Альба и иные земли

– Она просто не хочет, чтобы ты заблудилась или поранилась. Такое уже случалось.

Но Альба сомневалась, что капитан Шторм беспокоится только о ее благополучии.

●●●

Шел послеобеденный урок. У Альбы болело запястье – как всегда после бесконечного переписывания рун. Когда она уже собиралась сдаться, Горм говорил, как через пару лет она сможет с помощью рун не только выращивать цветы и приручать животных, но и останавливать волны, подчинять себе пламя, вызывать землетрясения и раскалывать камни. Все это казалось бы невероятным, если бы не тот случай, когда она атаковала Сири руной Турс.

Альба спрашивала, нельзя ли ей уже самой практиковаться или, может, Горм сам ей что-нибудь покажет, но он объяснял, что применять магию на практике ей еще рано…

– А гномам не положено хвастаться фокусами перед маленькими девочками.

Как глупо, что он, ее учитель, не хочет даже показать ей, как пользоваться рунами, думала Альба. Как же она тогда научится?

– Я готова! – настаивала Альба.

– Мирохранитель с тобой не согласен.

– Ты говорил с Оссианом?

Горм фыркнул в ответ.

– Разумеется. Неужели ты думаешь, что твой отец не интересуется тем, как продвигается твое обучение? Конечно, ему хочется знать, есть ли успехи.

– И что ты ему сказал?

– Я сказал как есть. Что тебе скучно переписывать руны, но в целом ты интересуешься овладением рунической магией. Ты что, думаешь, я не расскажу своему работодателю, как громко ты вздыхаешь, когда тебя просят переписать строку заново, и как часто ты жалуешься на боль в запястье?

Альбе стало немножко стыдно, что она так несерьезно относится к учебе. Но ведь переписывать закорючки действительно скучно. Скрепя сердце, приходилось признать, что подробные, яркие рассказы Сири о значении и толковании рун были в тысячу раз интереснее занудных прописей Горма.

Сначала Альба не понимала, почему не все в этом мире становятся магами, но теперь стало ясно – даже если у тебя есть талант, нужно упорно трудиться, учиться несколько лет, чтобы достичь мастерства. Большинство было знакомо с основами – например, работники в окрестностях Фолькванга чертили на земле руны плодородия, чтобы получить хороший урожай. Некоторым рунам находили применение в хозяйстве – они помогали разжечь огонь в печи или защитить запасы от грызунов.

В Сессрумнире многие мастерски владели магией, в том числе сам Верховный маг и кое-кто из эйнхериев. В каждом городе жило несколько магов и ведьм – к ним обращались за более сложной магией. Одни лечили больных, составляли сложные заклинания для земледелия или защиты от врагов, другие занимались работой попроще – например, сопровождали путешественников, помогали развести в дороге огонь, охотиться и управлять кораблем, предсказывали и отчасти даже влияли на погоду.

У разных народов были свои традиции и способы применения магии. Рунической магией в основном владели люди, а эльвы и гномы хорошо разбирались в природной магии и составляли снадобья и настои из грибов и трав.

Колдовство троллей было более загадочным, оккультным типом магии, и свои методы они держали в тайне. Поговаривали о темных ритуалах при полной луне, кровавых рунах и ядовитых грибных настоях, которые тролли пьют в своем логове, чтобы наслать на людей проклятия и злых духов. Узнав об этом, Альба до смерти перепугалась. Вдруг Сири решит наслать что-то такое и на нее? Но Горм успокоил ее и объяснил, что мало кто из троллей достаточно силен, чтобы использовать заклинания на расстоянии, к тому же стены и ворота Сессрумнира покрыты защитными рунами и в крепость никто и ничто не может проникнуть без разрешения.

●●●

После урока Альба отправлялась в библиотеку и читала там, сидя на подоконнике. Окно выходило на казармы эйнхериев, где жило примерно сорок взрослых воинов и дюжина учеников, ровесников Альбы. Среди них были и те двое мальчишек, которые сопровождали их с Гормом в Сессрумнир. Учиться к эйнхериям отправляли только самых сильных и отважных детей со всей страны: тех, у кого был талант к магии, кто мастерски владел мечом и стрелял из лука. По завершении обучения они получали нагрудный бронзовый значок, подтверждающий, что теперь они эйнхерии. Если ученики добивались успехов и в магии, им полагался второй значок – серебряный. Такой был на груди капитана Астрид Шторм.

Сидя у окна, Альба почувствовала, как ей не хватает общения со сверстниками, а в Сессрумнире из детей были только ученики эйнхериев. Когда Альба встречала их во дворе, они всегда как-то по-особенному на нее поглядывали и приветствовали как принцессу. Альбе было странно думать, что она, не имея и малой части их знаний о магии и боевых искусствах, станет однажды править ими.