Александр Македонский. Царь царей. Книги 1 - 3

И воины Александра гнали Бесса от Бактры до Окса. Бесс, охваченный паникой, при вести о приближении Александра поспешно бежал за Окс и, предав пламени суда, на которых переправлялся через реку, отступил со своим войском в Согдиану. Чувство постоянной погони за спиной преследовало Бесса. Свита Бесса из знатных вельмож с каждым днем заметно редела. Многие персидские военачальники, перешедшие на сторону Александра, просили передать Бессу, что они последовали за ним, чтобы восстановить былое величие Персидского государства, а не затем, чтобы бежать, что им в войске цареубийцы делать нечего.

Бактрийские воины, видя, что их земля отдана в жертву чужеземцам, отделились от Бесса и рассеялись по своим родным владениям.

Александр, преследуя Бесса, подчинил себе все земли вплоть до Окса.

Недалеко от берега реки, перед переправой через Окс Александр раскинул лагерь. В царском шатре на военный совет собрались военачальники.

Вслед за македонцами в шатер вошли вновь прибывшие знатные персы, чудом оставшиеся в живых после беспорядочных отступлений по огромной азиатской стране. Персы встали на колени и поклонились Александру, коснувшись лбом пола. Когда они встали, Александр громко спросил:

– Где Бесс?

Один из персов ответил:

– Бесса нет больше. Он провозгласил себя царем всех стран Артаксерксом Четвертым.

– Бесс присвоил себе титул царя! – с раздражением в голосе уточнил Александр.

– Царь, который находится в постоянном бегстве от тебя, Александр! – добавил Гефестион.

Македонцы рассмеялись.

Персидский вельможа с достоинством произнес:

– Нам надоело воевать без победы.

В шатер вошел Птолемей, сел рядом с Клитом, который с горечью в голосе сообщил:

– Новое пополнение в наших рядах. Изменою изменнику и эти хотят войти в милость к Александру.

Перс сообщил царю:

– О великий царь, если ты вышлешь небольшой отряд, мы выдадим тебе Бесса. Мы больше не желаем терпеть его власть. Он отдал наши земли без битв, бросил всех своих подданных в беде.

Птолемей порывисто встал.

– Ты хочешь мне что-то сообщить, Птолемей? – поинтересовался Александр.

– Александр, позволь мне лично захватить Бесса, а заодно и расправиться с Персеем.

– Хорошо, Птолемей, – согласился Александр. – Бери воинов, отправляйся за Бессом и доставь мне его живым.

Отважные воины во главе с решительным и смелым Птолемеем в четыре дня прошли расстояние, равное десяти дням пути. На пятый день Птолемей стоял у стен небольшого селения, в котором с остатком войск находился Бесс, покинутый большинством заговорщиков. Ворота были плотно закрыты. Вокруг стояла настораживающая тишина.

Птолемей через глашатая потребовал открыть ворота и выдать Бесса и Персея, обещая жителям в случае повиновения пощаду. Ворота медленно открылись, и Птолемей попал в водоворот паники жителей, не подготовленных к обороне, застигнутых врасплох. Вместе с воинами Птолемей поскакал через небольшую площадь. Выбежавшие навстречу персидские воины застыли в растерянности.

Казалось, сами камни под копытами коня придавали Птолемею силу. Он поднял меч. Его рука крепко сжимала его, словно срослась с ним. Птолемей примчался сюда, чтобы отомстить за Александра и сразиться за Таиду. Кровь рода Аргеадов, ведь и он был сыном Филиппа, струилась в его жилах. Род победителей не прервался и по его линии.

И вдруг он увидел Персея, стоящего с группой воинов у старого сарая. Персей выкрикивал приказания и хлестал плетью тех, кто отказывался ему повиноваться.

– Персей! – окликнул его Птолемей.

Тот резко обернулся и ухмыльнулся при виде Птолемея.

– Птолемей! Какая радость видеть тебя. Не могу сказать, что встреча для меня неожиданная. Жаль, что с тобой нет рядом Александра!

Птолемей подавил вспыхнувший в душе гнев.

– Иди-ка сюда, да побыстрее, – позвал он предателя. – Ты опоздал получить наказание. Почти на десять лет. Я сам рассчитаюсь с тобой. За все.

– За Таиду? Мне сообщили, что она жива и скачет в Афины. Постараюсь догнать ее.

Птолемей не ответил. Он выхватил меч и направил коня к Персею.

Персей неожиданно вскочил на коня, которого Птолемей не заметил, так как его скрывали фигуры персидских воинов, и взмахнул мечом, чтобы вонзить его в Птолемея.

– Не стоит торопиться, – бросил Птолемей, и его меч со звоном отразил удар.

В груди Птолемея кипела ненависть. Прежде эта ненависть душила его, но сейчас вместе со страстным желанием взять Персея живым он проявлял хладнокровие.

Персей стал отступать.

Воины торопили Птолемея схватить предателя, предлагая прийти на помощь, но он крикнул:

– Он нужен мне живым. Я сам с ним справлюсь.

И вдруг Птолемей услышал взрыв смеха. Персей смеялся ему в лицо:

– Вас ждет Бесс в этом сарае, а мне пора расквитаться с Александром.

Лицо Персея исказилось животной злобой. Шальное копье и дротики полетели в Птолемея и его воинов.

Телохранитель, успевший прикрыть собой Птолемея, упал, сраженный наповал.

Персы, сплошной стеной вставшие на пути македонцев, чтобы дать возможность Персею скрыться, вступили в жестокий бой.

Македонцы направо и налево ударами мечей крушили персов.