Альбинос из клана Земли

– Я, как представитель Высшего клана, могу собрать свою группу. И пришёл сюда, чтобы предложить тебе стать членом моей команды. Как ты на это смотришь?

– Мне? Меня? – распахнул во всю ширь глаза огромный Медведь, изумлённо глядя то на меня, то на неподвижно застывшую за моим плечом Кари. – Стихийные никогда не проходили испытание Пустошью с Младшими. Всегда набирали только из своих!

– Вот как? – теперь пришла моя очередь удивляться. – Кари, а почему я об этом не знаю?

– Простите, сюзерен, – негромко проговорила Кари. – Обычно всё именно так и происходило, Стихийные всегда брали только своих. Это не закон, просто так повелось. К тому же Высшие могут себе позволить самые дорогие и мощные амулеты и накопители. Поэтому дети и наследники Стихийных родов брали только приближённых их своей свиты, предоставляя остальным выкручиваться как угодно.

– Точно, – поддержал мою верную телохранительницу Лем. – Мариус из Огненных взял своих прихвостней, Оран – двоюродный племянник главы Водяных тоже. Да и Валира – младшая сестра главы Воздушных тоже только со своими пойдёт.

Вот оно, значит, как. Понятно. В логике Стихийным не откажешь. Можно обвешаться амулетами с ног до головы, родители уж постараются дать дитятке самые лучшие, чтобы нехороший демон сыночку или доченьке пальчик не прищемил. А остальные… Да кому они нужны, пусть вертятся как хотят. А вот во времена учёбы отца брать с собой амулеты было запрещено. Правила смягчили только после того, как в Пустоши стали гибнуть больше половины студентов. Но и тут, как оказалось, выгоду поимели только Высшие. Интересно, почему отец ничего не сказал об этом? Впрочем, ответ лежит на поверхности. Дед. Это его работа. Аргул Карвус всегда был ярым приверженцем традиций. И всегда говорил, что стать главой клана может только тот, кто не прибегает к заёмной силе. А меня он вообще за человека не считал. Что толку от мальчишки, если тот вместо того, чтобы собирать боевых големов, предпочитает сидеть в библиотеке? Что ж, значит, придётся обходиться своими силами.

– Вы сами предложили обсудить кандидатов, – продолжала оправдываться Кари. – Не дело телохранителя указывать сюзерену, кого он хочет взять в команду. Я могла только дать рекомендацию.

Да, все прелести сословного, даже хуже того, кланового сообщества. Верхушка, состоящая из знати, а все остальные – в лучшем случае прислуга. Её мнением никто не интересуется. Кроме меня. Вот этим-то я и собираюсь воспользоваться. Меня сложившаяся система не устраивала категорически. Нет, я не собираюсь, подобно большевикам в семнадцатом году, разрушать существующий режим, революции мне ни к чему, но кое-что изменить намерен. И первое, что я изменю – состав своей группы.

Я поднял руку, и Кари замолчала.

– Ты дала Лему хорошие рекомендации. Я – не Мариус, и не остальные Стихийные. Запомни это уже. Лем, так ты согласен войти в мою команду?

– Конечно! Для меня это огромная честь, сюзерен! Вы не пожалеете!

– Ну вот и отлично, – поднялся я из кресла. Лем вскочил так же, уронив при этом свой монструозный табурет. – Кари, кто там у нас следующий по списку?

– Юджин и Лиира. Юджина можно всегда найти на полигоне артефакторщиков, а Лииру проще всего в своём любимом баре. Но это ближе к вечеру, а с Юджином можно поговорить прямо сейчас.

– Вы хотите взять дварфа? – поражённо выдохнул Лем. – Боги Орханта… Сюзерен, прошу вас, можно мне с вами? Хочу увидеть рожу этого недомерка, когда вы ему предложите войти в команду!

Трудно отказать, когда на тебя умоляюще смотрит оборотень высотой два с половиной метра, и весом килограмм под триста.

– Ладно, пошли, – махнул я рукой. Ох, похоже, интересная у меня собирается компания.

Мы вышли из корпуса алхимиков, и направились к находящемуся довольно далеко, в целях безопасности, полигону артефакторщиков. Если что-то рванёт в лаборатории алхимиков, то в этом, конечно, нет ничего хорошего, но если что-то пойдёт не так в новом боевом стихийном артефакте… Снести может всю Академию вместе с городом. Поэтому полигон вынесли подальше от учебных корпусов и кампусов, и обнесли его всеми возможными видами защит. Кари уже привычно шла чуть впереди, настороженно посматривая по сторонам, Лем топал сзади, возвышаясь надо мной, как гора.

– Сюзерен, хотела напомнить, что вам сегодня надо явиться к ректору, – обернулась на ходу Кари. – У вас, конечно, были уважительные причины, но теперь лучше не заставлять его ждать.

– Да, конечно, Кари. Я обязательно засвидетельствую своё почтение уважаемому ару ректору.

Ректор Академии Орханта, и по совместительству, декан военного факультета, Оливиус Данте, был известнейшей и влиятельнейшей фигурой в стране. Он был братом главы Совета, того самого двуталанта, и власть имел немалую. О его, мягко говоря, непростом характере знали не понаслышке все, кто когда-либо обучался в академии, поэтому с визитом и в самом деле лучше не затягивать.