Академия мертвых душ

– Да кто ж тебе запретит? – расхохотался декан. Он явно сегодня был в приподнятом настроении.

Из его кабинета я вышла, понимая, что мне нужно сделать две вещи. Собрать новый амулет и извиниться перед медведем. Ах, да, ещё расчистить комнату в подвале. Потому что наказание с меня так никто и не снял.

Глава 24

В подвале я уже почти освоилась. Было почти не страшно. Я протирала от пыли артефакты и даже что-то напевала себе под нос. В этот раз я даже не слишком торопилась, ведь по возвращении домой меня ожидал разговор с медведем. А я понятия не имела, что ему сказать. Надеюсь, простого «извини, погорячилась» будет достаточно? Но что-то мне подсказывало, что ехидная и вредная сволочь постарается выжать из этой ситуации максимум и вдоволь надо мной поглумится.

И вдруг свет погас. Я вскрикнула от неожиданности и заоглядывалась по сторонам. Но ничегошеньки не увидела. В полной темноте лишь едва мерцал мусорный портал. А затем послышались шорохи, и темнота наполнилась алыми всполохами. Сердце словно сжала ледяная рука, дыхание перехватило.

– Кто здесь? – прошептала я и не узнала своего голоса.

А темнота надвигалась, шумела, словно желая меня раздавить.

– Кто здесь? – спросила я уже громче, изо всех сил собирая остатки мужества, которое, прямо скажем, если когда-то у меня и было, то сейчас скрылось в неизвестном направлении.

– Я – Тьма, – прокатился под сводами замогильный жуткий голос, и каждый звук эхом многократно отразился от стен.

«…Тьма… тьма… тьма…» – доносилось со всех сторон.

К-к-какая ещё, к чёрту, тьма?

– Ты – бездарное, никчёмное существо. Тьма наделила тебя силой, а теперь явилась, чтобы забрать твою душу!

«…душу… душу…душу…» – завывало, стонало, шелестело вокруг.

– Я… я ведь не просила об этом. Забирайте назад свою силу – она мне даром не нужна! Только оставьте меня в покое!

Я пыталась держать себя в руках, но понимала, что ещё чуть-чуть – и просто завизжу от ужаса и начну почём зря колотить в закрытую дверь.

То, что называло себя «Тьмой», расхохоталось жутким, леденящим душу смехом…

И я закричала. Так громко, что у самой уши заложило. А смех между тем сделался почти человеческим. Да нет, совсем человеческим. Свет загорелся, и я увидела…

Чёрт побери! Своего несостоявшегося жениха в сопровождении двух других оболтусов. Они откровенно веселились. Вот гады! Я швырнула в них тем, что было в руках: мокрой пыльной тряпкой. Но они сумели увернуться.

– Пригодился бы тебе сейчас твой амулет храбрости! – с издёвкой сказал… как же его зовут-то? Сэр Лорандис, кажется.

– Придурки! – хрипло отозвалась я. Едва голос не сорвала от крика, в горле першило. – Как вы вообще сюда попали?

– Решили зайти в гости, – ухмыльнулся жених. Он, похоже, был тут главный. – А ты, тетеря, ходишь, песенки поёшь. Полподвала можно вынести, а ты не заметишь.

– Но дверь же была закрыта!

– Для простых смертных может и закрыта, – Лорандис надменно выпятил подбородок и покачал рукой. Между его пальцев что-то блеснуло. – А у меня есть ключ, открывающий все двери. Семейный артефакт, не какая-нибудь ерундовина.

– Ну и какого чёрта вам понадобилось изображать из себя тьму?

Жених подбоченился:

– Никто не смеет отказывать Лорандису!

Вот придурок! Хоть все еще немного потряхивало, но страх отступил. А на его место пришла злость.

– Убирайтесь отсюда, и без вас забот хватает!

Я достала из кармана амулет и направилась к следующему неопознанному объекту. Лорандис и его прихвостни немного потоптались на месте и двинулись к выходу. Они похохатывали, донельзя довольные собой, и отпускали в мой адрес нелестные замечания. Но я даже не слушала. По сравнению с Тьмой, которой я только что испугалась до безумия, все остальное было безобидной ерундой.

– Не открывается! – донеслось вдруг от двери.

– А как же редкий фамильный артефакт? – с издёвкой спросила я.

На той стороне подвальной комнаты явно царило замешательство. Похоже, дверь, заколдованная ректором, сыграла с ними злую шутку. Впустить она их впустила, а вот выпускать до окончания уборки никого не собиралась.

– Эй, заморыш! Пошевеливайся! Убирай скорее, мы тут торчать не собираемся.

– В самом деле? – я упёрла руки в бока. – А вот не буду! Сами убирайте!

Я пересекла подвальную комнату и демонстративно плюхнулась в кресло, тут же взметнувшее облако пыли. Это кресло я проверила ещё в самом начале – абсолютно не магическая штуковина – и всё это время прикидывала, как дотащить его до мусорки.

– Что значит «не будешь»? – не понял жених. Кажется, он не так уж быстро соображает.

– То и значит. Хотите выйти – убирайте сами. Тряпки вон, вёдра вон. Занимайтесь.

– Ты совсем обнаглела? Или умом тронулась?

– Не хотите, не надо. – Я пожала плечами, не желая отвечать на глупые вопросы. – Посплю в кресле. Утром меня хватятся, придут сюда, найдут и вас заодно. В будущем будет веселее работать в такой-то компании.

До Лорандиса, кажется, медленно начало доходить.

– Брось, что за шутки? Убирай!

А, нет, не начало.