Акваланги на дне

Разрядили и кислородные аппараты, находившиеся в торпедах, тоже оставив минимум для дыхания на первые десять минут. Зато легководолазные костюмы забрали совсем и, опустив торпеды на прежнее место, аккуратно их заякорили. Пусть ждут. А рядом поставили шумопеленгатор. А вдруг у шпионов есть возможность миновать береговые посты, пренебречь аквалангами в Тихой бухте и выйти к торпедам путем, неизвестным пограничникам? Тогда первые же обороты винтов, усиленные шумопеленгатором, предупредят дежурящих на поверхности сторожевиков, а нехватка кислорода в аппаратах заставит шпионов немедленно идти наверх. Оставалось только запастись терпением и ждать.

«Столовая самообслуживания» с таким ехидным названием – «Экспресс», как всегда в дневное время, была набита до отказа.

Пришлось постоять в очереди. И когда, наполнив подносы, ребята уже рассчитывались в кассе, в столовую вошли трое подростков. Вошли, шумно переговариваясь, смеясь, бесцеремонно задевая посетителей огромными спортивными сумками.

Ромка заметил этих ребят еще дня два назад – они шатались по набережной вот так же, как сейчас, в соломенных шляпах с загнутыми вверх широкими полями, в выгоревших затасканных брюках со множеством карманов и блестящих кнопок со всех сторон. У всех троих была одинаковая вихляющая походка и одно и то же выражение лица – без всякого выражения.

Громко перебросившись репликами о том, что опять полно народу и они не такие идиоты, чтобы торчать, как все, в очереди, парни собирались уже уйти, но тут один из них, ушастый и прыщеватый, заметил Оксану. Даже рот раскрыл в удивлении.

– Ого! – сказал он остальным, – Глазейте, старики, какие красотки водятся в этих местах!

Он пододвинулся, попросил насмешливо:

– Мисс, выручайте… Нам очередь просто противопоказана.

– Сэр, – невозмутимо ответила на это Оксана, – когда входят в помещение, прежде всего снимают шляпу.

– Ах, простите, – осклабился прыщеватый, поспешно стянул шляпу и, подмигнув приятелям, закончил: – Мы этого еще не проходили.

Приятели дружно загоготали.

Оксана подняла поднос с едой и собиралась идти к столику, но ушастый перегородил ей путь.

– Разрешите, – потянулся он к подносу.

Она не ответила, пытаясь пройти стороной, но ушастый ухватился за поднос и потянул его к себе.

– Я ж по-джентльменски, так сказать, ради прекрасной леди…

Оксана беспомощно оглянулась на Володю и Ромку. Володя был ближе. Он оставил свой поднос и выдвинулся вперед.

– А ну, проваливай, – сказал грубо. – Слышишь? Без джентльменов обойдемся!

– А ты кто такой? – нахмурился ушастый, но поднос девочки оставил и пропустил ее.

Володя, взяв свою еду, пошел следом за Оксаной, но трое перехватили его у первого же столика.

– Кавалер? – насмешливо сказал ушастый.

– Рыцарь, – поддержал худощавый брюнет с тщедушными баками.

– Заработать хочешь? – спросил мордастый. – Это можно.

Тут подошел с полным подносом Ромка.

– Идите, идите, – сказал, – не мешайте…

– Ты еще, – окинул Ромку презрительным взглядом ушастый, – деревня, нос подотри!

Ромка побледнел.

– Ну-ка, подержи, – неожиданно сунул поднос в руки брюнету с баками, – держи, говорю.

Тот растерянно взял его.

Освободившись, Ромка схватил ушастого за воротник.

– А ну, пошли на улицу!

– Ну ты, ты, – пытался вырваться тот. Подскочил Володя, остановил Ромку.

– Оставь ты их, пижонов, пусть проваливают.

За соседними столиками посетители поднимали головы, а там дальше, у окон, даже привстали с мест, чтобы лучше разглядеть, что происходит.

Ромка отпустил воротник.

– Так, да? – вертя головой, заговорил торопливо ушастый. – Так? Ладно-ладно…

Неожиданно он повернулся к дружку, который все еще держал Ромкин поднос, резко выбил его из рук и кинулся к выходу.

Загремели тарелки.

Приятели, испуганно охнув, тоже кинулись к дверям. Взбешенный Ромка рванулся следом, но его остановили Володя и подбежавшая Оксана.

А в очереди и за столиками заговорили возмущенно:

– Безобразие!

– Хулиганство какое-то!

– Вот молодежь пошла!

– И эти хороши – связались!

– Не стыдно, молодые люди?

Ромка нагнулся к осколкам. Торопливо подошла буфетчица, ухватила Ромку за плечо.

– Будешь платить?

– Буду, буду, – выдернул он плечо и сказал сам себе: – Ну погоди, ушастый, мы еще увидимся.

– Ну погоди, рыбалка, – произнес, задыхаясь ушастый, когда они втроем забежали за угол какого-то дома, – мы еще встретимся.

Они, конечно, встретились. Но не в тот же день и даже не на следующий. А ровно через неделю. В душный июльский вечер, на одной из самых пустынных улиц Прибрежного…

Но прежде чем состоялась эта встреча, произошли события не менее важные и не менее интересные.