Академия законников. Я иду тебя спасать

Картинка собиралась воедино, но никак не могла занять подобающего места. Сольтей — мой отец? Что за глупости! Он всегда хорошо относился ко мне, был опекуном, но родитель… А Ангус?

Парень в сфере шевельнулся, сердце на миг замерло, а потом пустилось вскачь.

Ангус лежал на земле, но ради меня он повернул голову и… подмигнул. Дал знать, что вся магия Инодри — лишь показуха, Тень ничего не может ему сделать.

— Что тебе нужно от меня?

— Вот, я в тебе не ошибся! Сразу к делу, отличный подход. Итак, эса Милисента Хадаль…

— Хардааль, — поправила его.

— О, забудь это имя, теперь у тебя будет новое. То, которое тебе суждено было носить. Хадаль… Звучит отлично. Итак, эса Милисента, — Инодри начал спускаться по лестнице. — За вами пойдут все Тени, все те, кто недоволен королем и новым режимом. Это ли не прекрасно?

— Так, что вам нужно от меня?

Инодри замер. В его глазах промелькнуло подозрение. Впрочем, оно довольно быстро исчезло, и он вновь начал спускаться.

— У тебя, Милисента, — он уже не пытался строить из себя добряка, — будет лишь одна задача. Улыбаться. Хорошо, две. Ты будешь выполнять все, что я скажу. Ничего ведь сложного? Будешь умницей, проживешь долгую интересную жизнь, увидишь интересных людей. Ты ведь хочешь этого?

Говорить, чего я хочу, естественно, не собиралась. Нельзя выдавать свои чувства. Ну, и…

Инодри разочаровал меня. Глава Теней обязан был быть если уж не злодеем, то явно не лучшим из людей. Но надежда, что он сохранил в себе что-то светлое, что всегда поможет и поддержит тех, кто идет за ним, — это то, что держало многих из нас в рядах презираемого многими братства. Кто такие Тени? Нелюбимые дети страны, прячущиеся в сумраки мастера обмана и преступления.

А кто я? Одна из них. Но так ли это?

Почему-то вместе с обидой на Сольтея, который врал мне, всколыхнулось чувство неприязни ко всем, кто раньше был мне пусть немного, но дорог.

Тень ли я?

Скорее «нет», чем «да».

— Я хочу, — улыбнулась, но не договорила.

Инодри почти спустился. Внизу все также корчился Ангус, на которого никто не обращал внимания. Рей молчал, но я не оглядывалась на него, боясь увидеть во взгляде принца отвращение. Пусть он и говорил о каких-то чувствах, о мнимой женитьбе, о том, что понял, кто я… Но это были домыслы. Тогда. Теперь же все взаправду.

— Вот и замечательно.

Он встал на последнюю ступеньку, раскинул руки в стороны, словно предлагая подойти к нему, но я, сделав крохотный шажок, вдруг улыбнулась, чуть склонила голову на бок и впервые в жизни пошла своим путем:

— Я хочу сообщить вам, эс ректор, что более не собираюсь выполнять ваши распоряжения и отказываюсь от возможности получения диплома Тени свободной квалификации.

— Что?

Кольцо на моем пальце запульсировало.

Хард — камень хаоса. Хардааль — властительница хаоса.

Красиво звучит. И не нужны мне древние короли, чтобы понять, моя сила — только в моих желаниях.

— Милисента! Как ты смеешь! — Инодри приготовился нанести удар.

За его спиной возник Ангус. В руке парня был узкий нож, сотканный из света. Этой маги давно не существовало, но я знала — она моя. И его. Наша. Забытая. Мне хотелось отпустить ее на волю, поддаться соблазну уничтожить всех живых, но увы, сделать этого я не могла. Кто же еще защитит бедового принца, если не я?

— Эс Инодри, значит, я вам не подхожу? И чем же? Рожей не вышел? — вкрадчиво спросил он, едва касаясь шеи нашего бывшего ректора.

Тот замер. Он понял, что любое движение может стоить ему жизни. По крайней мере, если не удастся прийти к соглашению. Да, Тень могла обмануть и запутать. Но мы с Ангусом тоже были Тенями.

— На вашем месте я бы сдался, — произнес Рей, чем удивил меня.

Честно, если бы не стальная выдержка, которой я так гордилась, то принца пришлось бы сметать веником в совочек!

— Ты не можешь контролировать себя, — ответил Инодри. И даже не соврал! — Магия старых королей есть в твоей крови, но тебе не удержать той власти, что несет корона. А девчонка сможет. У твоей сестры хватает выдержки, удивительно, ведь ее никто не брал в расчет. Расходный материал, ей даже не собирались говорить, что она сторона игральной кости. Если бы ничего не выгорело, принца убили, вот тогда она бы раскрыла себя. Скандал! Наследница прошлых властителей, отребье — убила принца! Я был бы чист, кто знал, что девчонка скрывает такую тайну…

— Глупо, — возмутилась я. — Зачем мне убивать Рея?

— Деньги, власть, — холодно ответил Инодри.

— Теперь вас будут судить, — сообщил Рей. — Вы открыто признались в заговоре против короны.

— Пусть, — ректор Академии Теней выглядел безразличным. — То, что я сказал вам, еще нужно доказать. У Теней есть друзья. Везде. Должники. Много тех, кому придется пожертвовать всем, чтобы их делишки не раскрылись. Вы уверены, ваше высочество, что справитесь со мной?

Скрежетнули зубы. И мои, и принца, потому что этот негодяй был прав! С его властью ему ничего не стоит уйти от ответственности.

— Они — не смогут. Но меня ничто не остановит, — напомнил о себе Ангус.

И с ножом у горла действительно было трудно поспорить.

— Выводи нас отсюда, — приказала я.