Акара: Между прочим (СИ)

Аврора для вида покивала, но про себя тяжело вздохнула. Нет, она действительно ни о чем не жалела. Вчерашний вечер был потрясающим - так легко, свободно и радостно на душе у неё уже давно не было. Счастливые глаза Картера, дурманящий запах ночных цветов... а главное, больше не надо претворяться. Карелианец это тоже почувствовал, но упрекнуть его не смог бы даже Аратур: Картер вёл себя максимально корректно. И вот теперь, вспоминая, Аврора просто не могла не улыбаться. Но что же будет дальше?

Грохот заставил вздрогнуть всех присутствующих - человек в надвинутом на глаза капюшоне бухнул кружку на стол и вскочил на ноги. Собеседник и ухом не повёл, продолжая лыбиться ему в лицо.

Гуляльня на мгновение притихла. Впрочем, с места никто не сдвинулся: своя шкура дороже. Мало ли, какие дела люди обсуждают, на помощь не зовут и ладно. Человек в плаще пару раз сжал и разжал кулаки, но продолжать скандал не захотел. Развернулся к выходу, сделал несколько шагов и резко затормозил перед акарианами.

-            Леди Аврора, я полагаю, - скорее обличил, чем спросил он.

-            Совершенно верно, - кивнула принцесса, напрягшись. В голосе незнакомца не было неприязни, но досада сквозила отчётливо.

-            Я так и знал, - прошипел он, продолжая буравить её взглядом.

-            С кем имею честь? - любезно поинтересовалась девушка. Времена, когда она бодалась взглядами с каждым встречным, давно прошли. Мальгрим и Аратур сделали всё возможное, чтобы принцесса Акара оставалась вежливой, даже если ей страшно или неприятно. И сейчас их выучка очень пригодилась - карелианец прямо- таки давил харизмой. От него нестерпимо хотелось отодвинуться как можно дальше, хотя остановился он на достаточном для приличного человека расстоянии да и не выглядел опасным. Представительный, в неброской, но весьма добротной одежде. Аккуратную бородку посеребрила седина, в черных волосах заблудились белые пряди, но взгляд зелёных глаз - пронзительный, цепкий - снимал с его плеч не меньше десятка лет.

-            Простите? - Мужчина заломил бровь, но уже через секунду едва заметно склонил голову. - Да, разумеется, мы не знакомы. Сэр Вериан, Глава Мудрых Карелианы.

-            Очень приятно познакомиться, - протянула слегка растерявшаяся Аврора. Мудрые на юге повсеместно были в почёте, Главы Мудрых - тем более. Король ты или пахарь из чужого королевства - авторитет Главы Мудрых непререкаем. Впрочем, зачастую при общении с южным аналогом премьер-министра вполне хватало простой вежливости. - Присоединяйтесь к нам, прошу вас.

-            Не стоит, - вскользь глянув на стол и початые кубки (с морсом, между прочим!), Мудрый ещё раз наметил кивок и удалился, напоследок хлопнув дверью.

-            Что это было? - подпрыгнувшая от грохота Аврора поскорее отняла ладонь от сердца - что-то нервы в последнее время сдают.

Парни, тоже ошарашенные неожиданной встречей, только плечами пожали.

-            По-моему, нам тут не рады, - озвучил очевидное Ден.

-            Что вполне ожидаемо, - Атон потянулся за жаренным хлебом и смачно им захрустел. - Нам вообще очень повезло: попади мы в этот мир лет на тридцать раньше - не выжили бы. Это сейчас на юге относительно спокойно, границы чёткие, правители сильные, союзы проверенные. Никто пока на соседей не прет, дети отцов на тронах не подсиживают. А ведь раньше Карелиана себе такой тихой жизни не позволяла. И мы с вами так мирно тут не сидели бы. Так что радуйся, Аврора, что Глава Мудрых на тебя просто посмотрел, а мог ведь за косу до границы проводить. В лучшем случае.

-            Совершенно верно, - подтвердил новый голос. - Прошу простить меня, леди Аврора, но я не мог пройти мимо вас.

Новый незнакомец, в отличие от предшественника, прямо-таки лучился радушием. Весь круглый и суетливый, он улыбался акарианам приветливо и открыто.

-            Невольно став свидетелем вашего разговора, спешу заверить: тёмные времена прошли, вам и вашим спутникам нечего бояться в славной Карелиане. Моё имя мастер Кальтурус, я вхожу в Совет Мудрых. Рад, наконец, познакомиться с легендарной принцессой Авророй.

-            Я тоже рада, - снова нацепив дежурную улыбку, кивнула Аврора. Откуда он взялся-то? Только что никого не было... - Не желаете ли присесть?

-            Благодарю, - не стал отказываться мужчина, опускаясь на лавку рядом с резво подвинувшимся Дунканом. - Не хочу задерживать и уж тем более смущать вас. Остановился только представиться и удостовериться, что ваше Высочество довольно нашей столицей.

-            Ваша столица не может не нравиться, - уже чуть искреннее улыбнулась девушка. - Я в восторге.