Академия законников. Я иду тебя спасать

— Что? — начала я, но Рей цапнул меня за руку и потащил вперед, стараясь преодолеть препятствие как можно быстрее.

— Не важно, нам лучше поспешить. Пока он не передумал.

— Но я, — мне очень хотелось понять, что же такого произошло.

Мы бежали. Очень скоро под ногами перестал раздаваться хруст, и теперь тишину нарушали только глухие звуки шагов. Слава Темному, по обычному каменному полу.

Молчали, но никто не запрещал мне думать, и чем больше времени проходило, тем яснее мне казалось, что я нашла причину. Паук точно решил, что мы сойдем для его обеденного стола. И я даже могла считать себя подходящей особой — юная, аппетитная… Но прямо перед нами его должен был миновать Ангус! Но вот признаков появления моего напарника там я не видела. Или его успели переварить в считанные мгновение, или он, также как и мы, прошел беспрепятственно. Что опять наталкивало на определенные мысли.

Паук увидел мое кольцо. Или, что вернее, каким-то образом его почувствовал. И Ангус прошел передо мной, явив миру и монстру свой медальон.

Все запутаннее и запутаннее. И понимаю я слишком мало.

— О чем задумалась? — спросил Рей.

— А? А… Да так, думаю. Как мы вообще здесь оказались.

— Я могу напомнить, если ты забыла, — ехидно вставил принц, перебив меня.

Сердито зыркнула на него, вздохнула, отбросила носком попавшийся на пути камешек:

— Ты ведь понял, о чем я. Это место… Когда мы встретились у ворот, ты кричал, чтобы мы их не открывали. Почему?

— За ними древнее зло. Ну, мне так всегда говорили. И я склонен думать, что говорили мне правду.

— А зачем ты туда пришел?

Рей замялся.

— Я выяснил, что за кольцо у тебя на пальце. Я узнал рисунок, но не мог в это поверить, решил, что сначала нужно убедиться. Конечно, думал, ты сама в курсе, просто скрываешь, потому что это может стоить тебе жизни. Но никто уже и не помнит, что было символом старых королей, так что…

— А причем тут старые короли? — не поняла я.

— Твое кольцо когда-то принадлежало роду Хадель. Тем, кто правил до моего рода. Тем, кого свергли мои предки.

— Ого, — больше я не нашлась, что сказать.

Слов не было. Шуточки обернулись правдой, на которую нужно было как-то реагировать, но я понятия не имела, как именно. Могла ли я быть из древнего, почти истребленного рода? Вероятно, иначе, откуда у меня их вещь. Но правда ли это? Слишком все гладко вырисовывается. Нет, я точно не Хадель, последним в роду был мальчик, тот самый потерянный ребенок. Сын Тени…

Тень.

Замерла как вкопанная, остановилась, смотря прямо перед собой, но ничего не видя.

Ребенок Тени. Я — Тень, но не знаю, кем были мои родители. Могла ли моя мать быть той самой Тенью? А что если да? Или нет? Но я не сын… Ангус. У него есть медальон, его мать бросила его, оставив на попечение Тени. Он помнил это, но помнил ли он все. Быть может, именно он и есть тот самый последний из рода?

Ох, как это сложно. И самое жуткое, что я не знаю, чем все закончится.

Да, Ангус дал мне слово, что поможет спасти Рея, что не причинит ему вреда, но за эти дни столько говорили про предсказание о смене королевской ветви, что теперь оно уже не кажется мне бредом сумасшедшего.

Что если…

— Сэтти? Что случилось?

Перевела бессмысленный взгляд на принца и тихо спросила:

— А если я — Хадаль?

Рей выдохнул с явным облегчением. Кажется, он перепугался на не шутку, решив, что я тронулась от наших приключений.

— Тогда женюсь на тебе, предсказание того чокнутого исполнится, и все будут жить дальше тихо и мирно.

— Не смешно, — тут же вышла из ступора, хлопнула его в грудь. — Жениться. В страшном сне такое не привидится. Твоя жена! Сочувствую той, на кого выбор падет.

— А он уже пал, — подмигнул мне Рей, шутовски наклонился и протянул: — Ваше величество.

Желание прибить его, испарившееся от переживаний, вернулось с новой силой.

— А если Хадаль — это Ангус?

— Кто? — не понял Рей.

Да, я же ему не рассказывала про договор. И о том, что тут другая Тень есть.

Но только открыла рот, как самовлюбленный принц вскинул подбородок, прищурился и спросил:

— Это тот твой друг? — и тон такой, словно я должна на колени упасть и пощады просить.

Угу, не дождешься.

— Наш друг. Он, между прочим, тоже тебя от бед защищал. Работа у нас с ним такая. И для меня ты — всего лишь работа!

И вроде бы сказала чистую правду, а так неприятно, почти мерзко от этого стало.

Наверное, нужно было рассказать все, к чему пришла, раздумывая о своей жизни, но настроение скатилось вниз, а Тени не хандрят, не имеют права. Следовательно, идем дальше и не думаем, не думаем… не мечтаем. Принц может говорить все, что ему вздумается, жизнь все расставит по своим местам. И желания его родителя тоже. Женит на выгодной девице, и все, не спросит, чего он там хотел.