Акваланги на дне

Прямо перед ними солидно разворачивался на выезд с площади рейсовый автобус. Притиснутый к открытому окошку, незнакомец смотрел на чекистов и, дружелюбно улыбаясь, махал рукой.

Полковник отвечал ему тем же.

– Однако, – усмехнулся Алексеев, – вы знакомы?

– Однако, – согласился Василий Иванович. – Как всегда, в Аэрофлоте в последнюю минуту что-то случилось, рейсы объединили… и пришлось лететь вместе. Сидели даже рядом, познакомились… Он себя за шахтера выдал, я – за ревизора курортторга… Так что если в Прибрежном увидимся, он не удивится… Однако, Павлик, – вдруг позвал полковник того самого паренька в цветастом свитере, – ты чему улыбаешься?

– Есть причины! – еле сдерживая улыбку, отозвался тот.

– Однако, смешно? – спросил полковник.

– Смешно, Василий Иванович, – признался парень. – Уж больно вы с ним хорошо беседовали, задушевно… А анекдоты какие откопали! Как это вы их запоминаете?…

– Э-эх! – с сожалением сказал Василий Иванович! – Лишь бы посмеяться… Вот какая молодежь пошла. – И сразу же перешел на серьезный тон. – Однако, Павлуша, ты не забыл, что лично отвечаешь за то, чтобы он прибыл в Прибрежное живым-здоровым?

Павлуша не ответил, только обиженно развел руками.

– Вот и действуй, – окончил полковник. – Чтобы по дороге никаких ЧП. Нам очень важно предоставить ему возможность нырнуть к аквалангам.

– Ясно, – коротко бросил Павлик и торопливо отошел к служебным машинам.

– А где ребята? – обернулся полковник к Алексееву. – Не забыли о них?

– Все в порядке, – ответил майор, – ушли на посадку. Доставим в Прибрежное вертолетом.

– Правильно, – согласился Василий Иванович, – устали, наверное, здорово… а так и быстро, и удовольствие для них какое. – И озабоченно добавил: – Однако, Максим Витальевич, придется нам их из поселка убрать на время, разумеется, пока не закончим все.

– Понятно. Чтобы не спугнули случайно.

– Надо выяснить у родителей, кого куда можно будет послать, – продолжал озабоченно Василий Иванович, – как это делается в семьях: к тетке, к бабке, к деду на лето… Одним словом, возьмите это на себя – нельзя нам сейчас рисковать. Не дай бог столкнутся где-нибудь… Все дело сорвем… Или вот что, – оживился он. – Можно ведь и в пионерлагерь послать, а? Ну, за помощь, как поощрение… В Артек, например…

Дома Ромку ждала еще одна новость.

По веранде расхаживал грузный плечистый мужчина в майке, в трусах и жужжал электробритвой. Рядом на табуретке сидел восторженно-притихший Васек, а в стороне мать, не скрывая счастливой улыбки, накрывала на стол.

Лицо у мужчины было очень загорелое, морщинистое, чуть тронутое оспой и чем-то удивительно похожее на Ромкино.

– Наконец-то, – сказал Ромка сдержанно, – приехал! А мы тут тебя ждем, ждем.

Отец посмотрел на сына хитро-хитро и выключил бритву.

– Подарок?

Ромка сдержал улыбку, кивнул.

– Подарок.

– Во сколько же тебе обошлось?

Сын нахмурил брови, даже обиделся.

– Подарок же…

– Ясное дело. – Отец снова включил бритву, осмотрел ее со стороны. – Ладно сделана машинка. – И, продолжая бриться, спросил как бы между прочим: – Где же такие деньги взял?

– Так в кино! – не выдержав, вставил Васек. – Я сам три раза снимался и то заработал…

– Работничек, – заметила мать, – одна надежда…

Отец больше не спрашивал. Ходил по веранде, каждую минуту рассматривал свое лицо в зеркале и говорил удовлетворенно:

– Порядок, добрая машинка… Смотри ты, на батарейке, а такой ход…

Ромка сидел рядом с братом и так же молча, так же восхищенно смотрел на отца.

Какой он у них могучий, сильный, крепкий… Совсем не скажешь, что за сорок… А посмотрите его на капитанском мостике! И даже не в шторм, не в ураган, когда уверенный голос и спокойная фигура капитана вселяют в команду и силы и веру, а в самый полнейший штиль, когда под ровный рокот дизелей совершает сейнер сложнейший маневр для выброски сетей. Посмотрите тогда на него, на Ромкиного отца! Нет, не в полной парадной форме стоит Антон Силыч на своем мостике. Да и есть ли такая форма у рыбаков? И разве в форменном кителе, в козырьке с золотистыми веточками сила настоящего капитана?!

В простой брезентовой робе, босиком на горячей палубе, в штанах, закатанных почти до колен, в берете, сдвинутом на затылок, командует он так же уверенно, так же властно, хорошо зная свое дело, как какой-нибудь увешанный орденами капитан первого ранга, ведущий грозный ракетоносец на ученье.

Закончив бритье и удовлетворенно крякнув возле зеркала, отец подсел к сыновьям.

– Ну, – сказал весело, притягивая обоих к себе, – давайте рассказывайте… Только по очереди и по порядку…

– Сначала ужинать, – категорически заявила мать, – а потом хоть до полночи сидите…

– Есть, капитан, – согласился отец, – есть ужинать сначала, а потом до полночи…

Они усаживались за стол, и отец уже разлил себе и матери домашней наливки.

– А где она? – спросил Ромка у матери. – Ну, где они, – быстро поправился он, – жильцы?

– Они, – усмехнулась мать, – у них вечерняя съемка.

– Режим, – поправил Васек.

– Ясное дело, – смущенно опустив голову, Ромка потянул к себе тарелку с вареной молодой картошкой.