Академия Эльрим. Начинай меня ненавидеть

– Разве ты не защищен? – Голос дрожал, я вся дрожала, но все же пыталась рассуждать. – Ты же боевой маг… и все такое.

– Оказалось, недостаточно защищен, – легко признал Крис. – Я с этим разберусь, не бойся.

– Но…

Мы уже шли, но я остановилась и растерянно посмотрела на него.

На ресницы тут же попытались налипнуть вездесущие снежинки.

Пф!

– Я расскажу, но, пожалуйста, идем ко мне. – Вернувшись на несколько шагов, Криштан взял меня за руку и повел к замку. – Спасение жизни предполагает откровенность, но давай поговорим в тепле. Не хочу, чтобы ты заболела.

Обычно в таких случаях парень дает девушке свою куртку, но куртка Криштана была в пропалинах от заклинаний и в крови, так что он обошелся огненным кругляшом размером с камень в сережке у меня в ухе. Совсем маленьким. Ударившись о мое плечо, комочек рассыпался искрами, которые впитались в платье… и стало тепло.

Действия заклинания хватило, чтобы добраться до его комнаты.

Там меня приподняли над полом, слегка покружили и еще раз одуряюще поцеловали. До сорвавшегося дыхания и алеющих щек. Я же стянула с Криштана испорченные куртку и рубашку и окончательно удостоверилась в его невредимости. Нашла только следы от копоти на груди и боку, но ничего, похожего на раны или отметины от них.

– Тебя пытались убить? – спросила прямо, пока он салфеткой стирал грязь и надевал целую рубашку.

– Да. – Ответ впечатлял честностью.

Слова как-то так сплелись между собой, что выделить одно или хоть отдельную фразу не получалось. Никогда раньше никого из моих знакомых не пытались убить.

– Хочешь что-нибудь? – Меня заботливо усадили на диван.

– Крис! – Нервы все-таки сдали.

– Успокойся. – Усмехнувшись, он сел рядом и притянул меня ближе, чтобы иметь возможность касаться во время разговора. – Уже рассказываю.

История оказалась очевидной и одновременно как из приключенческого романа. Я слушала затаив дыхание и только на середине поняла, что как минимум половину рассказа позволяла себя беззастенчиво лапать. Но с возмущениями опоздала… и не хотелось, если честно. После сильнейшего стресса наступил откат, я разомлела в руках мага, довольно щурилась… и слушала, да.

Что доставшийся мне маг служил у Завесы и случилась там какая-то темная история, я знала еще раньше настоящего знакомства с ним. Криштан провел там несколько лет, служба ему нравилась, родители пока справлялись с источником, и с возвращением домой можно было не торопиться.

Все изменилось в последние несколько месяцев. Из разных уголков империи стали приходить вести о магических происшествиях. Участились прорывы и всякие природные разрушения, связанные с магией. Те же огненные смерчи. Оповещающие кристаллы сходили с ума.

Когда в очередном прорыве, подкрепленном галлюциногенным туманом, погибли несколько пар, а Крис, магия которого позволяла проходить Завесу и возвращаться, чудом спас кого смог, Верховный маг того отрезка Завесы передал в Совет отчет… и Верховного им сменили. Крис, который командовал попавшей в туман группой, попытался сам достучаться до главных магов империи, место среди которых однажды должен был занять, но в итоге получил перевод в Эльрим. Мол, ты пережил сильное потрясение, надо отдохнуть на мирной работе, а то нервы шалят.

Он согласился, но больше чтобы посмотреть, что случится дальше. А тут я, в академии магический фон так себе, преподаватели скрывают даже то, что скрывать, казалось бы, причин нет… Добавить сюда странный Элькин сон и природно-магические катаклизмы неподалеку, и получается любопытная картина. И только Крис начал пытаться свести концы с концами, как его попытались прикончить.

– Напавший пробил мою защиту, – задумчиво подытожил Криштан. – А это значит, что он старше, активно практикует и у него точно есть пара, с которой он регулярно взаимодействует. И, возможно, есть источник.

– Довольно определенно, – пробормотала я, уже не в силах разлепить глаза.

– Круг подозреваемых вырисовывается четкий, но он шире, чем хотелось бы, – заметил Крис и явно безотчетным движением пощекотал кончиками пальцев мою шею. – С другой стороны, в академии сейчас не так много подходящих по характеристикам магов.

Мрак, чуть не забыла! Я аж встрепенулась от возмущения на себя.

– Он не местный. Я видела, как он выпустил в тебя заклинание, а потом прошел через арку.

– Что?..

Кажется, мне в очередной раз удалось удивить своего мага. Пора бы уже привыкнуть. Нам обоим.

– Дедушка договорился с кем-то, чтобы арку активировали. Через нее я возвращалась домой. Помнишь, я же изначально перевелась сюда, чтобы разузнать про Эльку, а не чтобы по-настоящему учиться?

Вдох-выдох.

Жар стыда на щеках и шее.

– Получается, это я невольно помогла покушению на тебя. Злишься?

– Ты начала рассказывать мне свои тайны раньше, чем я сам их узнаю, – усмехнулся Найдерхофф. – Мы определенно делаем успехи.

И еще раз пощекотал то же место. Восхитительно приятно.

Глава 10

Утро. Та самая свободная спальня, о которой уже однажды упоминал Криштан. Кажется, я уснула у него на руках, и он перенес меня сюда. Не понимаю, как меня угораздило не проснуться в процессе.