Академия пяти дорог

— Результаты мы узнаем завтра, а сейчас — кто хочет опрокинуть прохладного сидра? — Роман обнял нас с Самаром, и мы отправились в таверну за академией.

Путь нам преградила девушка, которая демонстративно отвернулась от меня несколькими часами ранее, с ней было еще две такие же озлобленных леди.

— Роман! — окликнула она рыжего. — Не пристало благородному лорду со сквирами общаться! — от слова «сквир», то есть неполноценный, мы с Самаром вздрогнули.

— Вилена, либо идем с нами пить сидр, либо уйди с дороги. — Зеленые глаза Романа вдруг превратились в две узкие щелочки.

— Пойдем, девочки, ему, видимо, общество Танцующей леди приятней, — она бросила на меня злой взгляд и ушла. Я дернулась, как от удара. Откуда она только узнала об этом? Я испуганно уставилась на парней, боясь, что теперь их отношение ко мне в корне переменится.

— А что значит Танцующая леди? — удивленно спросил Укр.

— Значит, что классно танцует, — легко ответил Роман. А мне потом сказал: — Ты на Вилену не злись, она слабый маг огня и вечно строит из себя неизвестно что.

В таверне мы заняли столик у окна, после третьего глотка сидра щеки мои раскраснелись и хотелось постоянно хихикать.

Мимо таверны медленно проехал всадник. Идеальная осанка и гордая посадка головы привлекли внимание всей нашей четверки. Его ледяные голубые глаза, казалось, заглянули в мою душу.

— Синяя птица удачи! — воскликнул Укр. — Да это же сам Роах!

Меж тем всадник спешился и пошел к таверне. Что он забыл в дрянной таверне, которую посещали одни студенты?

— Ребята, мне нужно бежать домой. Увидимся завтра! — Я судорожно начала копаться в сумке в поисках кошелька.

— Ты издеваешься? — рассмеялся Роман. — Я плачу! Может, все же останешься посмотреть на Роаха?

Парни взволнованно принялись поправлять одежду. Я же побежала к другому выходу. Рыська была привязана за таверной, так что я была уверена, что не столкнусь с графом. Моя лошадь с удовольствием жевала красное яблоко, которым с ней галантно поделился черный жеребец. В том, что это конь графа, сомнений не возникало.

— Здравствуй, Маримар, — произнес он низким, красивым голосом.

— Добрый день, граф, — я присела в реверансе и склонила голову, затем подалась к Рыське, но мужчина удержал меня за руку. Нарушение всех правил этикета.

Он спросил меня:

— Ты пытаешься поступить в Военную академию?

Глаза мои расширились в ужасе. Откуда он узнал? Мужчина вел себя неуважительно, хоть я и была сквиром, но все равно оставалась девушкой благородной крови. Что ж, если он принимает меня за дочку ремесленника, буду вести себя как дочка ремесленника.

— Все что угодно, лишь бы не быть ничьей подстилкой, — сказала я жестко, смотря прямо в глаза графу. Небо, такое солнечное утром, опять стало затягиваться тучами.

— И конкретно ты не хочешь быть моей подстилкой, — граф усмехнулся. — Документы подготовлены, через три недели ты перейдешь в мое пользование и было бы лучше, если бы ты вела себя вежливо. — Опять этот взгляд, словно он видит меня без одежды, граф сжал и разжал кулаки, словно пытаясь удержать себя в руках.

— Через две недели я буду зачислена в Военную академию.

— У тебя нет магических способностей, — сказал Роах. — Ты можешь поступить только на инженерный факультет или факультет без специализации. Сомневаюсь, что у тебя выдающиеся способности к математике.

Откуда такая осведомленность? Я поражалась графу.

— Это правда. Но я поступлю. — Я насупилась. Рыська, будто в поддержку, фыркнула.

— Не думаю. Конкурс очень высок, — сказал он с усмешкой. — Хорошая лошадь. Украла? — спросил граф.

От растерянности я раскрыла рот. Какой хам! Образ благородного воина рассыпался в моих глазах. Не желая продолжать беседу, я выдернула руку из стальной хватки графа и подошла к Рыське. Отвязав ее, взлетела в седло и, пришпорив лошадь, отправилась домой. Меня не покидало ощущение, будто холодный ветер следовал за мной до самого порога.

На следующий день я проснулась ни свет ни заря. Результаты первого этапа экзаменов должны были объявить только во второй половине дня, поэтому я убежала на тренировку по контактной борьбе.

— Маримар, ты сегодня еле живая, что-то случилось? — спросил тренер.

— Я немного нервничаю, сегодня огласят результаты.

— Ах, нервничаешь, — участливо сказал он, — пятьдесят отжиманий. Нервничает она…

Я ненавидела любые упражнения на руки, и к тридцатому отжиманию все мои мысли сосредоточились на том, какой же тренер козел. Затем он заставил меня бегать, прыгать и бить ногами по крохотному мячику, висящему в воздухе. Попасть по нему было очень сложно, но это помогало выработать огромную скорость и точность удара. К концу тренировки я обнаружила, что солнце в зените, а результаты уже должны были быть объявлены.

— Спасибо, тренер, — я обняла его и, переодевшись, побежала к академии.

У списков с именами прошедших первый этап толпилось множество абитуриентов. Кто-то кричал от радости, кто-то стискивал кулаки от злости и разочарования. Роман, Самар и Укр уже были здесь. Они весело замахали мне.