Алая шкатулка

Секретное донесение

Департамент секретных операций

Скотленд-Ярд

Исх. № 2238198/453

Субъект: СИММС, Алисия

В среду, 6 июня 1940 года в местный участок поступил звонок. Аноним сообщил, что субъект связан со шпионской сетью.

Статус: В РАБОТЕ

Приоритет: А1

Ответственный офицер: Майкл Алленби

Он встал, но руку мою не отпустил.

Это было довольно страшно. Но уже в следующую секунду я поняла, что призрак не покинет зеркало. Возможно, он не мог войти в мою комнату.

Рука у него была холодная. Он крепко, до боли сжимал мое запястье.

– Я настаиваю на том, чтобы вы меня отпустили, сэр, – заявила я.

Он улыбнулся. Потом разжал пальцы и, к моему великому облегчению, отступил на шаг.

– Знаете, Алисия, вы очень похожи на своего отца. Человек с огромным самомнением и при этом наивный и любопытный, как ребенок. Он везде совал свой нос. Пытался разгадать секреты времени и вселенной. Он относился к ним как к дешевым фокусам. И вы такая же.

Откуда-то из-за спины призрака донеслось нечленораздельное мычание, как будто кто-то пытался ему возразить.

– Мне не довелось знать своего отца, но я горжусь его достижениями.

Я отошла на безопасное расстояние, встала у камина и внимательнее посмотрела на призрака.

Он находился в просторной, похожей на пещеру комнате. Там разливался холодный свет, но окон не было. Из обстановки я видела только пустой стол, на который мужчина положил руку. Призрак был в тонких серых перчатках.

– Это – будущее? – шепотом спросила я.

Призрак огляделся:

– Это? Может быть. Я начинаю думать, что у будущего есть множество вариантов. Возможно, я лишь один из них. – Он улыбнулся. – И вероятно, Алисия, я внесу коррективы в ваше будущее. Может, сделаю из вас шпионку в военное время, которое еще не наступило. Это будет так легко!

Он снял очки и протер стекла рукавом. Но перед этим отвернулся, и я не смогла увидеть его глаза. Когда же он снова посмотрел на меня, их уже вновь скрывали синие стекла.

– Дэвид Уайльд, – напомнила я. – Почему он так важен для вас?

– Уайльд – никто. Мне нужен Венн.

Дэвид упоминал о своем друге с таким именем.

– Оберон Венн?

– Да. И еще мне нужна Сара Венн. Моя маленькая невидимая девочка. Моя лучшая ученица. Видите ли, мисс Симмс, она сбежала. Сбежала через мое зеркало. И она опасна. Не знаю, что она задумала.

Он словно говорил сам с собой. Я понятия не имела, что все это значит. А потом где-то совсем рядом в его будущем поднялся страшный шум. Я даже вообразить такое не могла. Казалось, будто стонет и содрогается вся вселенная.