Ал'Ваар. Мир, покоривший драконов

— Охохоюшки-хо-хо, — пробубнила я себе под нос и тяжело вздохнула. — Одеваемся, девочки! — хлопнула я в ладоши и широко улыбнулась. — Ждут только нас!

* * *

Цветы, цветы, море цветов… Невиданной красоты музыка лилась отовсюду, издаваемая инструментами, совершенно непохожими на наши. Сад пересекали очень широкие дорожки. Настолько, что по ним без проблем могли прогуливаться сразу несколько человек в ряд. На зеленых островках росли невысокие раскидистые деревья, щедро украшенные по случаю Обряда магическими огоньками. Благодаря стараниям Пятерки, раскинутый над садом купол приглушал свет Тройки, создавая атмосферу сказки и праздника.

И посреди всего этого великолепия стояла я. Отблески света играли на моем платье, заставляя его искриться и переливаться. Все внимание было приковано ко мне. Отовсюду слышались робкие вздохи не то восхищения, не то удивления, но ни один человек не пришел на Обряд Соединения с дурными мыслями — это я ощущала даже четче, чем хотелось бы.

В один момент все взгляды сместились куда-то мимо меня, через и навылет. По толпе пронесся гул. Я обернулась и увидела Его…

Если я когда-то и мечтала о принце, то больше не буду. Ард в тысячу раз лучше! Синий костюм сидел на Янгоре, как влитой. Белоснежная рубашка контрастировала с легким загаром, а глаза… они стали еще ярче, еще глубже, еще опаснее.

С грацией хищника Ян приблизился ко мне, взял мое лицо в свои ладони и поцеловал в лоб. Неожиданно! Но вопросы были явно неуместными. И почему я не разузнала все до церемонии?! Тем временем мой будущий муж развернул меня к гостям и проговорил:

— Дорогие гости, пред вами стоит Татьяна Великая, ардерия земли мирливинов, будущая ардера Зокрихана. По своей воле она согласилась пройти Обряд Соединения. По своей воле она преподнесет Айедар, и вы будете тому свидетелями. Так пусть же ей хватит силы и смелости! И мудрости не отступить назад…

Ард нежно взял мою руку в свою, подождал, пока стихнут аплодисменты и приветствия, а затем вновь обратился к собравшимся:

— Прошу вас пройти за столы и ни в чем себе не отказывать.

Гости дружно пошли в направлении, указанном рукой Янгора и расселись за широким столом, щедро уставленным различными вкусностями. Когда за моей спиной заговорил Верховный маг, я аж дернулась от неожиданности.

— Пойдем, ардерия. Я расскажу: как правильно приготовить Айедар. И отведу тебя в Драконий Зал.

— А как же Обряд?

— Сначала ритуальное блюдо. Все остальное — после.

Оставлять своего жениха-красавчика не было никакого желания. Но коль назвалась ал’вааркой, будь добра следовать традициям!

— Хорошо. Идем, Азърохан.

* * *

— Что-о-о??!! Что сделать??!! Вы в своем уме?!! — мои глаза полезли на лоб, а изо рта едва не летела пена.

— Это главный момент Обряда Соединения, Таня. Тебе придется это сделать!

— Убить дракона?!! Вы нормальные вообще?! Мне, невесте, в день своей свадьбы, собственноручно убить дракона?!

— Да, важно, чтобы это сделала именно ты.

— И что потом? Нарядиться в его шкуру и сплясать гопака? Или отрубить хвост и швырнуть его на стол гостям? Типа: «Кушайте, дорогие, не подавитесь! А если подавитесь — ничего страшного. Вас много, поэтому не жалко». Так, что ли?!

— Потом, — маг снисходительно, словно беседуя с ребенком, втолковывал каждое слово, — ты возьмешь специально приготовленный хлеб, вымочишь его в теплой крови Первого и принесешь арду. Янгор должен будет съесть Айедар, забрав с кровью дракона его Силу. Обычно это нужно для рождения сильного наследника, но сейчас у нас другие задачи. Поэтому просто поднеси арду ритуальное блюдо.

— Ма-а-аленькая поправочка: сначала убей дракона!

— Не ты первая, не ты последняя.

— Я не буду!

— Вернула Первым Силу, а теперь не хочешь помогать нам? Уж, не на их ли ты стороне? — сощурился старик.

— Глупости не говорите! Я хранила Силу, как могла! И не моя вина, что так…

Хотелось расплакаться. А еще съездить по этой перекошенной роже. Раз пять. Все мои представления о свадебной сказке, пусть и в другом мире, полетели, как говорит Ян, дракону под хвост!

— Тогда иди в Драконий Зал и приготовь Айедар для Янгора! Он ждет! — маг крепко схватил меня за запястье и почти силой поволок за собой. Пара коридоров — и мы оказались перед узкими дверьми, за которыми слышался глухой топот огромных лап и лязганье цепей.

— Оружие найдешь внутри. Дракон связан. Для твоего удобства, — добавил Азърохан, заметив немой вопрос в моих глазах. — Я не могу пойти с тобой. Подожду здесь. Иди! — с этими словами он буквально впихнул меня в Зал и быстро захлопнул дверь.

Я стояла с закрытыми глазами и боялась дышать. Нет, я опасалась не зверя. Я просто не хотела смотреть в глаза того, чью жизнь должна была оборвать. Все мое существо рвалось обратно, к Яну, подальше от этого ужаса, от этого нелепого Ай… как его там, будь он трижды неладен! Но делать нечего. Как ни крути, а закрыли меня в одной комнате с Первым. И выйти из нее мог кто-то один.