Алая Завеса. Наследие Меркольта

Недовольная Гёсснер ослабила хватку, и Ривальда жадно вдохнула воздух.

– Ты совершаешь ошибку, – еле слышно сказала она.

– Это всё, что ты хотела сказать мне? Мерлин произнёс эту фразу с десяток раз. В чём заключается моя ошибка?

Ривальда прокашлялась в попытках вернуть себе голос.

– Я клянусь тебе, Якоб… В этой вазе нет души Меркольта. Её отпустил на волю Аарон Браво после того, как украл её. Меркольт пообещал ему что-то взамен…

– Как удобно, Ривальда. Мы как раз ничего не можем проверить. Ты хочешь, чтобы я поверил тебе на слово?

– Это моя последняя надежда. Если ты положишь руку на алтарь, ты заключишь сделку с Люциэлем. Если он обнаружит, что ваза пуста, сможет спокойно покинуть Эрхару. Потому что только в случае нарушения договора его проклятье спадёт.

– И уничтожит весь мир, потому что ненавидит его? Ты это хотела сказать?

– Да. Ты подонок редкостный, Якоб, и я лишь немногим лучше, но не уверена, что мы хотим, чтобы наш мир оказался разрушен.

– Верно, не хотим. Но ты никогда не славилась честностью, Ривальда. Ты отточила искусство обмана до совершенства. Я знаю тебя много лет.

– Даже если я не права… Ты рискуешь. Всем.

Натаниэль всё ещё сдерживал Юлиана силой мысли.

– Лгунья, – произнёс Сорвенгер. – Строишь из себя защитницу этого города, а у самой скелетов в шкафу набралось не меньше моего.

– Зачем тебе Молтембер, Якоб? Ты всё ещё веришь, что он построит мир, в котором все будут равны и свободны? Это полнейший абсурд. Его идеи приведут не к свободе, а к анархии. Служение ему приведёт лишь к смерти.

Сорвенгер покрутил головой, собираясь с мыслями.

– Я никогда не служил ему. И никогда не буду. Мне нужна его кровь.

Юлиан почувствовал, что Натаниэль отпустил его. Обернувшись, он обнаружил, что брат сосредоточил всё своё внимание на Сорвенгере.

– Зачем тебе его кровь? – спросила Ривальда.

– Не притворяйся, что не знаешь ответа. Ты знаешь его, как никто другой. Нет ничего сильнее крови Халари.

Юлиан почувствовал волнение. Кажется, речь зашла о нём.

– Молтембер дурачил всем голову, – ответила Скуэйн. – Никакой он не Халари.

– Тогда как ему удавалось вести за собой столько людей? Ни одному великому правителю этого не удавалось, а он появился из ниоткуда и уже за два года собрал армию, которая наводила ужас на весь Союз Шмельцера! Он Слово, Ривальда! Я видел то, на что он способен.

У Юлиана заболела голова. Так кто же является Словом? Он сам или Молтембер? Кто оказался обманут? Быть может, Юлиан и впрямь являлся сыном Молтембера и получил силу Отречённого после того, как отец сгинул в Эрхаре?

– Молтембер был блестящим оратором, – пояснила Ривальда. – Выдающимся магом и потрясающим стратегом. Но всего этого он добился не из-за своей крови, а благодаря упорному труду и природному таланту.

– Довольно. Твои попытки тщетны. Ты выглядишь жалко. Я много лет охотился за кровью Молтембера. Прикидывался его слугой, чтобы подобраться поближе. Твои слова не остановят меня. Покинув Эрхару, Молтембер мгновенно угодит в мою ловушку. Я получу неиссякаемый запас его крови. Ты знаешь, на что способна кровь Отречённого?

Закрыть ворота в Эрхару. Больше Юлиан ничего не знал. Он окончательно запутался. Скорее всего, запутался и Сорвенгер. Возможно, и Ривальда.

– Догадываюсь.

– Эта кровь наделила Роковые Часы убийственной мощью. Создала Экскалибур. Одна лишь капля вычеркнула меня из реальности бытия. Какого же могущества можно добиться, обладая целым источником?

– У тебя мания величия, Якоб.

– Нет, это не так. Мы всего лишь хотим привнести мир повсюду. Устранить мировые конфликты. Открыто заявить о себе и править миром так, как должно. Держать всех в крепком кулаке. Ибо ты права – анархия Молтембера ни к чему хорошему не приведёт, ибо большинство людей – это стадо, которому требуется крепкая рука настоящего лидера.

Натаниэль наконец-то встал с колен. В его глазах наблюдался апогей презрения – он осознал, что Сорвенгер использовал его всю жизнь. Он не собирался спасать «отца» Натаниэля. Он хотел подчинить его.

– Не делай этого, – прошептал брату Юлиан. – Мы убьём его… Только чуть позже.

– Я не нуждаюсь в твоём совете.

Натаниэль достал короткий блестящий нож и крепко сжал его в руке. Но воспользоваться не успел, потому что резко металл расплавился докрасна и заставил юношу разжать руку.

Улыбающаяся Гёсснер помахала Натаниэлю рукой. Она и впрямь была сильна, ибо мало кому удавалось одновременно контролировать два заклинания одновременно – нагревать металл и удерживать Ривальду в Призрачных Путах.

– Ты грезишь, Якоб, – покачала головой Скуэйн. Её голос звучал апатично. – Даже Меркольту не удалось создать тот мир, который он желал.

– Я не Меркольт. И я не один. Вместе мы добьёмся нашей цели. Ты поймёшь это. Если выживешь. Возможно, не сразу, но осознание придёт к тебе.

– Никогда не будет мира во всём мире.

– Не будет. Покуда есть те, кто не верует. Кровь Отречённого заставит уверовать вас всех.

– Опомнись же, Якоб!