Академия законников. Я иду тебя спасать

Королевский маг должен защищать наследника, выполнять ту же работу, что поручена мне. Не мог же он специально прийти сюда, чтобы встретиться с кем-то и обговаривать детали покушения на принца? Почему не мог, вполне и мог. Только даже если я и расскажу кому об этом, то кто поверит? Рей, возможно, но больше никто. И что тогда делать? А ничего!

Я вышла из-за кустов, огляделась и создала кроху-птичку, чтобы пустить ее по следу злодеев. Мне нужно выполнить свою работу, а мои отношения с принцем… Нет их!

Магическая пернатая живность ринулась в тут сторону, куда ушли заговорщики. Но у выхода из оранжереи внезапно кувыркнулась в воздухе и полетела в сторону, вдоль стеклянной стены. На какое-то мгновение я испугалась, что выдала себя, но цветочный сад мирно покачивал бутонами. И, главное, никого вокруг.

Птичка летела все медленнее, значит, я приближалась к объекту слежки. Хорошо, что в свое время я уделила немного времени углубленному изучению создания этих птах. Теперь можно не опасаться, что они меня подведут.

— Почему я не удивлен? — спутник мага оказался прямо передо мной.

На мгновение мне показалось, что он обращается ко мне. Можно было и с Темным попрощаться, но, слава ему, не успела. Увидела, что мужчина стоит ко мне спиной, а перед ним фигура, закутанная в черный плащ. И стоило мне увидеть, как кожу буквально стянуло страхом, в животе поселилась пустота, а дыхание оборвалось, повисло в воздухе невысказанным стоном.

Тень.

Я смотрела на Тень высшего ранга. Черный плащ с красной каймой и золотой круг на груди, высокие ботинки на шнуровке с мягкой подошвой, чтобы никто не слышал шагов. Полный комплект стандартной одежды, уверена, что под плащом скрывается длинный кинжал и пояс с ядами, который обязана носить любая Тень — если не убить, то умереть самому. Не самый лучший девиз, но тайны должны оставаться тайнами, даже если их приходится уносить к Темному в обитель.

— И почему же? — тихий голос Тени был наполнен презрением и насмешкой. Жуткий голос, от которого нормальному человеку снились бы кошмары. И, самое страшное, он был мне знаком!

— Вы нарушили слово!

— Тени никогда не нарушают контрактов и обещаний, — эс Инодри, ректор моей академии выступил чуть вперед, и теперь я отчетливо видела его лицо. — Вы просили у меня людей — я дал вам их. Опытные профессионалы, выполнившие не один заказ. И я бы не сказал, что ваш настолько сложен…

— Тогда почему мальчишка еще жив!

— Эс Сайгар, я могу предоставить отчет о действиях каждой нанятой вами Тени. Желаете? Уже утром бумаги будут всецело ваши.

— Мне не нужны бумаги! Мне нужно сердце мальчишки на белом блюде и его душа в яме у Темного. Я плачу вам немалые деньги, но не вижу результата. И более того, я узнаю от брата, что при вашем посредничестве он нанял Тень для защиты! И это «помощь», которую вы мне оказываете? Пахнет обманом. Вы думаете, что я не найду другого мастера? Всегда есть те, кто хочет подзаработать денег и улучшить свое положение в обществе.

— Тень для защиты? — улыбнулся Инодри. — А вы сами видели эту Тень?

— Нет! — отмахнулся мужчина.

Я сидела тихо-тихо, скрючившись в углу, спрятавшись между двух раскидистых кустов. Меня не было видно, но я легко могла рассмотреть своего бывшего ректора. Если бы второй повернулся лицом, то я бы запомнила его… Так, Инодри назвал его Сайгаром, то есть, этот человек — представитель королевской семьи? И хочет убить своего родственника? Всегда поражалась человеческой глупости! Зачем так следить в своем собственном доме? Можно было и не устраивать тайных встреч там, где легко натолкнуться на случайного свидетеля.

Даже плохие мысли отошли на второй план. Подумаешь, Рей украл колечко. В конце концов, может, и не он это сделал, а я сама потеряла и свалила на того, кто оказался ближе всех.

— Тогда я тем более не понимаю, почему вы меня обвиняете в том, чего еще не видели? — мне стало обидно от смеха Инодри. — Та Тень явно не нарушит ваших планов, уж поверьте.

— И почему я должен верить? — эс Сайгар-из-старшего-поколения уже не кричал, не возмущался, а просто спрашивал. — Вы не удовлетворили моих требований, не могу сказать, что у меня есть повод вам доверять.

И снова тихий смех.

— Тени не нарушают договор. Ваш сиятельный брат тоже обратился ко мне, и я дал ему единственную незадействованную в делах Тень, которая не могла бы помешать выполнению вашего задания. Но если вы желаете разорвать договор, то после выплаты небольшой неустойки…

— И какая сумма? — перебил королевский родственник. Услышал сумму, от которой я тоже окосела, и вскричал: — Да вы грабитель!

— Это всего лишь неустойка. За молчание. Вы же не хотите, чтобы выплыла правда о старокоролевской крови?

— Какая еще правда? — огрызнулся Сайгар. — Они все мертвы.