Академия Эльрим. Начинай меня ненавидеть

– Хорошо, я все сделаю.

Хотя бы этот сон для нее безопасен.

Дедушка Элвин накрыл мою руку своей теплой ладонью, тем самым передавая мне часть своего спокойствия. Он любит Бриеллу и не допустит, чтобы с ней случилось что-то по-настоящему плохое. Все обязательно наладится. Уже скоро.

– А у тебя как дела? – Моя скромная персона тоже не оказалась обделена вниманием. – Я слышал, ты совпала с Криштаном Найдерхоффом?

– Я не хотела, честное слово!

Если он тоже меня возненавидит…

– С самого начала я говорил, что ему больше подходишь ты, – покачал головой дедушка Элвин. – Но Риграф и особенно Ниера вцепились в идею всучить их семье Бриеллу. Даже лгали его бабушке насчет ее способностей.

Вот это уже интересно. Новая для меня информация.

– Исключительно для того, чтобы вы двое встретились, я не пресекал замысел дражайшей невестки заменить Эльку тобой, – посмеивался один из самых близких для меня людей. – Вы не так и похожи. Любой, у кого есть глаза, заметил бы подмену.

– А не вы ли подали леди Гридон эту идею? – заподозрила неладное я.

Особым умом Ниера Гридон никогда не отличалась.

– Позволь сохранить старому человеку его тайны, – усмехнулся дедушка. – Так что там с Криштаном? Судя по тому, как ты расцвела, полное попадание.

– Я просто шаль в комнате забыла! А тут солнце и ветер!

И остатки изморози на деревьях бриллиантами переливаются…

– Но ты нас представишь?

– Дедушка!

– Ну, попозже. Скажем, на летних каникулах?

Неопределенный всхлип был принят за согласие.

Оставшуюся часть прогулки мы так и проговорили о моих делах. Дедушка извинился за поведение невестки, много спрашивал об учебе и магии, потом припомнил, что немного знаком с бабушкой Криштана и у них прекрасная семья, после чего многозначительно посмотрел на меня и сообщил, что вот теперь-то он за меня спокоен.

Словно замуж накануне выдал, честное слово!

Проводить себя до арки дедушка Элвин мне не позволил, коротко бросил, мол, у него еще назначена встреча, расцеловал в обе щеки и ушел с проворством, какого я за ним давненько уже не наблюдала. Что ни говори, а активная деятельность, пусть и по плетению интриг в родном семействе, отлично сказывается на здоровье пожилого человека.

Надо бы запомнить.

– Вайолетт? – Я совсем недалеко отошла от места, где мы расстались, когда меня перехватила Лилли Якс.

– Ты уже взяла книги к докладу, который задала Таярин? Пойдем вместе в библиотеку?

Однако же «снежную феечку», как я ее про себя называла, интересовали совсем другие вопросы:

– Это был Элвин Гридон?! Правда же? – Ее глаза горели возбуждением. – Откуда ты его знаешь?

– Я выросла в их семье, – пробормотала я, не имея никакого желания делиться подробностями. – Лилли, ты чего?

– Просто… Он и был тем магом, благодаря которому мы с Рене живы и вместе. – Ее голос взволнованно дрогнул. – Рене… Я должна пойти за ним!

– Стой. – Я успела поймать ее за руку. – Дедушка Элвин уже ушел. У него какие-то дела.

Несколько мгновений Лилли тяжело дышала, пытаясь успокоиться.

Любопытное открытие. Нет, я знала, что когда-то давно дедушка Элвин занимал высокую должность, даже знала, что это от него Элька унаследовала дар. Но на моей памяти он не пользовался им сам ни разу. А тут – такие открытия!

– Но ты же познакомишь меня с ним? – Теперь уже Лилли вцепилась в меня. – Когда-нибудь потом?

Ей срочно понадобилось рассказать все Рене, так что над докладом в библиотеке корпела я одна. Не сказать, что там было много народу, но парочки, которые работали вместе, смотрелись мило. И нет, я не завидовала.

Всегда предпочитала все делать сама.

В комнату вернулась ближе к вечеру с готовым докладом и слегка гудящей головой. Выдала порцию ласки хвостатой нелегалке, приготовила тетради на завтра. Влиться в учебные будни у меня в конце концов получилось. В последнее время даже нравиться начало.

Ровно в тот момент, когда я перестала чувствовать себя воровкой. Чувство долга тоже не было самым приятным чувством на свете, но у меня появилось свое, предназначенное именно для меня место в жизни.

Тария вернулась поздно, с библиотечной книгой по взаимодействию в нестандартных связках и со свежей царапиной на щеке.

– Марнет? – заволновалась я.

– Тренировочный полигон и дополнительный практикум, – поморщилась подруга, наглаживая Ришу. – Преподов начинает раздражать, что у нашей четверки внутри совсем нет контактов.

Оставалось только сочувственно вздыхать.

Полосатая нелегалка же поднырнула под руку Тарии, ускользая от ласки, вцепилась когтями в подол и проворно забралась вверх по платью. Тария поймала ее где-то на уровне груди, но для этого пришлось уронить книгу.

– Если порвала, сдам тебя вместо нее в библиотеку, – пригрозила она пакостнице.

– Мур-р. – Живность блаженно прищурилась.

Ну а я вспомнила, о чем раньше забыла спросить:

– Откуда у тебя это чудо? Ты ведь ее не с собой привезла?