Академия Последних

Она не понимала, что происходило, чего ожидать и где они вообще находятся, насколько далеко от Академии. И найдут ли ее тут?.. Риггер на ее слова небрежным жестом повел перед собой ладонью, и воздух сгустился, в нем проступило полупрозрачное изображение привязанной к стулу растрепанной девушки с мрачным лицом и сверкающими злостью глазами. Она сидела неподвижно, уставившись перед собой, и вроде на первый взгляд Риа не заметила ни синяков, ни порванной одежды. Главное, жива. Щелчком пальцев Риггер развеял изображение, и ведьма воспользовалась возможностью задать мучившие вопросы.

– Почему вы это делаете? – тихо спросила она. – Что вам предложил за меня Император?

Глаза ректора вдруг полыхнули такой яростью, что Рианора отшатнулась.

– Что ты знаешь о проклятье, девчонка! – прошипел он, сжав кулаки. – Двадцать шерхховых лет я не чувствую себя мужчиной, да откуда тебе знать, что это такое!

– Нечего было бросать ту девушку!

Рианора вздернула подбородок, жалости к нему она совершенно не испытывала.

– Раскопала все-таки, – на губах уже точно бывшего ректора мелькнула неприятная усмешка. – Нечего было залетать от меня! – холодно отбрил Риггер. – Она же ведьма, должна была знать, как избежать нежелательных последствий!

– Она любила вас, хотя совершенно не понимаю за что, – негромко ответила Риа. – Вы и мизинца ее не стоите.

– Никто не заставлял влюбляться в меня! – выплюнул Риггер, и прежде чем девушка успела сказать что-то еще, решительно заявил: – Хватит разговоров. Тебя ждут.

А дальше произошло сразу несколько событий почти одновременно. Резким движением мужчина сорвал с пальца одно из колец и бросил перед собой, Рианора рефлекторно метнулась в другую сторону. Тут же раздался треск, воздух вспыхнул сотнями искорок, и дверь в комнату взорвалась облаком щепок. Лицо ректора перекосилось от злости, он одним прыжком настиг Риа и крепко ухватил за плечо так, что она вскрикнула от боли. А потом втолкнул во вспыхнувшую арку портала, и последнее, что увидела ведьма, это фигуру мастера Бронса в дверном проеме. В одной руке он держал клинок, по которому гуляли языки холодного голубого пламени, а кулак другой полыхал настоящим огнем. И выражение взгляда Даррейта не предвещало Риггеру ничего хорошего.

Что случилось дальше, Риа уже не увидела. Перед глазами все вспыхнуло, тело скрутила жестокая боль, и ведьма снова закричала, выгнувшись и чувствуя, как кости выворачивает из суставов. То ли к порталу было привязано какое-то заклинание, то ли еще что-то, Риа не понимала, но сознание очень быстро заволокла тьма, погружая в милосердное беспамятство.

Едва за Рианорой закрылась дверь, как Конрад без слов повернулся и бегом направился обратно к воротам. Шейр и Талла последовали за ним, не отставая. Даже девушка, двигавшаяся бесшумно и быстро, так же, как шайди. По пути она сняла повязку, и Конрад, бросив на некромантку косой взгляд, заметил, что ее глаза светятся фиолетовым в окружавшей их ночной темени.

– Так удобнее, – коротко пояснила Талла, легко удерживая заданный им темп и даже не сбив дыхание.

Неслышными тенями они вернулись в Академию, а около корпуса общежития их ждал Баруэлл, похожий на привидение в белом балахоне. Увидев компанию, друид не дал им сказать ни слова, и быстро проговорил:

– За мной. Живо.

И весьма резво для своего почтенного возраста зашагал по дорожке, постукивая посохом. Ни Конрад, ни Шейр не удивились – лишь понимающе переглянулись. Похоже, мастер Бронс вел свою игру, и весьма тонкую, раз Риггер не обнаружил ничего, в противном случае, друида уже не было бы в живых. Жаль только, что не сумел предотвратить случайные жертвы. Но это неизбежно, когда идет война. Сам Баруэлл тоже не задавал лишних вопросов, увидев с ними Таллу – не время сейчас, это понимали все. Счет шел на секунды, и Конрад лишь надеялся, что Даррейт действительно подготовился и просчитал по возможности все. Думать об отправившейся прямиком в ловушку Рианоре Инквизитор себе запрещал.

– Я смогу продержать портал всего минуту, – на ходу давал пояснения друид, когда они вступили под кроны деревьев рощи. – Там вас будут ждать и скажут, что делать дальше. Не мешкайте.

Они вышли на поляну, где прямо на траве мерцала серебристым замысловатая вязь символов. Баруэлл остановился у самого края, развел руки в стороны, прикрыв глаза, и что-то беззвучно зашептал, а символы начали наливаться ярким светом. Талла едва заметно поморщилась и чуть отступила, но не ушла, упрямо сжав губы. Через несколько мгновений из символов на траве вверх рванулся яркий свет, и друид рявкнул неожиданно громким и сильным голосом:

– Пошли!!!