Академия попаданцев

– Четыре десятка преподавателей, сотня стражей, десять целителей и… – его голос дрогнул, – три тысячи студентов. Живыми никому не выбраться… Но не говорить же мне этого остальным. Пусть хоть надеются… Силы Альянса никак не успеют до нас добраться. Да, магический барьер выдержит все атаки врага, но Ничто ему не сдержать. Если бы мы знали заранее, что оно вдруг настолько немыслимо ускорится… Если бы не надеялись так на помощь избранной… – Он прикрыл рукой глаза и тяжело вздохнул: – Но дело ведь не только в нас. Источник. Ничто поглотит и его. Не будет больше магии ни у кого и никогда. Да будет ли что-то вообще существовать? Сама суть мироздания основывается на магии. Это не только для нас конец, Лика. Это конец для всей магической вселенной.

На пару мгновений воцарилась гнетущая тишина.

– Не конец, – вдруг ровным голосом возразил Савельхей. – Вы можете сохранить магию Источника, и она сама вновь сформирует его. Нужно просто сейчас уберечь ее, – он бросил быстрый взгляд на меня. – Выход один: верните Лику на Землю.

Я чуть не взвыла. Он даже сейчас все о том же!

Августис перевел усталый взгляд на темного властелина.

– Ты прав, конечно, но путь к порталу лежит через лес, через армию врага. Лике не пробраться даже с твоей помощью. Если, конечно, ты не намерен воспользоваться магией Тьмы.

– Я хоть и темный властелин, но не сумасшедший, – Савельхей мрачно усмехнулся. – О пути напролом и речи нет. Я проведу Лику тропой теней к самому порталу. Все, что от вас потребуется, это открыть его в нужное время. Ведь если я правильно догадался, портал не зависит от магии, он управляется вашей волей, так?

Августис задумчиво кивнул.

– Что же, так и сделаем. Раз уж есть шанс сохранить хотя бы небольшую часть изначальной магии Источника, мы не можем его упустить.

– Погодите, – не поняла я, – а разве нельзя всех отсюда вывести этой тропой теней?

– Если бы… – ректор покачал головой. – Тропой теней может пройти лишь тот, чья магия превосходит магию самой тропы. А сейчас в академии фактически ни одного мага нет, все опустошены.

Он снова перевел взгляд на Савельхея.

– Я подготовлю все необходимое как можно быстрее, чтобы портал открылся завтра на рассвете. Будем надеяться, что Ничто до него еще не добралось, а то найти его будет гораздо труднее.

– То есть Ничто портал не уничтожит? – уточнила я.

– Нет. Все-таки Ничто – это пространство. А портал больше ко времени относится. Не зря же на территории академии время течет иначе. Ты вернешься в тот день, когда покинула Землю…

Объяснения ректора перебил громкий стук в дверь. Не дожидаясь разрешения войти, в зал вбежал стражник. Видимо, с исчезновением магии теперь связь на расстоянии не действовала.

– Ректор Августис… – совсем запыхался он, – у нас… беда!..

– Что-то с магическим барьером?! – ректор вмиг побледнел.

– Нет-нет, – стражник мотнул головой, все еще пытаясь выровнять сбившееся от такой спешки дыхание, – эфельтири… – выдохнул он лихорадочно и тут же следом выпалил: – Волшебное дерево уничтожено!

* * *

Здание столовой уже вовсю пылало. Видимо, его подожгли сразу же, как только все преподаватели собрались на совет. Вокруг суетились стражи, кто-то что-то кричал. Где-то там же был и Савельхей, пытаясь магией сдержать пламя, пока оно не перекинулось на ближайший жилой корпус. А я, совсем тут бесполезная, просто стояла в стороне и не могла поверить в происходящее. Было до слез жалко чудесное дерево. Магическое или нет, но такое живое! Не удержавшись, я всхлипнула.

– Красиво горит, – послышался самодовольный голос за моей спиной.

Резко обернувшись, я увидела Раэля. Эльфийский принц смотрел на происходящее с кривоватой ухмылкой, будто бы его очень забавляли попытки потушить разбушевавшийся пожар.

– Что ты здесь делаешь? – я насторожилась. Ведь эльф должен был, как и все остальные студенты, отправиться к дэвам.

– То же, что и ты. Любуюсь. – Он подошел ко мне совсем близко, буквально на расстояние вытянутой руки. Мне даже не по себе стало. Будто бы внутренним наитием чувствовала исходящую от Раэля скрытую угрозу.

– Что ты на меня так испуганно смотришь? – эльф усмехнулся.

Больно схватил меня за локоть и злорадно поинтересовался:

– Что, когда рядом нет темного властелина, уже не такая храбрая?

– А ты не боишься, что, когда Савельхей будет рядом, ты окажешься не такой живой? – зло парировала я, пытаясь Раэля оттолкнуть.

Но он держал меня мертвой хваткой. Можно было бы, конечно, покричать, да только в царящем вокруг шуме вряд ли бы кто меня услышал. Все внимание остальных занимал бушующий пожар.

Я и не стала кричать. Кое-как сосредоточившись на едва уловимой собственной магии, попыталась эльфа ударить. Вспышка получилась хоть и небольшой, но все же отбросила Раэля на несколько шагов от меня.

– Нашла, чем напугать, – злобно прошипев, он быстро поднялся на ноги. – Ничего-ничего, недолго тебе ерепениться осталось. Всем вам недолго.

– Так это ты… – ахнула я, прикрыв рот рукой. – Но… но чем тебе эфельтири-то помешало?!

– Мне? Ничем. Услуга за услугу.