Академия совершенствующихся

В школе нет сумасшедших, нет слуг, мечтающих остаться сопричастными с постигающими бессмертие учениками, нет драчливых петухов, желающих привлечь внимание наставников…

Нет пиков, на которые ученики хотят попасть вопреки всему…

И я уже привычно не могу понять – хорошо это или плохо.

– Даже турнир, которого вы все так ждёте, называется «Асы Тартарии». Как можно перестать думать о том месте, название которого прямо говорит о том, что оно – лучшее? – заглядываю Адаму в глаза, будучи предельно откровенной.

– Никто не спорит с этим. Но лучшее – не всегда «лучшее именно для тебя». Мне казалось, ты успела понять это… И даже принять.

– Ты такой манипулятор, – усмехаюсь.

– Я этого и не скрываю. В отличие от Дмитрия, который убедил тебя в том, что между вами происходит что-то особенное и настоящее.

– Перестань, – тут же каменею внутри.

– Ты же думаешь о нём, когда вспоминаешь про академию. Это к нему ты бы хотела вернуться – не к гордым дуракам, бросавшим тебе вызов каждый день… не к Леру, у которого не хватило смелости признаться, что он нуждается в таком друге, как ты… и не к Пятому наставнику, проявлявшему к тебе интерес, но не способному избавиться от расчётливости в своём подходе к ученикам… Ты ассоциируешь Дмитрия со всей академией, но он-то как раз и не является её лицом! Истинное лицо академии – всё перечисленное мной до этого. И тебе это известно.

– И в кого ты такой мудрый? – фыркаю безрадостно.

– В своих приёмных родителей, – спокойно отвечает Адам.

– Это не было комплиментом.

– Напротив: просто тебе сложно даётся принятие правды о себе. Но это пройдёт, как только ты поймёшь, кто ты есть. Вопрос «С кем ты хочешь быть?» не менее важен, но не он определяет тебя как личность, – звучит отстранённый ответ.

– Я знаю, – отзываюсь негромко, надолго уходя в свои мысли и отрешаясь от реальности. – И всё же… – протягиваю, выплывая обратно к Адаму, спустя несколько секунд, – уже сейчас, ещё не зная, кто я и кем в итоге стану, я знаю, чего хочу. Несмотря на свою обиду, я хочу помочь Леру отпустить наконец его ушедшего друга!.. Хочу разобраться с проблемой самоубийств среди учеников академии в принципе! Хочу облегчить жизнь тем, кому не хватает навыков и таланта попасть на пик! И хочу распустить служек: готовить, стирать и убираться – не так сложно, как это может показаться некоторым…

– А они-то этого хотят? – хмыкает Адам, не воспринимая моё желание всерьёз.

И он прав. Уверена, все те, кто находится внутри системы, не хотят общих перемен: они хотят выгоды лишь для себя.

Но проблема тут не в людях – я уверена, каждого можно понять, если постараться…

Проблема в системе, которая не позволяет выбраться за свои пределы.

– Хотят они этого или нет, необходимо разобраться с проблемой самоубийств и перехода на тёмную сторону! Об этом нельзя молчать: во мне буквально основа ученика, отказавшегося жить!!! – Начинаю заводиться и активно жестикулировать. – И главе академии придётся объясниться, когда я приду на турнир и начну выносить всех соперников, не скрывая истоков своей силы!

– Турнир начнётся через пару дней. Нужно хорошо подготовиться, чтобы суметь «выносить всех своих соперников», – напоминает Адам, и я киваю.

Я не хотела сжигать мосты. Я продолжала допускать мысль, что когда-нибудь смогу вернуться.

Но вернуться – куда?.. Пора уже признать, что в моём прошлом учебном заведении были серьёзные проблемы, которые требовали не менее серьёзных реформ. Нельзя бороться с нечистью, буквально плодя её во имя этой борьбы! Иначе получается какой-то замкнутый круг, превращающий правое дело в попытку щенка догнать свой хвост…

Так мир не спасётся.

Правда, есть ощущение, что «желающие спасать» на самом деле имеют целью его разрушить… но об этом я подумаю позже: не сейчас, когда наконец словила вдохновение, обрисовав горизонт перспектив!

– Хочу сразиться с тобой и проверить свой уровень! – встречаю взгляд Адама горящими глазами.

– Не самая лучшая идея, – слышу слова старейшины Алексея и оборачиваюсь, – если действительно хочешь понять, какой у тебя уровень, сразись с тем, в ком не заинтересована и кто не заинтересован в тебе. Сразись со мной.

Глава 25

Больше дела, меньше слов

Ученики, тренировавшиеся рядом, мгновенно останавливаются и сгибаются в глубоком уважительном поклоне, не забывая кидать на мужчину восхищённые или влюблённые взгляды. В зависимости от пола…

А старейшина Алексей прям обласкан вниманием!

– Я… не против, – протягиваю, скосив глаза на Адама.

– Не смотри на меня, я его не звал, – жмёт плечами тот.

– Пойдём в ангар, – бесцветно произносит опасный старейшина и ведёт меня туда, где его жена держала меня в заложницах едва не целую неделю… – Тебя зовёт глава, – останавливает он Адама, когда тот начинает идти за нами.

– Так бы и сказал, что хочешь лично проверить её уровень перед турниром, – отзывается молодой человек чуть недовольным голосом, – хотя мог бы и довериться оценке Софи…

– Не называй мать по имени, – осекает приёмного сына Алексей и взмахом руки указывает мне, чтоб не стояла на месте, а шла за ним.