Академия Последних

– Я приду за тобой, – пообещал Конрад, погладив большими пальцами прохладные щеки девушки. – Не смей попадаться этому извращенцу, слышишь? – строго добавил он и нахмурился.

Риа невольно улыбнулась, чувствуя, как глаза предательски защипало.

– Хорошо, – кивнула она, едва не всхлипнув.

– Пора, – раздался позади голос Шейра.

Ведьма вздрогнула и прикусила губу, Конрад еще миг держал ее лицо, а потом убрал руки и выпрямился, отступив на шаг, но глаза его не отрывались от Рианоры. Она развернулась, остро, всем существом ощущая взгляд Конрада, и быстро подошла к открытой двери, пока решимость окончательно не покинула ее. Шейр стоял около дверного проема, скрестив руки на груди, и Риа, набрав воздуха и задержав дыхание, шагнула вперед, в неизвестность. Секунда, и друзья остались позади, а она уже стояла на узкой темной улочке рядом с пристанью. Ватная, глухая тишина нарушалась лишь тихим плеском под досками, и этот звук нагонял еще большую тоску. Рианора крепче сжала полы плаща и вышла, раздумывая, как добраться до другого берега озера – обычно так поздно лодки здесь уже не стояли. Однако ее ждал сюрприз.

– Ну наконец-то!.. – ворчливо отозвалась фигура на носу маленького суденышка. – Околеешь тут, дожидаясь вас, госпожа.

Риа не стала спрашивать, откуда он знал, что она появится. Явно же, Риггер позаботился, чтобы добыча добралась до нужного места вовремя. Девушка молча забралась в лодку и села на скамейку, сгорбившись и закутавшись в плащ. Они отплыли, и казалось, за бортами плещется тягучий, непроницаемый деготь. Ни на одном берегу не светилось ни единого огонька, и создалось впечатление, что лодка стоит неподвижно, и весь мир замер, даже время остановилось. Наваждение схлынуло, когда лодочник, спустя несколько минут, снова заговорил.

– Ну вот, прибыли, госпожа.

Нос лодки ткнулся в деревянный настил. Риа встрепенулась, резко вскинув голову, и окинула хмурым взглядом пристань в городке на берегу озера. Здесь тоже не горело ни одно окно – мастер Бронс не обманул, сказав, что жители уехали, спасаясь от приближавшихся некромантов. Рианора напряженно всматривалась в ночные тени, силясь разглядеть хоть что-нибудь: в записке значилось, что она должна прибыть именно сюда, на пристань в деревеньке, и… ждать. Выйдя из лодки, Риа прошла немного вперед к небольшой площади, чувствуя растерянность и настороженно озираясь. Неожиданно в воздухе вспыхнула цепочка светящихся искорок, уводящая вперед, в темноту, и Рианора, поколебавшись, направилась по указанному пути. Внутри родилась противная дрожь, нервы натянулись, и вся она превратилась в тугую тетиву, тронь – со звоном распрямится. Сила плясала на кончиках пальцев, и приходилось напрягаться, чтобы сдержать и не дать ей воли. Безопасность и жизнь Мирании в руках Рианоры, и эта мысль кое-как успокаивала.

Искорки вели вглубь деревни, вперед и вперед, мимо пустых и темных домов, к окраине, и внезапно погасли, когда девушка вышла на опушку небольшой рощи. Остановилась, нахмурилась, снова оглядевшись, и в следующий момент широкая ладонь зажала ей рот, а вторая рука крепко обвилась вокруг тела, не давая пошевелиться. Рианора подавилась криком, широко раскрыв глаза, вцепилась в чужие пальцы, чувствуя, как падает назад, и паника плеснула обжигающе холодной волной, сковав мышцы. Бесшумная яркая вспышка, и Риа запоздало поняла, что ее просто затащили в портал.

– Неужели ты думала, что я послушно буду ждать в той деревне, пока твои приятели доберутся до меня? – раздался над ухом знакомый голос, полный насмешки и равнодушия.

Руки разжались, и Риа отскочила, резко развернувшись и уставившись на Риггера Реггарда. Они находились в комнате, похожей на номер в гостинице. Безликая мебель – кровать, стол у окна, шкаф в углу и стул, две двери. Ректор стоял перед ней, и Риа не узнавала того, кто шутил и улыбался ей совсем недавно. Прищуренные глаза, в которых ни капли тепла, отстраненное лицо, плотно сжатые губы. Воздух вокруг потрескивал от концентрации магии, ведьма ощущала ее каждой клеточкой, и волоски встали дыбом по всему телу от напряжения. Риггер вбухал немало сил, закрывая эту комнату.

«Интересно, где она находится?» – мелькнула мысль, но окно было плотно закрыто темной тканью, и девушка сомневалась, что удастся отодвинуть занавеску.

Она стояла почти посередине комнаты. Сглотнув сухим горлом, Рианора тихо спросила:

– Где Мирания?

– Скоро увидишь свою подругу, – ректор лениво улыбнулся, не двигаясь с места и продолжая внимательно наблюдать за ней.

– Я хочу ее увидеть! – настойчиво повторила Рианора, нервное волнение набирало обороты.