Академия Пяти Башен. Естественный отбор

– Подожди, — я быстро встала, нашла полку рядом с ее капсулой и принесла такой же комплект одежды, что был на мне. — Вот, держи. Меня зовут Агата. Помнишь свое имя?

– Н-нет, — ответила она, стуча зубами.

Я помогла бедняжке одеться. Ткань застревала на мокром теле, да и девчонка явно была не в себе.

Что ж, в этом нет ничего удивительного.

– Там написано, что ты Хелена, — я кивнула на хрустальный гроб позади нее.

– Хелена… — прошептала она, округлив глаза. — Да, точно… Так и есть!

– Помнишь что-нибудь еще? — Спросила без особой надежды.

Девушка задумалась и растерянно покачала головой. В глазах застыли слезы.

– Что это за место? — Жалобно спросила она.

– Вряд ли кто-то знает ответ. Все только что очнулись. Мы спали в этих капсулах… или гробах. Кажется, это было что-то вроде анабиоза… я не уверена.

– Что? — Потерянно переспросила девчонка.

– Неважно, — пробормотала я. — Надо как-то выбираться отсюда. Здесь слишком темно и слишком холодно. Долго в таких условиях мы не протянем.

– Смотри, — испуганно выдохнула Хелена, указывая в центр.

Там и впрямь кто-то стоял. Но рассмотреть его я не успела. В следующий миг весь зал задрожал, сотрясаясь до основания. Раздался зловещий скрежет, будто где-то под нами неожиданно включилась огромная мясорубка. Хелена тоненько завизжала, инстинктивно цепляясь за мою руку. Я же застыла, во все глаза глядя, как из пола поднимается длинная винтовая лестница, унося на верхней ступеньке какого-то парня. Он совершенно не испугался, стоял себе спокойно… будто знал что-то недоступное остальным.

– Идем, — сказала я, как только звуки прекратились, а лестница остановилась.

– Что, туда?! — Хелена и не подумала отпускать мою ладонь.

– Других вариантов нет.

Другие тоже начали двигаться к центру. Что ж… Вряд ли наверху хуже, чем здесь. К тому же, если лестница вдруг исчезнет, мы окажемся в каменной ловушке. Осознав это, я настойчиво потянула новую знакомую за собой, поспешив к возможному спасению.

Металлические перила обжигали пальцы холодом, как и ровные ступени под босыми ногами. Они казались бесконечными. Мы поднимались и поднимались, пока сверху не забрезжил неясный свет.

Лестница закончилась узким коридором. Сбоку дугой поднималась большая стрельчатая арка, вроде как в старинном замке, а впереди виднелись ступени уже другой лестницы. Обычной, каменной.

Арка вела в большой зал. Только здесь было значительно светлее. Свет проникал через огромный стеклянный купол в потолке. В рассеянных лучах плавали мелкие, едва заметные искорки. Или пылинки?

Солнечный поток падал в большой круглый бассейн, отделенный рядом высоких колонн.

– Что это такое? — Хелена, осмелев, первая спустилась по полукруглым ступеням, что опоясывали зал по периметру. Пол был из синего мрамора с золотыми узорами из странных символов. Они отдаленно напоминали незнакомые руны или древние письмена на забытом языке.

Я последовала за девушкой, пытаясь выудить из памяти хоть что-то похожее на это место, но безрезультатно. Бассейн тоже украшала вязь рун, но ничего прочесть так и не удалось. Я была почти уверена, что видела эти символы впервые в жизни.

Над бассейном прямо в воздухе парила большая сфера из синего стекла, заключенная в несколько золотых колец, которые медленно вращались, пересекаясь.

Хелена присела на широкий бортик и склонилась над водой.

– Там внизу что-то светится! — Сказала она удивленно.

Вода казалась прозрачной, но и правда распространяла вокруг себя мягкий голубой свет. Глубина бассейна поражала. Из-за свечения то, что находилось на самом дне, рассмотреть было невозможно.

– Это никакой не бассейн. Это колодец, только очень большой, — Хелена запустила пальцы в воду. — Ой!

– Что такое? — Нервно спросила я.

– Вода холодная, — невинно отозвалась девушка, вытаскивая руку.

В зале появлялось все больше людей, один за другим они поднимались по лестнице. Многие подходили к «колодцу», и шокировано разглядывали парящую без какой-либо поддержки сферу.

Какое же странное место! Если бы не ощущения, что были до безумия реалистичными, я бы решила, что просто сплю.

Да лучше бы я действительно спала!

– Здесь есть еще выходы. — Произнес кто-то громко. — Смотрите!

Я обернулась, посмотрев в указанном направлении. Действительно, в зале нашлось еще пять высоких арок, кроме той, в которую мы зашли, но эти были другие. В проходах дрожало полупрозрачное марево разных цветов: зеленое, красное, синее, черное и белое.

– Агата! — Взволнованно позвала Хелена, быстро поднимаясь по ступенькам. — Иди сюда!

Что там еще? Я поспешила на зов, и подошла к одной из арок.

– Смотри, — блондинка показала на стену рядом. — Здесь твой портрет!

– И правда… — удивленно взглянула на рисунок, постепенно узнавая собственные черты.

Портрет словно нарисовали серой краской на камне, заключив в тонкую рамку. Внизу виднелась подпись.

– Агата Хилар, — старательно прочитала Хелена, приподнимая брови. — Уровень — нулевой.

– Какой еще уровень? — Пробормотала я, касаясь неровного камня.

Что это значит?

Что за чертовщина здесь происходит?!

Глава 3. Эрик