Академия моего сна. Король кошмаров

К сожалению или к счастью, но никто на меня не кинулся, и я вышла прямиком на перекресток. Три представленных направления ничем друг от друга не отличались, и я села на пол и скрестила ноги. Поскольку законы логики тут явно не в почете (да и сама я далеко не королева логики), я просто решила… помедитировать. Ну чем не занятие? Мозги должно прочистить, а там уж куда кривая выведет. Я закрыла глаза и медленно выдохнула. Два с половиной занятия йогой, что я как-то себе устроила, правильно расслабляться меня не научили, поэтому уже минуты через три я, отморозив зад, вскочила и пошла наугад — в первый попавшийся тоннель.

Потом вернулась и пошла в другой.

То ли такое поведение спутало замку-лабиринту планы, то ли интуиция все-таки сработала как надо, но очень скоро я почувствовала неладное. Неприятное ощущение, от которого хотелось держаться подальше. Я прибавила шагу и почти выбежала из сумрака под теплый свет, исходящий от установленных вдоль стены треног с чашами, наполненными огнем. Когда я проморгалась и перестала щуриться, увидела еще кое-что: между треногами в стене были отверстия, забранные решетками из толстых металлических прутьев. Я нырнула обратно в тень и оттуда еще раз изучила новую локацию.

Темница? Мрачные застенки? Пыточные камеры? Ни один из вариантов мне не нравился от слова совсем, но мне тут не нравилось все, так что оставалось только смириться. Перебежками от тени к тени я начала подбираться к ближайшей ко мне решетке.

— Кто здесь? — донесся до меня тихий голос, и я испуганно застыла, не сразу сообразив, что угрозы говоривший не нес, уж слишком несчастным был этот голос. Я прижалась к решетке и попыталась разглядеть хоть что-нибудь.

— Эй, — позвала вполголоса. — Не бойтесь, я не…

Какая-то тень метнулась на меня, и я позорно взвизгнула и отшатнулась, едва не упав.

— Соня?

— Ник?!

Не знаю, кто из нас больше удивился, но заорали оба. Николаус показался полностью, и я первым делом заподозрила, что меня снова пытаются обмануть.

— Николаус? Это ты? — на всякий случай спросила я, но дважды одна фишка не срабатывает.

— Еще раз меня так назовешь, голову оторву, — прошипел он, но как-то без огонька.

— Чем докажешь, что ты это ты?

— Да пошла ты… — начал он, но сорвался и зло сверкнул глазами. — Не трать время. Где-то тут должен быть Шанти. найди его и освободи.

— Но…

— За мной потом вернетесь.

Это точно был Ник, теперь не осталось никаких сомнений.

— Хорошо. Я быстро.

— Да уж, пожалуйста, а то я тут скоро помру от старости.

Я нервно усмехнулась и пошла дальше, заглядывая в каждую темницу. Во всех кто-то находился, но, к моему удивлению, мало кто отзывался или вообще как-то реагировал на мое появление. Пока я не добралась до конца этой стороны.

— Есть тут кто? — спросила я, и из темноты на меня уставились два слабо фосфоресцирующих глаза. Я напряглась, но когда их обладатель приблизился, вцепилась в прутья мертвой хваткой.

— Шанти!

Казалось, он не узнал меня. Долго всматривался близоруким взглядом, потом лицо его прояснилось, напряжение исчезло.

— Соня? Это правда ты?

— Ну конечно, это я! Ты что, за два часа успел меня забыть?

По бледному лицу Шанти пробежала тень, и он осторожно коснулся моих пальцев. Руки у него были ледяные.

— Два часа? Соня… Прошло не меньше двух лет.

Ноги стали ватными, и я чуть не села там же, где стояла. В голове пока не укладывалось…

— Погоди. Но ты ни на грамм не изменился. Разве ты не должен был, ну… обрасти? Волосы, борода… — я осмотрела его с ног до головы, как смогла в таком освещении. — Ты выглядишь точно так же, как два часа назад, только бледнее немного. А я? Разве я сильно изменилась?

Он молчал, и я поспешила закрепить результат.

— Это все иллюзия. Мардрём играет с нашими разумами. Только что я чуть не утонула в колодце, который секунду назад был коридором. А помнишь пропасть, в которую я свалилась? На середине я сама смогла прекратить падение, потому что убедила себя, что это не взаправду. Ну же, Шанти! Не было никаких двух лет. Тебе это только показалось.

Он устало провел ладонями по лицу, вздохнул и ткнул пальцев в переносицу, забыв, что где-то потерял очки.

— Если ты права, то получается… Получается, что и темница ненастоящая? И я могу из нее выйти в любой момент?

Я кивнула.

— Думаю, да. Просто делай то, что делал в своей комнате в СпАМ. Даже у меня получилось.

Шанти улыбнулся, вспомнив мои жалкие потуги по созданию ванной, и попросил меня немного отойти. Я послушалась и издалека наблюдала, как он сосредотачивается, закрывает глаза и протягивает руку. Растопыренные пальцы касаются решетки, кончики погружаются в металл, а потом Шанти резко отдергивает руку.

— Почему ты остановился? Начало же получаться.

— Не могу. У меня не получается.

Он выглядел расстроенным и удивленным, и я подошла к нему и коснулась решетки со своей стороны.

— Давай еще раз. Теперь точно получится.

Он не поверил, но не заставил себя долго уговаривать. В конце концов, что нам оставалось?