Академия совершенствующихся

– Как в своё время Софи помогла мне попасть в ШИП, так и в Академии Совершенствующихся нашлась женщина, готовая протянуть руку – только с пометкой на разницу в моём возрасте.

С пометкой на разницу в возрасте…

Если в ШИП он попал, будучи подростком, то спустя четыре года он уже был вполне себе зрелым молодым человеком. И что бы значила эта «пометка»?

– Ой, ё. Ты что, спал с наставницей из академии? – нахмурившись, смотрю на него. По выражению лица понимаю, что промахнулась. – Со старейшиной?.. – переспрашиваю, поражённая.

– У меня простое отношение к сексу. Если оба имеют желание – почему его не воплотить? – жмёт плечами Адам. – Мать, разумеется, об этом не знает, потому продолжает защищать меня от тебя, а не наоборот.

– Она хоть красивая была? – прикрывая глаза, спрашиваю отрешённым голосом.

Старейшина! Ну серьёзно?!

– Я на других не смотрю, – хмыкает Адам.

– Так вот почему Аврора сказала, что ты недоступен… кажется, она знала о твоей покровительнице! – припоминаю наш разговор на источниках.

– Об этом мало кто знал. Кто такая эта Аврора? – теперь наступает черёд Адама хмуриться.

– Девчонка, сумевшая попасть на турнир без авторитета пика за спиной. И повысившая свой уровень каким-то мудрёным способом. Я дралась с ней перед нашим побегом, – отвечаю.

– Надо будет проверить её, когда вернёмся…

– Что? Ты тоже отправишься на турнир от ШИПа? – удивлённо спрашиваю.

Разве это не слишком рискованно – возвращаться в логово врага после того, как сбежал оттуда, раскрывая себя как шпиона?

Впрочем, он сын главы ШИП. Пусть и приёмный. Или названый… не важно: эта семейка явно не стала запариваться с бумажками и ставить новые штампы в паспорта!

Суть в том, что, возможно, ему повезёт и мстить ему не станут – по крайней мере, в присутствии Софи, которая отправится вместе с нами.

– Я не могу пропустить такое важное событие, – протягивает Адам, глядя в сторону.

И что-то мне подсказывает, что он недоговаривает.

– Хочешь увидеться со своей покровительницей? – негромко спрашиваю.

– Хочу расставить все точки над «i». И поговорить с Дмитрием, – звучит неожиданный ответ.

– У вас с ним есть какая-то общая история? – осторожно уточняю.

– Он имеет право знать, что та, из-за которой он покинул Серый Пик, уже давно упокоилась.

– Что?..

Сама не поняла, чей голос услышала в этот момент. Он не звучал как мой.

– Наверное, стоит рассказать, как я попал в ШИП, иначе история не будет полной… – начинает Адам, но я всё никак не могу отойти от услышанного.

– Как ты попал в ШИП?.. – протягиваю растерянно, пытаясь примириться с мыслью, что у Дмитрия была возлюбленная, которая уже умерла, но он об этом всё ещё не знает…

– Моё лицо не показалось тебе знакомым, когда ты увидела меня в лесу, Святослава Победина?

Останавливаю мыслительный поток и перевожу взгляд на Адама.

– О чём ты? – сосредоточенно спрашиваю.

– О! Пришла в себя. Ну, тогда я продолжу, – замечает молодой человек и продолжает идти вперёд, а до меня только сейчас доходит, что в какой-то момент мы оба остановились. – Однажды мне очень понадобилась помощь – любая помощь… я был так зол, что не знал, как жить дальше… мне было четырнадцать. И я сейчас не смогу сказать тебе, как так вышло, что в меня вселилась нечисть: вполне возможно, я был открыт для неё – во всех смыслах…

– Нечисть?.. – переспрашиваю, туго соображая.

– Я не уверен, что для этой твари есть определение в бестиарии, но в любом случае она мне помогла. Она сделала то, на что никто не был способен. И заодно покалечила меня в попытке восстановиться или забрать моё тело – я уж не знаю, что именно тогда со мной происходило… меня в полубреду в какой-то подворотне обнаружила Софи, встречавшаяся в тот момент с одним из спонсоров в городе. Ну, ты, должно быть, заметила, сколько денег вложено в ШИП, так что можешь представить, какие связи у наших старейшин…

– Да, я… – слегка обалдело протягиваю, едва поспевая за его прыжками с темы на тему.

– В общем, Софи меня спасла. И вытравила из меня нечисть; а затем убила её, – произносит Адам и останавливается, переводя взгляд на меня, – так я попал в ШИП и стал одним из самых быстро развивающихся учеников. Я пытался вобрать в себя все знания, чтобы компенсировать чувство потерянности, и своей одержимостью пугал почти всех наставников. Тогда Софи мне напомнила, как нечисть попала в моё тело – это произошло из-за моей одержимости местью. Одержимость – моя ахиллесова пята: если я чего-то сильно пожелаю, то обычно не останавливаюсь, не добившись своего. Страшно?

– Не очень, – признаюсь заинтригованная этой неожиданной откровенностью.