Академия законников. Я иду тебя спасать

Меня вот, например, останавливала от поспешного бегства только цель — прекрасный и такой нужный диплом!

Ангус вдруг схватил меня за плечо. Возмущаться или вскрикивать я не стала, благо, вспомнились учебные задания по проникновению. Замерла, медленно оглянулась, чтобы посмотреть на своего спутника, по ходу дела выискивая, что же могло его обеспокоить.

— Нам туда, — севшим и будто чужим голосом произнес он.

Теперь я увидела, что у широкого коридора было крохотное — едва пройти одному человеку — ответвление, которое терялось в кромешной темноте и не вызывало доверия. Спорить с Ангусом не стала, если он говорит, значит, нам нужно туда.

Свернули, прошли несколько шагов до первого камня. Я больно ударилась краем ступни, зашипела и зажгла светлячок, чтобы видеть, куда мы собственно идем.

— Нет!

Светлячок тут же погас, уничтоженный парнем. Я даже не успела осознать, зачем он это сделал, как впереди появился тусклый, но отчетливый свет. Мы шли на него, словно бабочки, летящие на горящие в ночи костры. Знаем, что опасно, но движемся лишь туда…

Коридор внезапно разделился на три рукава. Средний был освещен, но пока еще было непонятно, что там происходит и есть ли кто живой, а вот два других терялись во мраке.

— Прямо? — спросила у Ангуса.

Тот кивнул, и мы осторожно продолжили путь, каждое мгновение ожидая, что на нас нападут или начнется приключение не хуже, чем в старых книгах.

Но было тихо, очень тихо, до тех пор, пока мы не вышли из коридора, оказавшись в огромном круглом помещении.

— Щит, — пояснил мне парень, и пришлось согласиться.

Да уж, если раньше тут и были стены, то они давным-давно обрушились, и теперь единственное, что удерживало землю, — это магическая сфера, щит, которые укрывал это место от посторонних. Готова поспорить, что ни один маг не смог бы распознать, что под дворцом может скрываться это место. А между тем, здесь даже дышать трудно из-за того, сколько силы скопилось. Может, маги приходят сюда сбросить излишки резерва? Или где-то тут природный источник?

— Сэтти…

Я оглянулась.

Сфера была не полной. В одном месте она входила в стену, защищая что-то, что располагалось за большими воротами. Но именно в эту минуту мне было все равно, что же там такое, я смотрела на ажурную вязь, которой были украшены створки ворот.

Диковинные звери, растения, узоры, которые заполняли все пространство без остатка. Слова на незнакомом мне языке. Если бы кто-то рассказал мне, что такое возможно, то я бы непременно рассмеялась, не веря, считая это обманом.

Медленно подошла к тонкой линии, которая разграничивала две створки. Замка не было, ручки, чтобы открыть ворота, тоже. Здесь все было на магии, создатель и не думал, что найдется тот, кто не будет знать, как открыть их. Но вот беда, тут были мы, которые не знали даже того, что же скрывается за старинными воротами.

А если говорить обо мне, то я испытывала очень странные, непривычные чувства. Сердце колотилось где-то в ушах, я не слышала ничего, кроме его бешеного стука, потому что знала, я знала все эти узоры! Столько лет я пыталась разглядеть смысл в хитром переплетении линий… А все оказалось так просто!

На моем кольце был этот рисунок — простой и то же время сложный. Даже надпись — она располагалась в точности там же! Просто была крохотной и казалась мне тонкой линией. Значит, кольцо не было работой сумасшедшего мастера, решившего, что справится с хардом, оно было создано магией, запечатано и находилось у меня долгие годы. Но… Зачем?

— Надо же, — протянул Ангус, — я знаю этот рисунок, — в его голосе я услышала удивление, какое испытывала и сама.

Но спросить спросила:

— А ты откуда?

Вместо ответа парень запустил руку за пазуху и вытащил шнурок, который висел у него на шее. Я фыркнула, не подумав, что он хочет мне что-то показать, а когда осознала это, то замерла, потому что то, что увидела…

Медальон. Большой. И на нем все эти узоры были отчетливее, яснее и понятнее. Даже надпись была видна, хоть и мелкая, трудночитаемая, но уже не линия, а набор букв.

— У меня такая безделица, думал толкнуть ее, когда с теньским промыслом завяжу, — Ангус вдруг засмеялся. — И я даже продал его, а он вернулся. На третий день оказался на столе, словно я перед сном снял и положил. Чудесная вещица для обмана обывателей!

— А у меня колечко… Было. Его, кажется, принц стащил, — поведала парню.

— Шутишь? Так это судьба, что мы с тобой вместе! — хлопнул меня по плечу. — Или у всех Теней есть такие безделицы, просто об этом не принято разговаривать?

Пожала плечами. Мне Сольтей говорил, что кольцо было со мной всегда, я его в руках сжимала, когда Тень ту нашли. А ведь я даже не знаю, кем она была…

— А это тогда что за место?

— Наверное, тут был первый дом Теней, — Ангус развел руками и спиной вперед двинулся к воротам. — Представь, вдруг мы случайно оказались там, где когда-то все началось? Там обучали самых первых. А может, только посвящали в тайны новорожденного братства. За моей спиной история! История, скрытая веками и переворотами, кровью и страхом. Откроем?

— Не уверена, что это хорошая идея, — замялась.