Аль! Пу-пух…

Завывший пожиратель уперся корневищами в склон, подался вперед. Чуть прополз, двигаясь как смертельно раненый, и снова рухнул.

— Восстань!

В гору ударили тяжелые камни, взрывающиеся как бомбы. Два корня перебило. Башня опасно накренилась, ее верхушка металась в черном дыму и оранжевом огне как взбесившийся метроном. Но пожиратель еще не сдался. Он рванулся и преодолел несколько метров. Налетевшие орки опутывали его новыми цепями. Опять заработали лебедки.

Из взорвавшегося гигантского сугроба вылетел красный дракон. Взмахнул крыльями, исторг язык огня, ударивший по прыгнувшим в небо косматым уродам. Игроки, идущие по земле, стреляли беспрерывно. Воздух перед ними попросту исчез, превратившись в пожирающее все подряд огненно-кислотное инферно, переваривающее даже землю и камни. Часть обратившихся великанов пыталась перепрыгнуть катящийся по разоренному поселению вал смерти, но их сбивали в воздухе. С последним воплем они падали в зелено-красное пламя, пронизываемое стальными стрелами.

— Бить по расщелине! — воздевший длинный посох маг указывал на черную трещину, скрывавшую в себе мощные лебедки. — Дракона на них!

— Есть! — по-военному четко ответил кряжистый гном в доспехе в желто-черную полоску и начал выкрикивать приказы.

Наступающая армия преодолела большую часть лагеря и неудержимой лавиной подкатывалась к подножию вулкана. Но ей навстречу с радостным воем слетали размахивающие оружием серые орки, что неистово любили битвы. Особенно такие, после которых выживших не остается ни на одной из сторон…

Они сшиблись на первых метрах подъема. И те и другие сразу понесли потери. Орки налетали на стальные жала стрел и копий, игроки слетали со звериных спин от ударов массивных камней. Один броненосец взрыл тупым рылом каменистую землю и замер в оглушении, поймав макушкой рухнувший с неба валун размером с небольшую крестьянскую хижину. У потухшего вулкана жарко разгоралась война, опаляя все вокруг столь же безжалостным огнем, как некогда раскаленная вулканическая лава.

Стеклянные шары и камни, пущенные точной наводкой, ударили в расщелину, и ее заволокло облаками кислоты, яда и всегда голодного огня. Пылающие орки выскакивали из глубокой трещины и с яростным воем неслись вниз. Продолжающие грохотать цепи метр за метром поднимали окутанную дымом и огнем тушу пожирателя. Казалось, что конному рыцарю Фагниру Некрозу удалась его задумка — он сумел доставить юную богиню Инвазию, ее каменную башню и гигантского пожирателя к безопасному месту. Стоит скрыться внутри горы, отгородиться от преследователей ордой воинственных серых орков — и дело сделано. Через такой заслон сумеет пробиться далеко не каждая армия. В отличие от тех же великанов, орки воевать умеют, это кровавое ремесло у них в крови. А учитывая количество желающих изничтожить темных орков и беспрестанные осады их горных укреплений, обороняться орки научились не хуже чем атаковать. Осталось всего-то метров двадцать до расщелины, обещающей спасение. От силы двадцать пять. Но у загонщиков были свои планы. И неожиданный залп катапульт угодил точно по скрежещущим по камню цепям. К небу поднялась чадная огненная стена. Следующий залп превратил расщелину в узкий кувшин, переполненный раскаленным жаром. Лебедки встали. Часть цепей лопнула. Горящий пожиратель с закопченной башней на макушке распластался на камне и замер, удерживаемый на откосе единственной цепью. Снизу раздались крики радости. Преследователи утроили усилия, отбросив рычащих орков на склон и начав подъем.

— Проклятые нечестивцы! — возопил конный рыцарь, угрожая темному небу бронированным кулаком. — Да снизойдет небесная кара на головы ваши поганые!

В рыцаря ударило несколько стрел, но он умело защитился и метнул гигантское копье, угодившее в грудь вставшего на дыбы огромного броненосца. Оно с удивительной легкостью пробило бронированную тушу зверя. В ладони рыцаря возникло новое копье, и коротким взмахом он послал его в следующую цель, продолжая сыпать грозными проклятьями и обещать кару небесную.

И она пришла — кара. Но не с неба, а из раскаленного жара расщелины, что вдруг разом потухла и вновь налилась непроницаемой чернотой. Миг. Еще один. И расщелину разорвала белая вспышка с золотыми искрами. Еще через миг из глубокой трещины вырвался поток воинов, помчавшихся вниз. Золотые Тамплиеры явились на помощь в самый последний миг. Но на этом дело не кончилось. Новая вспышка была еще белее и еще ярче. Тихий струнный мотив, преисполненный печалью, наполнил потухший вулкан резонирующим плачем. Расщелина налилась белым непрестанным сиянием.