Академия магии закрыта (СИ)

На крышу конюшни залезть не составило труда. Дерево оказалось сучковатым и неотёсанным. С конюшни Рута перепрыгнула на крышу амбара — самого высокого сооружения на хозяйственном дворе. С него до забора — рукой подать. Очутившись на заборе, она посмотрела вниз. Ничего, если представить, что прыгаешь с трапеции… Рута оттолкнулась, взлетела, перевернулась дважды вокруг себя и мягко приземлилась на траву. Вдоль забора она обогнула замок и ринулась к лесу.

Её не станут искать, пока не проснётся Идан. Все наверняка думают, что она с ним. Но долго ли он проспит? Поэтому Рута не останавливалась и не давала себе передышку. Солнце уже пропустило первые розовые нити лучей между деревьями. Запели ранние птахи. Она всё пробиралась и пробиралась. Длинное платье не подходило для бега по лесу. Пришлось задрать его повыше и завязать узлом у бедра, чтобы не путалось под ногами и не цеплялось за сучья и корни.

С подъёмом солнца поднималось и настроение. Из мрачной ловушки для одинокой путницы лес превращался в сказочный мир, где живут феи. Паутинки золотились, сверкали в утренних лучах стрекозы, пахло начинающейся осенью.

Рута вымоталась и вспотела. На краю леса она всё же позволила себе присесть на ствол поваленной сосны и отдышаться. Она кое-как собрала в кучу волосы и заплела их в толстую косу, перевязав её стебельком тимофеевки. Беглянка. Без вещей, без еды, без денег. Как выживать?

Но среди магов ей не место. Не место среди могущественных людей, способных менять мир, способных нести свет или тьму. Среди тех, кого уважают и даже боятся. Ей не место среди них.

Идан сказал, что она — свет. Что же, именно это ей и наказывала мама. Нести свет. И она его понесёт тем, кто в нём нуждается. Тем, кому для счастья нужна не магия, а добрая улыбка и чашка бульона. В самых тёмных уголках города, на самом дне общества. Среди нищих. Среди… Рута сделала глубокий вздох. Слёзы снова подступили. В горле распухло.

— Среди отбросов, — сказала она вслух, собравшись с духом. И в последний раз оглянулась на лес.

24. Маг просит богов о защите и помощи

Погони быть не должно. Она спрячется так, что даже Миль не сможет её найти. Пусть даже прочешет город. Да хоть все города. Прежняя Рута вчера умерла. Не ищите её.

Она снова бежала мимо просыпающихся крошечных фермерских домиков. Город с красноватыми стенами звал её, торопил нырнуть в его паутину улиц, чтобы затеряться. Рута знала, что с причала на полуостров в Дергдунум ходят лодки, но бежать туда сейчас было глупо. Если её начнут искать, то, вероятно, сразу отправятся туда, подумав, что она захочет вернуться домой. Нет, домой ей нет дороги. Она не может показаться на глаза родителям. Она не маг. Она никто. Может, когда-нибудь она появится на их пороге. Но не сейчас.

Окрестности оживали в утренних лучах. Когда Рута добралась до города, на улицах уже появились люди. Торговки раскладывали товары в лавках, проехал в повозке, нагружённой чанами и кувшинами, фермер. Из-за раскрытых окон вылетали голоса. Как же Рута отвыкла от городских звуков… Но теперь она вслушивалась в каждый, чтобы не пропустить того, что искала. В любом городе, даже таком захолустном, как этот на краю острова, должен быть цирк. Люди любят зрелища, и, если бы цирков не было так много, циркачи могли бы быть более уважаемыми. Но артистов в последнее время развелось столько, что они начали сражаться за зрителя, как когда-то феодалы — за земли.

Чутьё не подвело, и в одной из пыльных городских подворотен Рута наткнулась на сонные цирковые повозки. Лошадь, не шибко откормленная, но ухоженная, дремала возле одной из них.

Откинув полог, из повозки выскочила белобрысая девица в одной нижней рубашке. Она огляделась, но не успела сделать и шага в сторону, как её вытошнило прямо на заднее колесо.

— Ах ты, стерва! — из другой повозки выглянул и спустился по лесенке грузный мужчина лет пятидесяти. — Мало того, что шлялась полночи, так ещё и заблюёшь мне всю повозку! И что теперь прикажешь? Отменить все твои номера? У! — мужчина замахнулся на девицу кулаком.

— Я выступлю за неё, — сказала Рута, подходя к хозяину. — У меня есть номер с ножами, я умею танцевать и выступать на трапеции.

— Откуда ты взялась? — прищурился тот, осматривая её. — И что ты хочешь за выступление?

Рута склонила голову.

— Сбежала из цирковой школы. Всё, что мне нужно, — это кусок хлеба и крыша над головой, пусть даже крыша повозки.

— Из какой школы? — недоверчиво глянул хозяин цирка.

— Из школы Джодока, — хмуро ответила Рута, позволив воспоминаниям из далёкого детства пробиться в память.

— А почему? — он всё ещё недоверчиво смотрел.

— Если вы знаете его, то можете догадаться.

— Как тебя зовут? — спросил приятный мужской голос.

— Чилика, — соврала Рута, вспомнив, как звали её любимую куклу. Она напоминала Руту. Такие же большие синие глаза и рыжие волосы. Рута подняла взгляд. На неё смотрел светловолосый парень примерно её же возраста и по комплекции напоминавший Тайко. Наверное, акробат.

— А я Лейс.

— Ладно. Допустим. Покажи, что умеешь, — приказал хозяин.