Академия совершенствующихся

– Вы наконец вышли из уединения, – произношу неловко, когда пауза в разговоре затягивается, – Адам ждал вас не раньше среды…

– Если он думал, что мы всё это время были заняты друг другом, сидя в закрытом доме, то он ещё совсем ребёнок, – старейшина открывает дверь ангара, пропускает меня внутрь и отрезает нас от остального мира. – Святослава, ты готова к правде или предпочтёшь узнавать обо всём по ходу дела? – Он вдруг резко разворачивается ко мне и убирает руки в карманы растянутых штанов.

– Вы же не дадите мне такой возможности, – отзываюсь осторожно, – так что не делайте вид, что у меня есть выбор.

– Ты права, выбора у тебя нет, потому что это информация, от которой зависит твоя жизнь. В буквальном смысле слов, – отрезает старейшина Кетанов.

– Так и надо было начинать. Нечего вводить меня в заблуждение, – от нервов начинаю огрызаться. Но, кажется, мой собеседник не планирует оскорбляться.

– Мы получили новости из академии. Они тебя не обрадуют.

– Кто-то умер? – спрашиваю отстранённым голосом.

– Нет.

Хвала всем богам и бессмертным!!!

– Но ты умрёшь, как только сформируешь основу.

Ни малейшего изменения в окружающем мире… ни единого намёка на то, что кому-то сейчас сообщили о скорой смерти.

Так это и происходит, да?

Без боя в набат, без потери зрения, без аритмии… нет, сердце, конечно, стучит гулко, громко и тревожно – но с ритма не сбивается.

– Почему? – только и спрашиваю.

– Потому что твоя основа после формирования будет существовать отдельно от тебя – как инородный элемент, который ты нарастила в своём теле, не более.

– Но почему я умру? – спрашиваю ровным голосом.

– Вероятнее всего прорыв произойдёт во время боя из-за сильного стресса – и тогда основа может выйти из-под твоего контроля. А удар, направленный в тебя противником, без защиты цветка просто-напросто убьёт тебя… – произносит старейшина. – Думаю, ты уже сейчас чувствуешь, что она не часть тебя, а что-то, что формируется рядом.

Это так. Я почувствовала это сразу. Но не знала, что это неправильно.

– После… после того, как основа отделится от меня, она станет чем-то с сознанием? – спрашиваю, вспомнив о Лере. И о его друге, который сейчас живёт во мне… тем или иным способом.

До сегодняшнего дня я старалась не думать об этом, не ставить штамп на собственный лоб, не думать о предрешённости, предопределённости и всякой прочей ерунде. Оказалось, всё это не ерунда вовсе, и поместить в себя основу человека, лишившего себя жизни самостоятельно, было довольно рискованной идеей… если бы я сделала этот выбор самостоятельно.

Однако цветок просто втянулся

в меня после соприкосновения.

– Вероятнее всего, она станет нечистью. И тогда, даже если ты выживешь во время поединка, тебя будут судить по законам бессмертных за то, что носила в себе зло. Это неофициальное предупреждение от академии тебе лично, – резким, словно нарезающим меня одним лишь звуком на куски, голосом произносит наставник Алексей.

Ха.

Выходит, эту информацию ему передали по «каналу для старейшин» прямиком из академии?

Или кто-то из тайных осведомителей сумел подслушать разговор главы с кем-то в не менее важной должности?..

Кто автор сего послания?

– Они так не хотят, чтобы я стала участницей турнира? – хмыкаю, качая головой. – Что готовы придумать причину наказать меня, если не убить?..

– Академия не прощает. И крайне злопамятна в отношении тех, кто сумел нагнуть её со всеми её правилами, – уже совсем по-бандитски отвечает старейшина, которому, судя по всему, происходящее нравится не больше.

– Как неожиданно. А я-то думала, что меня встретят с фанфарами и салютом… Но, если это правда, что будет со мной без основы? – уточняю, опустив взгляд в землю. – Не в плане моего местонахождения во время суда или ещё чего: что будет с моим совершенствованием? Оно обнулится?

– Этого я не знаю. Но я добыл информацию, что тот ученик, покончивший жизнь самоубийством, сам в своё время едва не стал нечистью. Он пытался бороться с системой внутри академии, пытался донести до наставников мысль, что на учеников оказывается огромное давление без какого-либо поощрения. Что темп развития замедляется, а иногда ученики и вовсе начинают деградировать… Он был изгоем на Белом Пике. У него были минуты слабости, когда он думал о тёмном пути. И он крайне скверно закончил.

Выходит, мы с ним похожи. Он был изгоем, он хотел перемен…

Как же символично, что мы объединились в нечто доселе невиданное!

И как ожидаемо, что нас обоих больше не хотят видеть ни в академии, ни рядом с ней.

– Я буду участвовать в соревновании, если вопрос в этом! – произношу уверенно, встречаясь глазами с наставником Алексеем. – Я не знаю, сколько мне отмерено, не знаю, как скоро совершу прорыв, но отказываться от дальнейшего совершенствования не буду: я не вижу смысла в своём существовании без развития. Так что основа будет сформирована в любом случае! А сидеть и ждать этого в школе, предоставив вам разбираться с последствиями, губительной для учеников, внутренней политики академии, – это неправильно.