Альба и иные земли

– Разочарована? – спросил он.

Альба нахмурилась.

– Я не понимаю.

– Астрид подозревала тебя с тех самых пор, как ты появилась. Она думает, что Сири Ярнсакса послала тебя украсть Брисингамен. Я же уверен, что это не так, потому что Сири знает, что у меня больше нет Брисингамена. Той ночью, когда Одд убил Сагу, он украл у меня не только дочь.

Альба начала понимать.

– Одд всегда мне завидовал, – продолжил Оссиан. – Завидовал моему колдовскому дару, моим подвигам и успехам, но больше всего он завидовал тому, что меня любила Сага. Постепенно зависть поглотила его. Ему казалось, что не только Сага выбрала другого, но и все Запределье отвергло его. Поэтому он убил нашу защитницу, украл ее наследницу и наше главное оружие – оставил страну без защиты.

– Но почему Астрид думает, что?..

– Просто никто не знает, что Брисингамен пропал. Даже Астрид. Я вынужден держать это в тайне. Если кто-нибудь узнает, начнется паника, и наши враги решат, что самое время напасть. Последние тринадцать лет я провел в попытках наделить магией различные драгоценные камни и жемчужины, чтобы создать новое ожерелье, которое может сравниться с Брисингаменом. Но мне это не удалось.

Значит, вот оно как… Догадка Альбы подтвердилась. Ожерелье и есть Брисингамен. То самое ожерелье, которое Альба скрывала все это время. Брисингамен не лежал в кладовой, он был зарыт в саду.

– Поэтому Сири Ярнсакса и отыскала вас, – продолжал Оссиан. – Она знала, что Одд украл Брисингамен. Она думала, что если получит и тебя, и оружие, то сможет свергнуть меня, захватить страну и тролли будут заправлять всем. К счастью, ты ей не досталась. А если бы она добыла Брисингамен, мы бы об этом уже узнали. Именно поэтому в тот вечер, когда ты приехала, я спросил тебя, не было ли у Одда ожерелья. Он наверняка спрятал его где-то. И должно быть, уничтожил портал до того, как Сири удалось заполучить Брисингамен. Это вселяет немного надежды.

Альба могла рассказать ему все прямо здесь и сейчас. Рассказать, что ожерелье находится в Сессрумнире. Но слова застряли в ее горле. Как объяснить, почему она врала все это время? Ведь он только что встал на ее сторону, защищая от Астрид.

Брисингамен пока в безопасности, думала Альба. Торопиться некуда. Она обязательно все расскажет Оссиану. Скоро. Завтра.

Глава 16

Тайное сердце

Следующий день пришел и ушел, а Альба все продолжала убеждать себя. Завтра. Завтра я все расскажу. Но летние вдруг дни стали короче и холоднее, ночи ветренее и дождливее, и с каждым новым завтра решиться рассказать правду становилось все сложнее.

Внезапно наступила осень. В Сессрумнир съезжалось все больше повозок в преддверии осеннего праздника, который размахом обещал не уступить летнему.

Осенний праздник в Запределье был чем-то вроде Дня всех святых и Хеллоуина. Поля расчищали для больших гуляний, люди зажигали свечи и навещали могилы родных и близких. Судя по всему, ожидалось море выпивки. Альба видела, как Горм то и дело бежит встречать купца, который привозил телеги с медом, вином и брусничным ромом, – наверное, чтобы стащить бутылочку-другую.

Альба окончательно утратила доверие Астрид. Насмешки Грипа она теперь оставляла без внимания, и тот вовсю этим пользовался. Видар, очевидно, поверил подозрениям матери, потому что избегал Альбы, как чумы. Она утешала себя тем, что хотя бы Оссиан ей верит, Хильда с Юаром продолжают дружить с ней, а на тренировках они вот-вот начнут изучать приемы магического боя, и нужно будет совмещать знания, полученные на уроках Горма, с тем, чему она научилась во время поединков с мечом.

– Обучение магическому бою очень опасно, – начала Астрид, расхаживая перед учениками. – Здесь не будет никаких деревянных мечей. Никаких мишеней для стрельбы. После одного из моих первых магических поединков противник две недели пролежал на больничной койке. Не так ли, Арнульф?

Арнульф улыбнулся, словно это было дорогое воспоминание, и Альба поняла, откуда у него тот страшный след от ожога.

– Но мы не будем сдерживать свои силы, – продолжила Астрид. – Потому что руны опасны не тогда, когда выходят из-под контроля. Опаснее всего они, когда не выходят. Ведь мы не хотим, чтобы повторился случай в Насхейме, когда отважная дочь Фрейи подумала, будто сможет укротить чудовище, хотя ни разу до этого не применяла магию.

Астрид ядовито улыбнулась, и в этот момент Альба ненавидела ее всей душой.

– Но ведь Альба уже колдовала раньше, капитан, – елейным голосом произнес Грип.

– Переписывание рун на уроках гнома не считается.

Грип рассмеялся.

– Разве она не рассказывала о том случае, когда она обратила в бегство Сири Ярнсаксу?

Среди учеников поднялся ропот, но Астрид оставалась невозмутимой.

– Что за сказки ты напела бедному Лудкинду?

– Я не говорила, что обратила ее в бегство, – сказала Альба. – Но я ударила ее руной Турс.

– Турс? – Астрид усмехнулась. – Руна Турс – это вам не игрушки.

– Но я ее использовала!

– И как, волосы ей в носу подпалила? – снова рассмеялся Грип.

– Довольно, Лудкинд, – нехотя сказала Астрид.