Александр Македонский. Царь царей. Книги 1 - 3

Но, назначенная афинскими жрецами и волею рока на роль заклятого врага Персии, гетера была невозмутима. Слегка прижавшись плечом к Птолемею, сплетя пальцы с его пальцами, как влюбленная девушка, она наслаждалась предвечерней прохладой. Ее голос звучал мягко, но слова, которые она говорила, не могла бы произнести ни одна обычная женщина.

– Все отлично, и иначе и быть не может.

– Наше положение достаточно надежно. Но не стоит обольщаться. Александр сообщает, что Дарий вновь собирает со всех своих сатрапий мощную армию, – задумчиво проговорил Птолемей.

– Вы непобедимы, и в предстоящих битвах будете победителями, – без тени сомнения убежденно произнесла Таида.

– Все во власти богов, – сказал Птолемей и внезапно, как всегда, ошеломляюще внезапно, улыбнулся. – Ну что ж, встретимся с заклятым врагом Эллады лицом к лицу.

– Вот это по-эллински.

Птолемей согласно кивнул. Их разговор напоминал ритуал, почти колдовство, заклинание, чтобы наворожить победу.

– Восток – это ключ. И Александр понимает это. Он нуждается в его богатствах, житницах и народах.

Птолемея изумлял и восхищал гибкий, не женский ум Таиды.

Он вспомнил свои слова, сказанные Гефестиону, когда впервые увидел ее: «Вот женщина, достойная царя!»

– Я помню тот день, когда впервые увидел тебя в Коринфе. Кто бы устоял перед тобой?

Таида засмеялась:

– А я, когда впервые увидела тебя, тут же захотела стать твоей возлюбленной.

Она улыбалась, глядя вдаль, через море.

– Признаюсь, у меня были точно такие же мысли относительно тебя.

Они одновременно рассмеялись – тепло, спокойно и весело. Такие минуты гармонии случались за последнее время не часто из-за войны, из-за срочных государственных дел, которыми был всецело поглощен Птолемей. Сегодня же вечером, в преддверии новых кровавых битв, оба были счастливы. Они любовались заходом солнца и не спешили уходить, когда над их головами одна за другой стали загораться звезды, как мерцающие гостьи на небосклоне.

Таида и Птолемей стояли крепко прижавшись друг к другу, наслаждаясь кратким мгновением счастья перед неотвратимой войной.

Вернувшись из Александрии в Мемфис, в дом Иолы, Таида застала подругу в слезах. От Иолы она узнала, что Неарх уже отплыл вместе с Александром и частью воинов к Тиру, оставив армию на Птолемея, Пармениона и Клита, которые должны были срочно следовать за царем.

Птолемей, прибыв с Таидой в Мемфис, даже не проводив ее, отправился в лагерь македонцев.

Таида пыталась успокоить подругу, как могла, но Иола была безутешна.

Мысли же Таиды пытались найти нужное решение, которое пришло к ней только ночью, когда прибыл гонец от Птолемея и сообщил, что Птолемей вместе с войском отплывает утром и чтобы Таида дождалась от него вестей в Мемфисе. Неужели Птолемей не придет? Уедет не простившись? Ведь Александр обещал взять ее с собой. Таида не на шутку рассердилась. Она долго не могла уснуть в ожидании Птолемея, все-таки веря, что он хоть на мгновение зайдет попрощаться с ней, но вдруг поняла, что он не придет. И приняла решение – сегодня же отправиться вместе с Иолой в Афины.

Едва дождавшись рассвета, Таида разбудила Фебу и приказала ей прямо сейчас начинать складывать вещи.

Иола ранним утром, войдя в покои Таиды, обнаружила, что в доме все вверх дном.

– Чем ты так занята? – поинтересовалась Иола.

– Мы сегодня же возвращаемся в Афины.

– Но на чем мы поплывем? Почему такая спешка? Что произошло?

– Мы должны возвратиться! – упрямо повторила Таида.

Неожиданно появился Птолемей.

– Я уже перестала ждать тебя, думала, что ты даже не придешь проститься, – натянутым тоном заговорила Таида.

– Но я пришел, хотя меня уже ждут. Я срочно уплываю в Тир. А вам советую ждать нас здесь.

– Нет. Мы возвращаемся в Афины.

Птолемей еще никогда не видел Таиду такой сердитой.

– Вам нет необходимости уезжать из Египта. Здесь все к вашим с Иолой услугам: надежная охрана, дом, рабы.

– Это не имеет значения.

Птолемей не понимал, что так рассердило Таиду. Несмотря на то, что его ждали, он задержался, чтобы разрядить обстановку.

– Давай-ка поговорим. Что-то произошло, так ведь?

– Ты совсем не понимаешь меня.

Таида бросилась к двери, но Птолемей преградил ей дорогу.

– Сначала объясни мне, почему ты хочешь ссоры. Ведь я сейчас уплываю, возможно надолго.

– Я не хочу ссоры. Я хочу плыть с тобой. И вы с Александром обещали мне это!

– Оставайся пока в Мемфисе, я скоро пришлю за тобой. Тогда ты отправишься к нам на одной из наших триер, что тоже немаловажно.

– Дай мне пройти, – тихо и твердо сказала она.

– Таида! – Боль в голосе Птолемея поразила ее. – Таида, моя дорогая, любимая.

Таида промолчала. Казалось, что в нее вселился демон: дух злобной, чужой, враждебной ей воли. Нужно срочно попросить прощения, сделать так, чтобы опять они стали одним целым. Ей так хотелось поплыть с ним! Вот почему она ошеломила его, вот почему выплеснула свой гнев, когда Птолемей имел все основания ждать ее любви.

Одна… Она останется на долгое время одна – только с Иолой и со своей местью.

– Но почему? – вскричала она.

– Почему? – повторил голос Птолемея.