Академия Последних

Искры вспыхнули и плотно облепили щит, закрывая обзор Риггеру, а нестерпимо-голубое пламя на мече Бронса полыхнуло, легко проникая сквозь защиту. Послышался болезненный вскрик, потом бульканье, и противник Даррейта грузно осел на пол, захлебываясь собственной кровью. Голубое пламя уже пожирало его тело, высасывая жизнь. Бронс бесстрастно смотрел на поверженного врага, опираясь на меч и не делая ничего, чтобы прекратить его мучения. Он заслужил. За все, что натворил. Легкую смерть тоже ведь надо заслужить. Через некоторое время Бронс вышел, оставив в комнате высохшую мумию, и поспешил найти ребят. Внутри нарастало тревожное чувство, что все еще далеко не закончилось, и их ждет последнее, самое серьезное испытание.

Ощущения были очень странными. Рианора словно плавала в тумане, и ей снился сон. Тоже странный и пугающий, но проснуться никак не получалось. Тело не слушалось, охваченное слабостью, но кто-то к ней прикасался, снимал одежду, тщательно мыл в ароматной горячей воде и потом натирал маслами с тонким цветочным запахом. Рианора хотела поморщиться – слишком сладко и приторно, – но и этого она тоже не могла. Ведьма превратилась в безвольную куклу в умелых руках, и, судя по смутным голосам, суетились вокруг нее все же женщины. Почему-то она испытала облегчение, осознав это. Их голоса звучали тихо, с почтением, из чего Рианора заключила, что это, наверное, служанки. Но где она сама?..

Память подчинялась с трудом. Риа знала, что с ней случилось что-то не очень хорошее, но вот что именно, не вспоминалось. Звуки то удалялись, то приближались, так же, как и образы перед глазами. Их то и дело заволакивало туманом, лица расплывались, и толком рассмотреть никого не удавалось. Потом Риа снова уплыла в зыбкое полузабытье, и снова очнулась спустя какое-то время. Но сколько его прошло, девушка не могла понять. Она на чем-то лежала, мягком и прохладном. По ощущениям, на ней самой, кроме то ли короткого платья, то ли нижней сорочки без рукавов, ничего не было. Тело все так же плохо слушалось, но головой Риа могла шевелить – самую малость. Вокруг царила тишина, те, кто приводил ее в порядок, ушли, и в душе зашевелилось смутное беспокойство. И не зря. Через мгновение в поле зрения Рианоры появилось лицо, и от взгляда на него девушку пробрала холодная дрожь.

Глаза все еще плохо слушались, и окружающее расплывалось, но она смогла различить два бездонных колодца тьмы с кружащимися на самом дне фиолетовыми искрами. Губы, искривленные в улыбке. Широкие плечи, внушительную фигуру, нависшую над ней и подавлявшую своей мощью. Рианора отчаянно не хотела, чтобы он дотрагивался до нее, кем бы он ни был, однако, словно услышав вялые мысли пленницы, мужчина медленно протянул руку. Чужие пальцы коснулись ее лица, погладили нос, скулы, обрисовали контур губ.

– Такая беспомощная!.. – негромким рокочущим голосом произнес незнакомец. – И вся моя…

От этого голоса внутренности скручивало узлами, и они застывали ледяными сгустками, паника расправила крылья и рванулась вверх, застилая сознание. Но вот последние слова зажгли искру в душе Рианоры, яркую и горячую – злость настойчиво пробивалась сквозь непонятную апатию и вялость, разгоняя туман в голове.

– Думала, не доберусь до тебя? – между тем продолжал незнакомец вкрадчивым голосом, а его пальцы скользили по ее лицу, шее, ключицам, вызывая настойчивое гадливое желание отвернуться. – Я все продумал, девочка, твоя сила тебе не поможет, как и твои друзья, – довольно улыбнулся он, и Рианора импульсивно дернулась, с удовлетворением отметив, что тело потихоньку оживает, и даже проясняется память.

Друзья… Ну, конечно, у нее были друзья, как же без них! И не только друзья… Лицо между тем наклонилось к ней, горячая ладонь накрыла холмик груди, прикрытый лишь тонкой тканью, и девушка стиснула зубы, настойчиво раздувая искру злости и прогоняя противную слабость. Хотелось отбросить наглую конечность, съездить наглецу по физиономии и… что-нибудь сделать, чтобы выбраться из этого непонятного и пугающего места.

– Очень скоро ты станешь моей, ведьма, и никакое пророчество не помешает этому!..

Ладонь сжала ее грудь, и искра в душе превратилась в горсть тлеющих углей, вот-вот готовых разгореться в полноценный костер.

– Н-не т-твоя… – сумела выговорить она непослушными губами, чувствуя мрачное удовлетворение.