться без посторонних. Завтра к десяти вечера приходите одна в амфитеатр. Не говорите об этом никому и оденетесь максимально легко».

Всё, больше ни строчки. О том, что всё это значит, гадать можно было бесконечно. Сейчас всё равно ничего лучшего не придумаю, лучше лечь спать.

И всё же сон никак не приходил. Я гадала, как так вышло, что в записке от куратора нет ни имени, ни даты, может, он писал вовсе и не мне?

Стоило так подумать, как я почувствовала разочарование. С этими мыслями и заснула. Мне приснился такой живой сон, что я вскрикнула, ущипнув себя за плечо, но проснуться не удалось.

Я стояла посреди заснеженного поля, вдалеке виднелся город, а прямо над головой кружили два дракона.

Запрокинув голову, я следила за ними, но из-за слепяще-яркого солнца никак не могла разглядеть, кто это. Наконец, мне это удалось. Одним была я сама, а вторым — мой куратор.

* * *

Весь следующий день прошёл как в тумане. Я посетила занятие по летательной магии, и ещё раз убедилась, что приходит моё время раскрыть всё, на что способна.

Сразу после завершения лекций, я старательно заполнила аттестационный табель — так, как того требовала форма Академии, и отнесла в административный корпус.

Сусанна посмотрела на меня как на назойливую муху, но, вздохнув и ни слова не сказав, взяла табель.

— У вас что-то случилось? — обратилась я к девушке, видя, как по её лицу пробежала тень.

— Вы не поймёте, — огрызнулась Сусанна.

— Может, я как раз единственная здесь, кто может вас понять, — спокойно ответила я, смотря на секретаршу, сидевшую за столом.

Эта малорослая не слишком привлекательная девица вдруг показалась мне маленькой пичугой, вынужденной жить среди ястребов и каждый раз ухитряться сделать так, чтобы они либо не заметили её, либо не посчитали достойной добычей.