Академия мертвых душ

Она взмахнула рукой, и на столики с тихим стуком стали опускаться деревянные коробки. Одна такая оказалась и передо мной. Перья, разноцветные верёвки, какие-то кольца… И что со всем этим барахлом делать? Вот же попала! Сразу на практическое задание.

Я, может, и самая одарённая студентка за всю историю академии, но дар везения, кажется, мне не достался. Нет, нужно срочно сказать преподавательнице, что я всего полчаса как зачислена и ни одного учебника по артефакторскому делу даже в руках не держала… Я оглянулась, поймала её фирменный взгляд и… не смогла выдавить из себя ни слова.

– Приступайте, – сказала дама и начала прохаживаться между рядами. – И не стоит заглядывать к соседям. Думаю, вам хватит своих ошибок, ни к чему повторять ещё и чужие.

Я невольно улыбнулась. Что-то похожее говорили преподаватели и у нас.

Амулет сна, что это за штука такая, а? Я ещё раз перебрала содержимое коробки. Перья, верёвки, кольца… Ха! Это же все, что необходимо для изготовления ловца снов! У нас в комнате – ещё в той, домашней жизни – был такой. Сестре кто-то подарил, она и повесила. Уж не знаю, что он там ловил, но выглядел симпатично, так что я не стала его убирать.

Решено, сплету из этих подручных материалов ловца снов, и гори оно всё огнём!

Я принялась за работу, и, как ни странно, даже увлеклась. Уж не знаю, делала ли я его по канонам того или этого мира, просто старалась, чтобы было красиво. Цепляла кольца одно к другому, навешивала пёрышки так, чтобы сочетались между собой по цветам… Я даже не заметила, как пролетело время. Но к тому времени, как строгая дама приказала показывать ей свои работы, мой ловец снов – вернее, амулет… Вернее, вообще чёрт знает что такое – был готов.

Но, разумеется, я не спешила его «показывать», затаилась, как мышка в присутствии кота. И всё-таки быть незаметной серой мышкой, когда сидишь за первой партой, да к тому же одна из всей аудитории не в форме, невозможно.

Проверив две или три работы, которые она разнесла в пух и прах, но сказала, что «в целом вы справились», дама снова пронзила меня своим взглядом.

– Я вижу, у вас уже всё готово? – сказала она. – Несите.

– Вы понимаете, дело в том, что… – торопливо заговорила я, пытаясь предупредить строгую преподавательницу, что мой амулет – и не амулет вовсе.

– Несите, я сказала! – рявкнула та, и не только я, казалось, вся аудитория перестала дышать.

Я встала и потащила свою поделку на суд.

– Хм, – сказала дама удивлённо, увидев нагромождение колец и перьев. – Нестандартно. И очень интересно. Могу сказать, эстетическая сторона, которая безусловно важна для любого амулета, на высоте. Если он ещё и работает как нужно, думаю, вы достойны высокой оценки, несмотря на возмутительный внешний вид.

Если работает как нужно? Я даже понятия не имела, может ли он вообще работать. По мне так это была просто симпатичная безделушка.

Я протянула ловца снов преподавательнице, та взяла его в руки, и в следующее мгновение амулет вспыхнул ярким пламенем. А следом за ним вспыхнули бумаги на столе, и даже волосы преподавательницы. Чёрт возьми, они тлели, распространяя отвратительный запах. Аудитория загудела, кто-то завизжал, я инстинктивно отскочила назад и закрыла лицо руками.

А потом зашумела вода, и через пару секунд все стихло.

Когда я отняла руки от лица, зрелище передо мной предстало просто ужасное: с потолка падали последние редкие капли, а преподавательница, которую я боялась до дрожи в коленках, стояла мало того что подпаленная, так ещё и мокрая.

Я успела подумать, что мочить преподавателей стало какой-то недоброй традицией.

– Как вас зовут, студентка? – тихо спросила дама.

В её взгляде было столько ярости, что удивительно, как он меня не испепелил.

– Леди Юлия, – прошептала я непослушными губами.

С минуту она молчала и только сверлила меня взглядом. Затем, словно опомнившись, отвернулась к стене, сделала какой-то пасс руками и… о чудо! Её причёска и одежда снова выглядели безупречно. А вот злости во взгляде ничуть не убавилось.

– Что за гадкие шуточки? – спросила она и, кажется, на этот раз действительно ждала моего ответа.

И я наконец решила воспользоваться способностью говорить. Но получилось жалко и неубедительно:

– Дело в том, что я… Меня только сегодня зачислили… И я не знала, как делается этот амулет… Честное слово, я не хотела, оно само…

Дама неприятно усмехнулась.

– Вы, видно, и правда только что зачислены, леди Юлия, если не знаете элементарных вещей. Даже слабый артефактор может определить намерение, с которым создавался амулет, а уж преподаватель Высшей Академии магии… Вы создали это… – она презрительно посмотрела на то, что осталось от моего ловца снов, – с намерением поджечь.

Неправда! Не было у меня такого намерения!

– Нет! – выкрикнула я в отчаянии.

И вдруг вспомнила: «Сделаю ловец снов – и гори оно всё огнём». Но это же, чёрт возьми, не намерение, а просто такая фигура речи…