Акелдама - кровавое поле битвы. Книга 3. Часть 2

- Рад знакомству с такой очаровательной сити, - Нифонт поднес ее руку к губам и легко поцеловал. - Я пришел выразить вам бесконечную благодарность за спасение моих друзей, подданных и маленького мальчика.

Химера окончательно смутилась и залилась краской, не зная, что именно ответить. Она не привыкла к выявлению вот такой благодарности и не знала, что сказать в таком случае.

Император понял ее смущение, тепло улыбнулся и произнес:

- Возможно, сити, вы предпочтете этим покоям другие и беспрепятственное передвижение по дворцу?

Ран стиснул руки в кулаки и выругался, яростно сверкая глазами - он не хотел отпускать Химеру, не хотел терять ее из виду, но спорить с императором он не мог, не та была сейчас ситуация, чтобы спорить.

- Кто бы ты ни был, - жестко произнес Томо, плюнув не только на политику и элементарную вежливость, но и на инстинкт самосохранения, - ее ты не получишь!

- Томо! - рявкнул Ран, у которого руки чесались вправить мозги другу.

Но вместо того, чтобы разозлиться Нифонт рассмеялся, покачал головой и выдал:

- Ран, не стоит опасаться меня и сейчас. Я вполне могу понять его. Ревность не лучший советчик.

Томо вздрогнул и застыл, но твердо встретил насмешливый взгляд изумрудных глаз.

- Я думал, что Химера с Акио, - император говорил задумчиво.

- С кем она, решать только ей, - отрезал Томо.

- Вот именно, - усмехнулся Нифонт и многозначительно вздернул бровь.

Томо едва не застонал, осознав, что стоящий напротив мужчина легко поймал его в ловушку, использовав против него его же собственные слова. И стоит ему сейчас попытаться удержать Химеру, это покажет, что он лгал ей, и лишит его шанса завоевать ее расположение.

- Очень профессионально, - хрипловатым голосом признал Томо, чуть склоняя голову в знак того, что проиграл.

- Так что скажете, сити? - Нифонт снова повернулся к девушке, рассеянно переводившей взгляд с одного мужчины на другого и пытающейся осознать реальность происходящего, но ей как-то слишком трудно было представить, что она вдруг смогла заинтересовать стольких красавцев. - В моем предложении нет двойного смысла. Я просто предлагаю вам более удобные покои и все, что вы только захотите.

- А я смогу приходить сюда? - неуверенно спросила она.

- Мне очень жаль, сити, но это будет невозможно, - отрицательно покачал головой император.

- Тогда я лучше останусь, - Химера опустила глаза и обняла себя за локти.

- Подумайте еще раз, - мягко настаивал Нифонт. - Пусть здесь и комфортно, но тут вы все же больше пленница, чем гостья.

- Император, - осторожно начал Ран, - то, что Химера оказалась тут с нами, не случайно. Так распорядился Дей.

- Не знал, - Нифонт нахмурился. - Тогда простите, сити, я не в праве был предлагать вам покинуть эти покои. Но, возможно, я смогу вас как-то иначе отблагодарить.

- Мне ничего не нужно, - едва выговорила смущенная до нельзя девушка.

- Хорошо, оставим пока эту тему, - Нифонт не мог не улыбнуться: эта землянка была неимоверно милой и так легко смущалась. - Буду считать, что я ваш должник, - он повернулся к Рану: - Еще раз спасибо за помощь, сейши.

- Пожалуйста, - Ран был все еще напряжен, а еще пытался переварить совершенно неимоверную информацию - император Нифонт был вполне адекватным и разумным, а еще серьезным менталистом, явно неслабым воином и при этом еще очень уравновешенным. Все это вместе несло в себе куда большую опасность для Акелдамы, чем тот правитель, которым они привыкли его считать.

- Создаете мой психологический портрет? - усмехнулся Нифонт. - Что совершенно не соответствует предыдущему?

Ран осторожно кивнул и выразил вслух предположение:

- Маскировались?

- Да, - неожиданное откровение.

- Почему?

- Вы знаете ответ,- император помрачнел.

- Выживание, - негромко произнес Ран.

- Это можно назвать и так, - согласился Нифонт. - Ну вот, вы теперь знаете, кто я. Сделайте ответный ход и откройте, что за задание привело вас на Тахиру.

- Вы знаете ответ, - его же словами ответил Ран.

Веселье вспыхнуло в глазах императора, и он чуть склонил голову, показывая, что оценил шутку.

- Исао, - одно слово произнес Нифонт и небрежно добавил: - Вопрос в том, что именно было вашей задачей: убить его или вытащить?

Глаза теней одновременно пораженно распахнулись.

- Зачем нам убивать его? - напряженно спросил Ран.

- Вы скажите мне, - Нифонт не своих проницательного взгляда своих изумрудных глаз с лица тени.

Ран колебался, взвешивая все за и против, а потом решил рискнуть и открыть все карты:

- Нас послали освободить Исао, вытащить его из очередного плена, вернуть домой.

- Где Темный хочет его собственноручно убить, - резкое.

- Что? - Ран был откровенно поражен.

- Неужели Темный не поделился собственными планами? - иронично протянул император. - Ведь именно он мог отдать приказ...

- Попросить, - поправил Ран.

- Попросить значит, - хмыкнул Нифонт, на миг задумался, а затем продолжил: - В любом случае Темный направил сюда отряд сейши и четким заданием. Неужели он не сказал, что Исао нарушил его приказ и вместо того, чтобы уничтожить, действуя вместе с посланными для этого тенями, спас Аниту?