Алая аура протопарторга

– Что там за взрыв был?… – устало осведодомился он и, выслушав ответ, чуть не выронил трубку.

Ему сообщили, что пятнадцать минут назад прямо напротив подъезда фирмы «Ограбанкъ» неизвестными лицами была взорвана легковушка с динамитом. Середина здания обрушилась. Имеются легкие повреждения и в соседних домах. Количество жертв – уточняется…

Прямо напротив подъезда фирмы «Ограбанкъ»?… То есть там, где, согласно первоначальному замыслу Африкана, должна была состояться сходка… Оч-чень интересно! Кто-то начал охоту за протопарторгом… Но кто? Контрразведка – исключается, «херувимы» вроде бы – тоже… Криминалитет? На кой дьявол баклужинскому криминалитету убирать Африкана?… Спецслужбы НАТО?… Бред!… Они же так союзников лишатся… Может быть, все-таки совпадение?… Местная разборка с «Ограбанкомъ»?…

– Песик!… – внезапно ожив, взвизгнула Ника, срывая с головы алую косынку. – Да ты моя умница!… Какой лапушка этот твой Африкан! Вежливый! Обходительный!… А уж как даме ручку целует!…

…Кое-как выбравшись на улицу, Николай немедля связался с Президентом.

– Срочно давай ко мне! – отрывисто приказал Портнягин, выслушав краткий доклад полковника. – Расскажешь все по порядку…

Президент был мрачен. Он предложил Выверзневу присесть и приступить к подробному повествованию, сам же остался на ногах и принялся расхаживать по кабинету, время от времени резко поворачиваясь к полковнику и пытливо высматривая что-то у него за спиной. Николай даже оглянулся однажды, улучив момент, но, разумеется, никого сзади не обнаружил… Стало быть, в астрал вглядывается…

– Ну а сам как думаешь?… – ворчливо спросил Президент. – Раскусил он тебя?

– Думаю, да… – честно сказал Николай. Врать – вообще глупо, а уж в такой ситуации – тем более. Наверняка страшки за спиной. Чуть соврешь – сразу же продадут. – Раскусил… Уходя, полковником назвал…

Признание Выверзнева Глеб Портнягин воспринял с заметным удовлетворением. Крупные губы его сложились в некое подобие улыбки. Такое впечатление, что Президент в какой-то степени даже гордится Африканом. И Николая вновь поразило неуловимое сходство двух заклятых врагов…

– Твои выводы!…

– На государственный переворот в Баклужино протопарторг не надеется… – сосредоточенно, обдумывая каждое слово, произнес полковник. – Сам видит, что население не поднять. Насколько я понял, собирается стравить НАТО с Лыцком, а во время заварухи спихнуть Порфирия и стать Партиархом самому. Думаю, завтра следует ожидать серии провокаций, ну и… – Николай помедлил. – Видимо, все-таки икона…

Лежащая на письменном столе ручка внезапно стала торчком, затем упала и закрутилась на месте. Президент лишь покосился хмуро и погрозил ручке пальцем.

– Вот и я тоже думаю, что икона, – задумчиво молвил он, снова поворачиваясь к Николаю. – Засада в краеведческом – оставлена?…

– Так точно. Усилить ее?

– М-м… Да нет, не стоит… – поколебавшись, сказал Президент. – Знаешь, как мы лучше поступим?… Снимем-ка эту засаду вообще…

Полковник вздернул брови, затем твердое мужественное лицо его обмякло, даже слегка обвисло… Такое впечатление, что Портнягин решил идти навстречу всем сокровенным желаниям Николая Выверзнева…

В приемной полковника поджидал генерал Лютый. Извелся уже – надо полагать. Подхватил Николая под локоток и, опасливо озираясь, увлек в коридор – подальше от глаз секретаря.

– Ну, слава Богу, живой! – блуждая воспаленным взором, зашептал он. – Как долбануло – ну, думаю, все… Аминь Коляну!… Как же ты уберегся – не пойму…

– Да мы ж не в «Ограбанке» заседали, – пояснил Николай, тоже понизив голос. – На частной квартире…

Генерал оторопело взглянул на полковника – и желтоватые глаза его внезапно остекленели, обессмыслились…

– А-а… – с уважением протянул он. – Вон оно что… А мне доложили – в «Ограбанке»…

Глава 11.

ПОРФИРИЙ, ПЯТЬДЕСЯТ ШЕСТЬ ЛЕТ, ПАРТИАРХ

Партиарх Лыцкий Порфирий был не в духе. Он вообще терпеть не мог неожиданностей, справедливо усматривая в них вызов своей прозорливости.

– Дидим!… – позвал он, подавая звук несколько в нос.

Вошел заранее испуганный комсобогомолец – ясноглазый седенький старичок хрупкого сложения. По возрасту ему давно полагалось выбыть из коммунистического союза богобоязненной молодежи, но Партиарх полагал, что преклонные лета членству не помеха. Была бы душа молода.

– Ну в чем дело, Дидим?… – Глава Лыцких Чудотворцев с отвращением шевельнул развернутый перед ним на столе свежий номер «Ведуна», официального органа Лиги Колдунов Баклужино. – Я же просил не кропить и не крестить… Пришла газета заряженная, заговоренная – значит такой ее и подавай.

Старичок задохнулся, всплеснул черными рукавами рясы.

– Да вот честное сталинское, не кропил и не крестил!… – побожился он всуе. – Может, на таможне кто…

– На таможне?… – Партиарх нахмурился, подумал. – Ладно, иди, разберемся… Да скажи, чтобы выговор тебе записали…

Старичок-комсобогомолец с отчетливым позвоночным хрустом махнул поясной поклон и, переведя дух, выпорхнул из кельи.