Александр Македонский. Наследник власти

Глубокой ночью Селевк со своим немногочисленным войском напал на плохо охраняемый неприятельский лагерь и разгромил его. Значительная часть армии Никанора перешла на сторону Селевка, а сам стратег с несколькими телохранителями вынужден был спасаться бегством через пустыню. Отныне он не представлял для Селевка никакой опасности.

Значение этой победы было ознаменовано тем, что Селевк начал отсчет новой эры – эры Селевка. Она началась с первого дня триста двенадцатого года – начала македонского года. Для вавилонян началом года по-прежнему было первое нисана.

– Двойное начало эры, – торжественно объявил Селевк, – это символ двух столпов, на которых строится моя власть: для македонян я признанный вождь, для вавилонян – владыка страны, завоевавший ее острием своего копья.

2

В душе Антигона поселилась тревога.

Глубокая тишина царила ранним утром в его строящемся дворце в новом городе Антигония.

Тройная линия охраны, личные телохранители оберегали покой повелителя Азии.

В эту ночь Антигон долго ворочался на своем роскошном ложе. И было отчего!

Прибывший накануне гонец тайной службы привез сообщение о движении армии Селевка.

– Тайная служба получила сведения, что войска Селевка захватили Мидию и Сузиану и движутся к границам Персии.

Услышав это, Антигон громко рассмеялся.

Гонец очень удивился:

– Непобедимый полководец не верит моим словам?

– Просто я представил себе Селевка, когда он увидит у стен Вавилона мою армию, в десятки раз превосходящую его.

Он снова расхохотался, но постепенно его лицо приняло жесткое выражение.

– Смерть Селевку!

Антигон махнул рукой, чтобы гонец удалился и ждал распоряжений. И Птолемей, и Селевк, и Лисимах, и присосавшийся к этой дружной троице Кассандр мечтают избавиться от него и его любимого сына Деметрия. Однако будущее покажет, что Антигон и Деметрий превзойдут Александра Великого! В ближайшее время они сметут все преграды со своего пути. От войска Селевка они оставят груду костей! Надо действовать! Немедленно!..

Однако, когда Селевк победителем вернулся в Вавилон, а затем разгромил стратега верхних сатрапий Никанора, планы Антигона начали разлаживаться.

Вскоре пришла трагическая весть об убийстве Кассандром в Амфиполе Роксаны и сына Александра, наследника царского престола.

Незадолго до этого сообщения Антигон после побед Кассандра в Греции мгновенно забыл, что именно он возвысил Кассандра и содействовал гибели царицы Олимпиады. Необходимо было срочно вычеркнуть из памяти македонян и персов свое участие в этом гнусном преступлении. Антигон немедленно решил встать на защиту юного наследника царского престола. Он выступил перед воинским собранием с обвинительной речью против Кассандра, призвав к решительным действиям: Кассандр должен вывести из греческих городов свои гарнизоны, предоставить им полную свободу и независимость, а главное, выпустить из заточения и передать в руки македонян юного царя Александра вместе с царственной вдовой Роксаной. Воины внимали его словам и соглашались. Но Кассандр разрушил его планы! Антигон опоздал! Как опоздал и с уничтожением Селевка!

Скольких диадохов уверял Антигон в своей дружбе, а потом беспощадно разорял! Отнять чужое и сделать своим – этому он научился у царя Филиппа, отца Александра. Нужно, как и Филипп, всегда стремиться к новым завоеваниям и к новым вершинам. И в этом ему поможет Деметрий. Деметрий потерпел поражение в битве с Птолемеем и Селевком. Но его сын быстро сумел собраться с силами после своего первого поражения, создать в Киликии новое войско, одержать победу над египетскими войсками и вернуть отцу потерянные в Сирии, в битве при Газе, области.

Получив известие о победе сына, Антигон был счастлив. Он всегда считал, что его сын достоин славы Александра и может довести замыслы великого завоевателя до конца.

Сейчас необходимо было сосредоточить все силы около владений Птолемея. Египет, как и Вавилония, лакомый кусочек! Пронырливые друзья, Птолемей и Селевк, знали, что себе отхватить! Но в первую очередь надо поставить на место Селевка и ослабить влияние Кассандра в Греции. А потом захватить Египет!.. В свои семьдесят лет Антигон чувствовал себя способным на покорение мира. Вся его жизнь с восемнадцати лет прошла на полях сражений. И впереди снова битвы! Но уничтожить Птолемея и Селевка будет непросто! Опытные полководцы – об этом забывать нельзя.

Нет, в эту ночь Антигон решительно не мог уснуть…

Чтобы отогнать от себя тяжелые думы и принять верное решение, старый полководец решил не дожидаться рассвета. Он отправился в купальню в надежде, что горячая вода восстановит душевный покой. Принимать по утрам горячую ванну вошло у него в привычку после пребывания в Персии.

Антигон покинул купальню бодрым и полным сил и приказал срочно вызвать Деметрия.