Академия Последних

Память услужливо подкинула картинки других рук, от прикосновений которых в крови разгорался настоящий пожар, и других губ, поцелуев, лишавших дыхания и будивших вулкан желания. Мужчина замер, и Риа отметила, что зрение прояснилось: она уже различала грубые черты, нахмуренные брови и недовольство в его взгляде. А тело между тем окрепло, обрело силу, и девушка тут же воспользовалась этим, судорожно дернувшись в попытке отстраниться. К сожалению, впечатление оказалось обманчиво, и совсем отодвинуться у Рианоры не вышло, зато сознание окончательно прояснилось. Воспоминания развернулись калейдоскопом картинок и вспышками мыслей: Виранта, Конрад, деревня на берегу, портал, комната, Риггер… Император! Перед ней точно стоял он, в кожаной безрукавке на голое тело. Его темную, бронзовую кожу густо покрывали татуировки, короткий темный ежик волос узкой полоской проходил лишь посередине бритого черепа. А еще, главный некромант был очень большим. Рядом с ним Рианора ощущала себя миниатюрной и беспомощной. Последнее раздражало и угнетало.

– Шус-страя какая!.. – протянул Император со свистящими нотками, и вдруг выпрямился, прищурившись. – Что ж, тем лучше, не придется долго возиться. – Он оскалился в предвкушающей ухмылке, и пугающие глаза полыхнули фиолетовым. – Хотя ты меня расстроила, девочка. Сильно расстроила!.. – Его голос снова стал вкрадчивым, а пальцы сделали неуловимое движение. – И слишком быстро пришла в себя, – добавил Император.

Запястье Рианоры словно сжало ледяными тисками, и противная слабость новой волной растеклась по телу, заставив девушку содрогнуться от отчаяния. Что это было?! Что он с ней сделал?! Скосив глаза, Риа заметила обвивающий руку браслет с подвеской, мягко сиявшей все тем же мертвенно-фиолетовым светом, и сознание осветила вспышка воспоминания: таверна, их последний обед с Риггером, его слова…

«Позволишь подарить тебе напоследок?»

Ах, он сво-олочь!! И вот почему Таллу настигло проклятье. Рианора теперь не сомневалась, что это некромантка сделала артефакт, блокирующий ее магию и отнимающий силы. Еще и заставляющий забывать о его существовании… Хитро, коварно и мастерски. Жаль, искусство Таллы уйдет вместе с ней.

– Нам пора, ведьма. – Император легко подхватил безвольное тело Рианоры на руки и широкими шагами вышел из помещения, похожего на спальню, кстати, пугающе гигантских размеров.

Чутье подсказывало Риа, что здесь спал сам Император. Но рассмотреть как следует она его не успела – он вынес ее в коридор с каменными стенами, где через равные промежутки синеватым магическим пламенем горели факелы. Рианора вновь и вновь пыталась совладать с наведенной на нее слабостью, упорно не поддаваясь страху и панике, царапавшим изнутри. Конрад найдет ее, не оставит здесь! И она не позволит какому-то извращенцу заполучить ее силу, ее душу, ну уж нет! Никогда Риа не станет покорной игрушкой. Лучше уж умереть! Но жить хотелось, отчаянно, как никогда, и девушка цеплялась за это желание, как за спасательный круг, не дававший утонуть в пучине отчаяния.

– И не пытайся, девочка, – словно чувствуя ее попытки, произнес со смешком Император, пока нес ее однообразными мрачными коридорами куда-то вглубь. – Талла талантливая, жаль, что придется распрощаться с ней!..

Он вздохнул, но Риа, конечно, не поверила, что ему в самом деле жаль некромантку.

Тело не подчинялось. Она лежала тряпичной куклой в руках Императора, и очень некстати в голове начали вертеться воспоминания о кошмарах, где она такая же беспомощная, в полной власти этого страшного существа. Назвать его человеком язык просто не поворачивался. Риа зажмурилась, мысленно сражаясь с разросшейся паникой, отчаянно пытаясь найти выход, но ничего не получалось. А между тем Император остановился, и слуха девушки коснулся тихий, монотонный шепот, такой же, как в ее страшных снах. И на ее шее уже не было подвески с амулетом, она исчезла, и больше ничего не защищало Рианору от врага…

Чужие шершавые губы коснулись ее виска, и ненавистный шепот с нотками триумфа сообщил:

– Вот и все, любовь моя. Скоро все закончится.

Какая-то часть Риа кричала и билась в клетке разума, но тело оставалось безучастным. Она ощущала, как спина коснулась холодных камней, как Император закрепил ее запястья и лодыжки, оставив распятой на полу. Ведьма упорно не открывала глаз. Что там происходит вокруг, Рианору не интересовало. В памяти и без того отчетливо всплыли и фигуры в балахонах, стоящие вдоль стен, и горящие факелы, и нарисованная на полу сложная фигура. А в центре – лежит она, главное украшение.

Снова полыхнула злость, вступив в борьбу с паникой, и пальцы Рианоры сжались в кулаки. Горячая волна прошлась по телу, смывая предательскую слабость, очищая сознание, в котором вдруг ярко вспыхнули слова пророчества, прочитанные в библиотеке.

«Сосуд Смерти уничтожит только сила Света, но и она бессильна без всемогущей Природы. Все в ней имеет свой конец и начало, и Властелин Смерти не избежит своей участи. Ведьма принесет ему погибель, и он сам за ней придет».