Академия мертвых душ

«Ох, чучело мохнатое, да на что ты только не похож. Ты вообще на чёрт знает что похож», – подумала я про себя. Впрочем, вслух я этого говорить не стала, лишь поинтересовалась:

– И где я их тебе возьму?

Медведь помолчал, а потом спросил осторожно:

– А сама-то ты уже… всё? В наши годы молодые девы твоего возраста…

Я разозлилась.

– В какие такие «ваши годы»? Ты ж не помнишь ничего!

Медведь обиженно замолчал. Но потом всё-таки подал голос:

– Если ты сама уже… не того, так может у подружки спросишь?

Я запустила в него аметистом. А что, камень бунта, очень даже подходит.

Значит, чтобы склепать эту дурацкую штуку, мне надо расплакаться?

На самом деле задача оказалась не такой уж и сложной. Я вспомнила родной дом, вспомнила, как мама в субботу печёт пирог с яблоками, а мы с сестрёнкой наводим уборку в своих комнатах и принюхиваемся к потрясающим запахам с кухни, а потом летим пить чай вместе – и слёзы хлынули градом.

– Перо! – запричитал медведь. – Пером слёзы вытирай! Не разбазаривай по щекам. Да в пробирку, в пробирку собери, пока ещё можешь!

Это на что это он намекает?! Пошляк! Я так на него разозлилась, что слёзы тут же пропали. Впрочем, и тех, что выкатились, хватило, чтобы намочить синее перо.

– Ну вот, – удовлетворённо подытожил медведь. – А теперь собирай.

Я сложила все необходимые ингредиенты, капнула родниковой воды – и у меня на глазах непостижимым образом серебро, камень и перо начали словно сплавляться, проникать друг в друга. Я смотрела на это, как на чудо, а когда трансформация закончилась – у меня в руках лежало изящное украшение. Камень, замысловато оправленный в потемневшее серебро, и синие стрелки, лучами пролёгшие по оправе.

– Красиво! – прошептала я.

– Для студенческой поделки сойдет, – буркнул медведь.

Но я его не слушала. От этого ворчуна похвалы всё равно не дождёшься.

– На ночь положи под подушку, – сказал медведь.

– Зачем? Чтобы храбрости набраться? Спасибо, мне она и даром не нужна.

– Чтобы установить связь артефакта с создателем. Тогда и артефакт лучше работать будет, и мастерство артефактора повысится. Чему вас там вообще учат?

Я не стала спорить. Сунула украшение под подушку и легла спать в надежде, что это произведение артефакторского искусства не взорвётся в руках магистра Алии. Иначе, боюсь, в подвалы пойдёт уже она – за убийство одной не слишком удачливой студентки.

Глава 22

– Ты сама это сделала?

Магистр Алия сверлила меня взглядом похуже, чем в тот день когда я устроила здесь пожар с наводнением.

– Разумеется, – честно ответила я.

Она придирчиво повертела в руках мой артефакт храбрости.

– И никто из преподавателей тебе не помогал? – она задумалась. – Хотя я даже не знаю, кто бы это мог быть. Почерк коллеги я бы сразу угадала, но это… – Она покосилась на моё домашнее задание с опаской. – …Слишком хорошо для студенческой работы. Ты точно не жульничала?

На это я не знала как ответить: «да, точно» или «нет, не жульничала».

– Тогда расскажи мне, как ты делала. Подробно. Ничего не пропуская.

Ух ты чёрт… Подробно? Кое-что я бы точно предпочла не рассказывать. Осторожно подбирая слова, я заговорила:.

– Сначала я взяла аметист, и у меня ничего не получилось…

Магистр Алия фыркнула. Видимо, она, как и мой медведь, считала, что бунтарский камень аметист – не для студенческих кривых ручек.

– Потом решила попробовать с топазом…

– Почему ты выбрала топаз?

Хороший вопрос. Если бы я знала!

– Ну… он красивый. И с топазом уже всё получилось.

– Нет, – сказала вдруг Алия. – Тут есть ещё один ингредиент, о котором в учебниках не было сказано ни слова.

Слёзы девственницы. Чёрт бы их побрал. Я замялась.

– Когда у меня не получалось с аметистом, я расплакалась и, возможно, слёзы попали на что-нибудь… Но я потом всё хорошенько просушила.

Она долго сверлила меня глазами, а я старалась делать самый невинный вид, который только могла.

– Хорошо. И что ты сделала потом? – сказала она, закончив сканирование, результатов которого я, наверное, не узнаю.

– Положила артефакт под подушку.

Она едва не взвилась на месте.

– Зачем?!

– Ну… Он такой красивый получился, даже из рук выпускать не хотелось, – говорила я, а по помрачневшему лицу преподавательницы было видно, что она не знает, кому не верить: мне или своим ушам. – Я что-то сделала не так?

– Так, – сказала она. – Очень уж так. Если, конечно, вы решили избрать путь Тьмы. Но в таком случае в стенах этого заведения вам делать нечего.

Я почувствовала, как кровь отлила от лица, а в голове стало пусто и холодно. Чёртов медведь, он всё-таки меня подставил! Путь Тьмы? Да из Академии за это могут вышвырнуть. Или сразу казнить… Отличный помощник!

– Артефакт я заберу. Считайте, что работа вам зачтена. Но впредь постарайтесь не плакать над артефактами. По крайней мере до тех пор, пока…

Она замолчала, но я поняла и без слов. Пока я еще девственница. Впрочем, показывать, что я поняла, было нельзя.

– Пока… что? – переспросила я.

Она окинула взглядом аудиторию, видимо, прикидывая, стоит ли говорить об этом при всех. А потом ответила:

– Пока не окончите Академию.