Альба и иные земли

Видар вопросительно поднял брови, и Альба вдруг подумала: как было бы здорово рассказать ему правду.

– Я плакала, пока он не убежал. Великий подвиг, да? Я так испугалась, что просто сидела и рыдала над могилой матери. Чудовищу стало меня жалко – он решил, раз я и так несчастна, меня и убивать не стоит.

Видар выглядел озадаченным.

– Это правда, – сказала Альба. – Я не могущественная ведьма. И никогда ею не стану. Думаю, твоя мама это уже поняла. Именно поэтому она так сурова со мной на тренировках.

– У Астрид Шторм крайне оригинальный подход к воспитанию. Если ты не соответствуешь ее ожиданиям, она будет давить на тебя, пока ты не исправишься. А вместо похвалы повысит планку. Но я считаю, что ты можешь стать могущественной ведьмой. Ты наследница Фрейи. Дочь Саги.

– Как же мне это надоело! – перебила его Альба. – Все только и твердят о них двоих. Как будто я волшебным образом должна была унаследовать их таланты! Но я-то совсем не талантлива…

– Нет, – сказал Видар. – Могущественной ведьмой просто так не становятся. Конечно, у тебя должен быть врожденный талант, но этого мало, если нет силы воли и терпения, чтобы учиться. И даже когда ты многому научилась, это ничего не стоит, если ты не знаешь, как использовать свою силу. А сила и гроша ломаного не стоит, если ты…

– Трусиха? – перебила Альба.

Видар примирительно улыбнулся:

– Не стоило мне это говорить.

– Почему нет? Ведь это правда! Я жалкая трусиха, и все.

– Храбрость – это не то, что у тебя просто есть. Храбрость – это твои поступки и решения, которые ты принимаешь. Чтобы встать между мной и Глусуном, нужна была храбрость. Ты сделала выбор: спасти меня, рискуя жизнью. Это было храбро. Быть смелым в тысячу раз важнее, чем быть могущественным.

Альба подняла лицо к ночному небу, чтобы скрыть улыбку. Видар свистнул, рыси подбежали к ограде, чтобы Видар мог погладить их и почесать за ушком.

– А ты ничего не боишься? Даже рысей?

– Бояться рысей? Они же ручные. Они и мухи не обидят, правда, кисоньки

?!

Последние слова он произнес таким дурацким голосом, что Альба рассмеялась, а потом протянула руку, чтобы погладить больших кошек. Они так громко мурлыкали, что казалось, будто у каждой в груди маленький моторчик.

– Я бы хотела провести больше времени у маминой могилы, – сказала Альба. – И никаких свиней-чудовищ. Только мы с мамой.

– Ты можешь вернуться туда на праздник осени, – заметил Видар. – Это лучшее время, чтобы общаться с умершими.

– Общаться… с умершими?

– Да, или обращаться к ним за помощью. В этот день открывается портал в мир духов. Так что в это время все и едут навестить могилы родственников – поговорить с близкими, которых больше нет рядом. Тогда появляются духи и болотные огни. Если ты, конечно, в такое веришь.

– Я видела болотный огонь, – вдруг вспомнила Альба.

– Видела болотный огонь? Врешь!

– Ничего я не вру! Я видела его несколько месяцев назад в Беркаскугене, когда мы с Гормом шли сюда. Я, конечно, понятия не имела, что это такое, потому что…

– Потому что там, где ты выросла, не было болотных огней, – перебил Видар, который уже несколько раз слышал от нее эти слова.

Альба рассмеялась.

– Говорят, болотные огни – это посланники предков, – объяснил Видар. – Они находят своих детей и внуков и указывают им путь.

– Тогда жалко, что Горм прогнал его. Он сказал, что огонь уведет меня в чащу леса и там меня съест.

Видар покачал головой.

– Гномы – одинокие создания. Верят только серебру и своему отражению в зеркале. В следующий раз, как увидишь болотный огонек, иди за ним. Он укажет тебе путь.

Альбе было трудно отличить правду от суеверия в стране, где живут тролли, эльвы и гномы.

– Интересно, моя мама тоже где-то там летает? – сказала Альба. Она хотела пошутить, но ей стало грустно.

Видар положил руку ей на плечо. Они внезапно оказались так близко друг к другу. Альба почувствовала, как к щекам приливает кровь. Сердце стучало в груди как барабан, когда она смотрела в эти зеленые глаза. Они как-то необычно светились, и на секунду ей показалось, что они будто переливаются и меняют цвет при свете луны. Он что, собирается поцеловать ее? Альба ни с кем еще не целовалась. Но Видар будто вдруг засомневался. Может быть, он не уверен, хочет ли она?.. Она чуть-чуть подалась вперед, но он отстранился.

– Я что-то услышал.

Сперва Альба подумала, что это просто отговорка, но потом тоже услышала голоса. К ним приближались Оссиан и Астрид. Вот было бы неловко, если бы родители их застукали. Видар подтолкнул Альбу к конюшне, и они стояли, прижавшись друг к другу, а голос Астрид звучал все яснее:

– Куда бы мы ни отправились, тролли всегда на шаг впереди. Пустые логова и заброшенные пещеры… Они всегда знают о нашем прибытии. Теперь еще эта западня.

– И ты думаешь, что среди нас шпион, – подытожил Оссиан.

– Кто-то же впустил того молочного зайца.

Кажется, они остановились как раз там, где только что стояли Видар с Альбой.

– А тот полукровка, твой ученик? Лудкинд? Может быть, род Рафниста снова перешел на сторону серых троллей? – спросил Оссиан.