Академия Эльрим. Начинай меня ненавидеть

– Ты бы здорово сэкономила мне время, – доброжелательно улыбнулась я и кивнула на соседний стул. – Только имей в виду, что девушка, которую я хочу щелкнуть по носу, может отыграться на всех участниках шутки.

– Мне все равно, – безразлично сообщила Лилли, забрала у меня книгу и принялась шелестеть страницами.

Нужное быстро нашлось.

Лилли объяснила мне технику, после чего все же посоветовала использовать кое-что с соседней страницы.

Вхождение в круг избранных несло неожиданные приятные моменты. Никогда раньше я об этом не задумывалась.

Одна роза должна была выглядеть правдоподобно. Хотя бы поначалу.

Перед тем, как идти охотиться на Марнет, мы с Лилли вернулись в комнату за Тарией и цветком.

Немного магии.

Незаметно оставить розу у двери. Я еще сложила чистый лист таким образом, словно он был запиской.

Марнет пришлось ждать часа полтора, но это были веселые полтора часа. Тария с Лилли как-то быстро нашли общий язык. И я не помню, когда в последний раз столько смеялась.

Наконец жертва нашей мести соизволила появиться. И, разумеется, она ни мгновения не сомневалась, что цветок для нее.

Взяла в руку. Прежде чем прочесть послание, поднесла бутон к носу. Все-таки Марнет тоже девушка…

Цап!

– А-а!..

Да, бывает, что роза кусает тебя за нос. Особенно если перед этим разозлить кого-нибудь с даром.

Марнет принялась крутиться, оглядываясь, а мы с девчонками не сильно скрывались. Хихикая и переговариваясь, мы скользнули в ближайший коридор, погуляли немного по этажу, а когда вернулись, Марнет в пределах видимости уже не было.

Понятия не имею, почему шалость на этом не закончилась.

– Надо отметить успех, – заявила Тария, пытаясь отдышаться. – Мне из дома передали пирог, у Вайолетт есть конфеты…

– А я привезла с собой цветочный чай, – неожиданно подхватила Лилли.

Впрочем, большей неожиданностью для меня стало другое:

– Какие еще конфеты?

– Дорогущие, – любезно просветила меня дражайшая соседка. – Тебе твой маг утром вместе с конспектами и книгами передал. Не против с нами поделиться?

Поделиться я, конечно, была очень даже за.

Заодно уверилась в мысли, что «мой маг» из тех настырных личностей, которые вышибают окно, если отказываешься пустить его в дверь. Впрочем, у него нет выбора, раз уж я оказалась единственной подходящей девушкой. Тут уже не только внезапная совместимость, но и обязательства перед семьей.

От этого понимания потянуло тоскливо вздыхать.

Пока Лилли ходила за чаем, мы спрятали хвостатую нелегалку в комнате Тарии и строго велели ей вести себя тихо. Закрытые двери не должны были вызвать подозрений, в Эльрим считалось нормой оберегать личное пространство. Вот и уютная гостиная нам пригодилась!

Первое время говорили об учебе, о девичьем и знакомились ближе.

– У меня никогда не было друзей, кроме Рене, – признала Лилли то, что я и так про нее поняла. – А здесь все уже успели перезнакомиться, у парней нагрузка больше, так что не все наши пары совпадают… и я, если честно, немного испугалась.

– Я тоже приехала позже, – улыбнулась я, делая глоток вкуснейшего чая. – Ничего, привыкнешь.

– Смотрю на вас и чувствую себя неудачницей, – вздохнула Тария и поспешила закусить печаль конфетой. – У вас нормальные пары, а у меня сплошное недоразумение. Но хоть так, потому что вернуться домой ни с чем было бы обидно.

– Рене говорит, в последнее время происходит слишком много странного, – заметила Лилли. – И мой отец с ним согласен.

– Воспринимай это как что-то уникальное, раз выбора все равно нет, – попыталась я приободрить подругу. – Уверена, вы четверо со временем научитесь работать вместе. А парня мы тебе еще найдем! Такого, который будет в восторге от тебя, а не воротить нос, как некоторые огненные.

Соседка сначала горестно вздохнула, потом, видимо, вспомнила, как я щелкнула по носу Марнет, и решила мне верить.

Вот и правильно.

Разговор плавно соскользнул на Лилли. Нам, конечно, было интересно узнать о ее жизни на севере, где даже летом порой бывает снежно, про огромный замок ее родителей и их с Рене раннее совпадение. Его родители с годовалым сыном тогда приехали к родителям Лилли, с которыми дружили много лет, чтобы встретить вместе Новогодье, а вместо праздничных гуляний получили взбрык магии и двоих чудом выживших детей. Обе семьи были в ужасе и подумывали разъехаться по разным концам империи и никогда больше не видеться, но при попытке отдалиться Лилли и Рене становилось хуже. Потом вмешался один важный человек из Совета Старейшин, и все улеглось. Они так и росли: часть года во владениях одной семьи, часть у другой, и оба считали, что им повезло иметь две пары любящих родителей. Ну и друг друга, конечно.

– И что, вы ни разу не ссорились? – сияла восторгом в глазах Тария.

– Ну, в детстве я как-то отлупила его плюшевым зайцем, но он даже не дал сдачи, – фыркнула Лилли. – Неинтересно ссориться с тем, кто в этот момент с тобой не ссорится.

Ага, я еще раньше заметила, что Рене по большей части был молчаливым и серьезным. А сейчас вдруг обнаружила, что отношения – это так сложно, у всех по-разному, и вот вообще не уверена, что оно мне надо.