Ал'Ваар. Мир, покоривший драконов

— Боюсь, вашим зверушкам не понравится запах, с которым придется ехать до самого конца.

— Девка права. У доларов острый нюх. Ломайте крышку.

— А потом как?

— А «потом» будет потом.

Раздался пренеприятнейший скрежет металла и вместо «потолка» над моей головой оказалось небо. Ура! Я выпрямилась, разминая затекшие мышцы.

— А ничего так Хранитель. В сознании ты еще симпатичнее, — промурлыкал один из четверых, раздевая меня глазами.

— Аваргируз!

— Что? Заметь, Хрон, я к ней даже не подошел. Но ведь, правда, хороша.

— Аваргируз!

— Молчу, — недруг поднял обе руки и опустил голову, делая вид, что его очень заинтересовали собственные ботинки.

— Иди куда просилась, — повернулся ко мне главарь — закованный в доспех мужчина с растрепанными рыжими волосами и огромным безобразным шрамом на половину правой щеки.

Я покрутилась по сторонам. Неподалеку виднелась небольшая рощица с густой растительностью. Идеальное место для того, чтобы затеряться и выиграть несколько минут.

— Но здесь нет ни одного дерева! Можно туда?

— Нет.

— А что, мне прямо тут…?

— Вон, зайди за долара, если уж стесняешься.

За моей спиной стоял огромный зверь, чем-то напоминавший лигров Терры. Четыре мощные лапы, широченная спина, длинный хвост и внушительных размеров голова на мускулистом туловище, покрытом короткой серой шерстью.

Я осторожно обошла «скакуна» и наткнулась на ари, тихонько сидящую на земле.

— Ты? — вырвалось у меня.

— Простите меня, ардерия!

— Зачем ты это сделала?

— У них мой отец. Они бы убили его… — всхлипнула девушка.

— А сейчас ты едешь с ними куда? За лучшей жизнью?

— Не знаю. Но оставшись в Зорррхе, я бы уже была изгнана в Земли Первых. Ведь последний раз вас видели со мной.

— Но ты бы могла искупить вину, рассказав, в каком направлении меня увезли!

— Вы не знаете арда Янгора. Он не прощает предательства.

— А ты бы простила?

— Я сделала это ради отца.

— Эй, вы чего там шепчитесь? — окликнул нас, кажется, Парф.

— Я не могу тут! Мне надо в рощу, — нарочито громко отозвалась я.

— Эджаб, иди с ней!

— Вот спасибо!

— Тронешь ее — лично скормлю долару, — пригрозил Хрон.

— Да понял я уже.

— Если Хранитель убежит — тоже скормлю.

— Пойдем, — Эджаб грубо дернул меня за локоть, оглядываясь на главаря.

Я поплелась за мужчиной, пытаясь понять: как бесшумно обезвредить врага и в какую сторону лучше бежать. В голову, как назло, не приходило ни одной умной мысли. Когда мы подошли к роще, я резво юркнула за ближайшее дерево в надежде выиграть время. Как только я присела, из-за ствола на мое плечо легла мужская рука с намотанной на кулак косой, дав понять, что ужин долара очень хочет жить, и не намерен упускать пленницу. Сделав свои дела, я аккуратно расправила платье ровно настолько, насколько мне позволяли так и не снятые с рук оковы, и уже собиралась возвращаться к месту стоянки, но Эджаб вырос неприступной горой на моем пути.

— Эй, Хранитель, покажи хоть то, ради чего ард Хор’атот затеял все это?

Я молча протянула руку мужчине. Он внимательно посмотрел на кольцо, потом на меня:

— Это точно Азлириан? Больше на безделушку смахивает.

— Вашему арду нужен только артефакт? — с надеждой в голосе уточнила я.

— Ему нужен Хранитель с кольцом.

— Но я не знаю как освободить Первых! Зачем я ему?

— Вот у него и спросишь. Нам сказано только, что кольцо снимать нельзя.

— Эджаб! Долго там еще? Нам пора!

— Заболтала ты меня! Давай, шагай вперед, чтоб я тебя видел, — отпуская мою руку, приказал похититель, вмиг посерьезнев.

Я послушно сделала четыре шага, а на пятом нарочно подвернула ногу и рухнула на землю. Мне никак нельзя было возвращаться к отряду, и уж тем более — попадать к правителю бегронов. И тут меня осенило. Взвешивать все «за» и «против» очевидной (как мне показалось на тот момент) идеи было некогда, а потому я, избегая потери контакта с кольцом, просто засунула руку в рот, стянула артефакт зубами и не без труда проглотила его. Дура? Да! Зато, живая и невредимая. Пусть теперь докажут, что я та, кто им нужен! Мир цел, драконы спокойны, а значит, артефакт все еще у Хранителя. При этом у меня Азлириана нет (в видимой моей части), следовательно… ошибочка вышла!

О том, что будет, когда кольцо покинет мой организм, я не подумала. Да и какой смысл размышлять о событиях, которые наступят минимум через сутки, когда требуется выживать здесь и сейчас, выигрывая время для Янгора любым доступным способом. В том, что он уже ищет меня, я, почему-то, не сомневалась.

Не дождавшись, пока я встану, Эджаб одним рывком оторвал меня от земли и взвалил себе на плечо. При этом не поленился, гад, запустить свою пятерню под подол моего платья, пристроив руку на голом бедре чуть пониже пятой точки.

— Лапу убрал!

— Будешь дрыгаться — отпущу. Но тогда ты свернешь себе шею. Выбирай.

Я сжала зубы и засопела, уговаривая себя потерпеть пару минут.

Когда мы подошли к отряду, все уже сидели верхом.

— Залезай на долара. Поедешь со мной, — прохрипел Хрон.

Зверюга повернула голову в мою сторону и угрожающе зарычала.

— Я ему не нравлюсь.

— Просто он не ел со вчерашнего дня, — «успокоил» меня Аваргирус.