Ал'Ваар. Мир, покоривший драконов

Я в сердцах пнул небольшой бугорок обожженной земли. Зло срывать было уже не на ком. Похитители превратились в горстку пепла, как и все в радиусе пары километров. Вряд ли Таня сделала это осознанно. Если бы у нее была такая Сила, я бы почувствовал. Но что здесь произошло и как вытащить Хранителя из этого треклятого шара, я не мог даже предположить.

Внезапно кокон начал менять очертания и цвет, стягиваясь в голубоватую спираль, чьи нити тесно опутали девушку, закручиваясь и впиваясь в кожу. В какой-то момент Таня надрывно вскрикнула, нити разлетелись мелкими осколками в разные стороны, свет исчез, а ардерия обессилено рухнула на колени и застонала.

Я бросился к ней. Ее глаза были закрыты, губы прорезали мелкие трещинки, а запекшаяся кровь тянулась широкой полосой от носа к щеке. Волосы, убранные в косу, растрепались и имели подпалины. Местами истлевшая одежда оголяла тело, от которого исходило едва заметное голубое свечение. Осмотрев Таню и удостоверившись, что ее можно поднять на руки, не причинив существенной боли, я осторожно взял ее ладонь, чтобы закинуть себе на плечо и побледнел. Пытаясь унять тревогу и втайне надеясь на ошибку, я осмотрел пальцы другой руки…

— Азлириан! Его нет.

— Как нет? — всполошился стоявший за моей спиной маг.

— Кольцо исчезло. Их разлучили: Хранителя и артефакт.

— Что ж… В таком случае все это светопредставление … — он образно нарисовал пальцем в воздухе горизонтальный круг, — только начало чего-то грандиозного.

— Куда уж грандиознее? Погоди. Но ведь все бегроны погибли.

— Видимо, все же одному или нескольким удалось скрыться вместе с Азлирианом до того, как мир магии перевернулся с ног на голову.

— Значит, Седьмая Война не за горами. К концу дня Ыохрех будет держать камень в своих руках, а когда точно узнает, как вернуть Силу Первых…

— Янгор, нам нужно позаботиться сейчас о девочке. Только она сможет нам все рассказать.

— Да, ты прав. Я возьму ее с собой. У меня самый сильный и быстрый долар. А ты отправь в замок послание, чтобы к нашему приезду там все подготовили: от покоев для ардерии до лучших лекарей.

— Ян, — застонала Таня и крепче уцепилась за мое плечо, — ты приехал. Обещай, что больше не оставишь меня.

— Обещаю.

То, что она была в сознании и даже разговаривала, наталкивало на мысль, что все обошлось. Я облегченно вздохнул.

— Мне так горячо… Я словно в огне.

— У тебя жар. Потерпи, моя хорошая. Ты и не такое выдерживала.

Я бережно усадил девушку верхом, сел сзади, придерживая ее за талию, после чего приказал долару бежать так быстро, как он еще никогда не бегал. И зверь не подвел.

Все складывалось как нельзя лучше: довольно сильный ветер подгонял нас в спины, а скакун был полон сил и осознания, что сейчас все зависит только от него. Моя невозможная гостья (как же мне жилось спокойно до ее появления… и скучно) держалась «молодцом», хотя говорила мало и, в основном, какую-то чушь. И лишь тот факт, что Азлириан так легко достался врагу, не давал мне покоя. До начала Седьмой Войны оставалось всего несколько дней, необходимых Хор’атоту, чтобы понять, как вернуть Силу Первым. А мне за это время предстояло понять, как вернуть Таню в ее мир. Миссия Хранителя окончилась полным провалом, в котором я был виноват больше, чем кто-либо. Что же касается ардерии… Все мое существо противилось разлуке, но это казалось лучшим решением, так как защитить ее, когда драконы придут за «своим», я не смогу. Уж лучше пусть покинет Ал’Ваар, и я буду знать, что с ней все хорошо, лелея надежду на скорую встречу, чем останется тут и погибнет в огне соплеменников Халдрона.

Пятерке следовало поторопиться в поиске ответа на вопрос: как открыть запечатанный мир, который на деле оказался не таким уж запечатанным. Девушка должна оказаться дома как можно скорее. И время играло совсем не в нашу пользу.

* * *

Через два часа мы въехали в Зорррх. У Главных Ворот нас встречал самый прославленный целитель всего Зокрихана.

Асаврипар уложил Хранителя на землю и принялся ее осматривать, прицокивая языком и что-то ворча себе под нос. С каждым его недовольным взглядом, брошенным в мою сторону, внутренне я сжимался все сильнее, осознавая, что дела наши не так хороши, как мне хотелось думать. По прошествии получаса мужчина устало уселся рядом с Таней, вытер пот со лба и заговорил:

— Вы должны понимать, что руки Смерти очень длинны и цепки. Я не могу обещать вам, что завтра девушка будет бегать и смеяться. Но я сделаю все, что от меня зависит, чтобы этот момент наступил как можно скорее.

— Я приглашаю вас в замок. Там есть все необходимое. А лучшие лекари будут у вас на подхвате. Вы ей нужны. А она нужна мне.

— Нет, ард. Если она вам действительно нужна, вы оставите ее в моем доме. Только там я смогу помочь девочке.

— Но…

— Только там, — повторил он с нажимом.

— Хорошо.

Не говоря больше ни слова, Асаврипар легко поднял Таню на руки и понес по главной улице Зорррха. Я поплелся следом, ведя за собой долара.

— Вам нельзя с нами, — не оборачиваясь, предупредил целитель.

Я хотел возразить, но вовремя осознал бесполезность своего упрямства.