Академия превращений

Я поделилась своими умозаключениями с ребятами, и они со мной согласились. Что ж, пожалуй, можно чуточку расслабиться. Никакое чудище с рогами меня больше не преследует, и моей душе не угрожает быть высосанной. А если увидим шикрисов, то парни с ними легко справятся. Бояться больше нечего.

Я неожиданно поняла две вещи.

Первое. Попади я случайно в Академию прорицателей, вылетела бы оттуда с позором в первый же день.

И второе. Я до ужаса боюсь шикрисов!

В сумерках их круглые глаза влажно сверкали желтыми бликами. Несмотря на кривые конечности и изогнутые дугой позвоночники, твари отличались небывалой проворностью. Они резво скакали по веткам и торопливым стрекотом подзывали сородичей.

Шикрисы не забыли, что недавно на них напал маг. Они вполне осмысленно окружали нас, чтобы выбрать момент и вцепиться в тех, в ком был заключен притягательный дар.

Рас тихонько посоветовал не делать резких движений, не бежать и не превращаться ни во что мелкое, так как птички и мышки излюбленное лакомство шикрисов.

Несколько мучительных минут они нас пасли и в конце концов обнаглели до такой степени, что некоторые начали спускаться на землю.

Тео обещал защитить, но у него в приоритете был указывающий дорогу маятник. И винить его в этом было нельзя.

И никто не рискнул кинуться в атаку первыми или хотя бы припугнуть шикрисов. Их было слишком много.

Я видела, как Рас задрал рукава. Готовился к тому, что в любой момент придется превратить руки в острые лезвия. Вдруг он, сдавленно охнув, немного съежился и остановился.

Говорили же, что метаморф с Нестабильностью перед шикрисами – это бомба замедленного действия!

– Тео, – обреченно выдохнули мы с Маришкой.

Хоть бы он догадался, что вот-вот понадобится его помощь!

Тело Раса окутала белая сфера. Не раздумывая, я схватила его и прижала к себе. Если он обернется летучей мышью, то станет потенциальным ужином!

Теплая сфера изменила очертания, и в моих объятиях очутился черно-белый пес. Он тут же вырвался и впился зубами в сиганувшего на него шикриса. Послышался неприятный треск.

Надрывные вопли шикрисов сводили с ума. Почуяв магию, они не собирались оставлять нас в покое. Тео резко выбросил вперед руку, откидывая телекинезом парочку особенно наглых. Один с хрустом врезался в дерево, с которого гроздьями свисали их сородичи.

Рас, все еще оставаясь в собачьем облике, рычал и скалился на тех, кто, не боясь расправы, пытался к нам приблизиться. Но инстинкт самосохранения у них, похоже, напрочь отсутствовал. Тео четким движением пальцев сломал тонкую шею прыгнувшему ему в лицо паразиту. Рас жестоко растерзал шикриса, бросившегося на нас с Маришкой.

Понимая, что их привлекает волшебный дар, я загородила собой подругу. Я бешено оглядывалась в поисках каких-нибудь камней или палок, но, как назло, рядом не было ничего подходящего.

А они все приближались. Скакали к нам навстречу, откидывая назад нелепые головы. Хотелось зажмуриться, исчезнуть отсюда, но кошмар не прекращался.

Одного я смогла пнуть в морду. Другого оттянул от меня Рас. А потом мою руку пронзила острая боль. Я скосила взгляд, и от увиденного чуть не потеряла сознание: мало того что меня укусил уродец, так еще вцепился в руку жесткими пальцами. Как от него избавиться?!

Ударом кулака Тео смахнул шикриса. Я со стоном выдохнула и схватилась за больное место. Горло мерзко сжало от тошноты.

На нас кидались все новые твари. Кричала Маришка. Наконец-то перекинувшись обратно, Рас пустил вход свои руки-лезвия. Земля вокруг быстро усеивалась обрезками лап и обломками голов, из которых сочилась коричнево-желтая жидкость.

Резко запахло гноем.

Тео размахивал руками со страстью дирижера, и шикрисы с тоненьким визгом разлетались, сметая собой товарищей. Многие падали и больше не вставали. Некоторые слабо подергивались, как прихлопнутые мухи.

Переговариваясь на своем примитивном наречии, шикрисы неожиданно прекратили атаку, но не отступили. Будто планировали, как до нас лучше добраться, выбирая слабое звено.

– Рас, следи за ними, я попробую выставить барьер, – велел Тео, концентрируя внимание на своих ладонях.

Придерживая больную руку, я с надеждой следила за его действиями. Как он буквально кончиками пальцев удерживает невидимую силу, способную нас защитить.

Шикрисы заволновались. Некоторые, несмотря на шипение родственников, поползли к нам, с хрустом двигаясь по останкам.

Я заметила, как в воздухе появился полупрозрачный сгусток. Медленно, словно нехотя, он начал растекаться пленкой к земле.

– Ну! – нетерпеливо шикнул Рас, прижимая к себе нормальной рукой перепуганную Маришку.

– Да сейчас!

Тео подошел к барьеру вплотную, пытаясь ускорить процесс. Шикрисы снова завизжали.

– Оля, встань за мной!

Я не стала с ним спорить. Сама ничего лучше не придумала.

С настойчивостью самоубийц на менталиста бросились сразу несколько паразитов, раззявив острозубые рты. В отчаянии я вцепилась в ветровку Тео. Господи, когда же это закончится?

Дикие завывания прервал оглушительный грохот. В следующее мгновение мои ноги оторвались от земли.

И наступила долгожданная тишина.