Академия Магических Талантов

– Какой талант? Глупость? – зло выдохнул дракон, оказываясь совсем рядом со мной. Так рядом, что его дыхание снова коснулось моих выбившихся из-под капюшона волос.

– Поиск, – обреченно ответила я.

Меня оценивающе осмотрели, усмехнулись.

– М-да… – протянул он наконец. – Ты весьма непредсказуема. И безответственна.

– Возможно, – ответила я, рассматривая окружавшие нас синие хребты гор, покрытые снегом.

Что мы здесь делаем? Неужели притащил меня сюда, чтобы почитать нотации?

– Ну, что ж, раз уж все именно так сложилось, начнем наш первый урок, – выдал его высочество.

– Какой урок? – удивилась я.

– Стрельбы из лука, – невозмутимо ответил дракон.

Я открыла рот, закрыла.

– Ты свое расписание на сегодня видела? – уточнил мужчина, рассматривая мою удивленную мордашку.

– Какое расписание? Сегодня вообще-то выходной.

– Некоторые пары идут и в выходные. Как, например, наша, – пояснил принц, ухмыляясь.

– Вы шутите? – я не могла не задать этого вопроса. Не удержалась.

Дракон покачал головой.

– Издеваетесь? – уточнила на всякий случай.

– Нет. Тебе что, Светозар с Айрисом ничего не сообщили? – удивился Чаролик.

– О чем?

– О том, что теперь я являюсь твоим личным преподавателем по стрельбе из лука, – обрадовал маг.

Я впала в ступор.

– Не сообщили, – хмыкнул дракон.

«Надо было соглашаться на свидание», – мелькнула запоздалая мудрая мысль. Тогда бы не оказалась в такой ситуации.

– Дроу Айрис прекрасно справляется с обязанностями моего преподавателя, – заметила я, ища пути к бегству.

– Тебе нужно стрелять по живым мишеням, а в Академии Магических Талантов на первом году обучения это невозможно. И, кроме того, лук моей матери особенный. Его магия отзовется там, где была рождена. В Ардаманских горах. После того как достигнешь мастерства, сможешь стрелять в любом месте.

Я попыталась осмыслить то, что услышала. И каким-то невероятным чутьем поняла, что мне не отвертеться.

– Я не хочу никого убивать, – выдала я наконец, смирившись со всем остальным.

Дракон выглядел растерянно.

– Пенелопа, иначе никак. Ты должна…

– Никому и ничего я не должна, – прошипела я. – Убивать живое существо не буду. Я лучше откажусь от этого лука.

Что-то заискрилось прямо в моих ладонях, и я с удивлением обнаружила лук со стрелами, сияющий, как расплавленное золото. Правда, световое представление тут же прекратилось.

– Что это с ним? – спросила я Чаролика, который странно косился на меня.

– Ты выиграла. Живых мишеней не будет. Только движущиеся иллюзии, – сказал принц драконов, открывая очередной портал.

Через секунду я стояла на ровной заснеженной поляне, а принц при помощи ветра и снега создавал разных животных. И я настолько была заворожена этим зрелищем, что даже упустила момент и забыла спросить, почему Чаролик передумал в отношении живых мишеней. Он не походил на того, кто способен отказаться от задуманного.

– Ты должна попасть в каждого. Тогда я буду считать, что урок на сегодня закончен.

Поняв, что спорить бесполезно, я подняла лук и нащупала стрелу в колчане, висевшем на плече. Эрик говорил, что настоящее магическое оружие умеет появляться в нужный момент. За стрелы мне не придется волноваться, поскольку колчан зачарован так, что всегда будет полон. Метательные звезды придется покупать. На них нет сильных чар. Да и вытаскивать их из жертв… Брр!

Через три часа последний снежный заяц вспыхнул серым пламенем и исчез.

– Неплохо для новичка, – оценил Чаролик, подходя ко мне. – Даже не ожидал.

– У вас талант к снежной магии? – осторожно спросила я его, чувствуя неимоверную усталость.

– Да.

– Она такая же, как у Снежного принца?

Глаза Чаролика почернели и сузились так, что стали напоминать кошачьи.

– Это имеет значение? – холодно поинтересовался Чаролик.

Я неопределенно пожала плечами.

– Мне просто интересно. Я искала о нем информацию в библиотеке. Надеялась, что хоть что-то найду, – ответила я, наблюдая, как дракон напрягается еще больше.

– Хорошенько подумай, прежде чем лезть в это дело. С таким проклятием не под силу никому справиться, – сухо ответил Чаролик, открывая для меня портал. – До встречи в следующий выходной.

Проклятие, значит… И какое? Уже поздно советовать мне не лезть. Со Снежным принцем я знакома, талант поиска в наличии имеется, в Академии учусь. О том, что я не ребенок, его высочество как-то не вспомнил.

Злая и рассерженная, я скинула плащ и сапоги прямо на снег и шагнула в портал.